Запоздалое эхо

Она успокоилась и теперь с интересом разглядывала виды Асгарда с высоты полета флайера. От незнакомого летающего «существа» шарахались местные крылатые ящеры, не понимая, кто это вдруг вторгся в их владения. Пилот, видимо, побывавший на многих планетах, не обращал на них никакого внимания и уверенно держал руками штурвал, изредка связываясь с кораблем по рации, закрепленной на его ухе.

Внезапно Мэл заметил, с каким интересом смотрит Арс на психолога, которая делала пометки в своем планшете, и подумал, что у них обоих много лет даже не было женщины. Перед вылетом Арс тоже побрился и стянул в хвост длинные немного выгоревшие в свете Астериона волосы и напоминал Мэлу того самого юного механика с корабля – его бывшего соперника, а потом товарища по несчастью.

– Сильвия, сколько теперь лететь сюда от Земли? – поинтересовался Азамант у светловолосой женщины, которой Мэл не дал бы на вид больше тридцати лет.

– Мы добирались почти два года, – улыбнулась она в ответ, моргая ресницами.

– Теперь используются иные ускорители, мы отказались от старых вариантов ядерного топлива, а двигатели работают на новом, на основе изотопов водорода. Это позволяет нам гораздо быстрее преодолевать большие расстояния в космосе, – пояснил ее начальник.

– Конечно, два года – уже не двадцать два, – кислым тоном констатировал Мэл очевидный факт. Что еще они упустили? Сколько всего произошло со времен его детства? Сколько открытий сделано? Даже этот флайер из комплекта прилетевшего корабля поражал воображение. Каких сюрпризов им еще ожидать?

Почему-то он думал, что станет сожалеть об упущенных возможностях, но, глядя на счастливое лицо Эльки, понял, что он не жалеет о годах, проведенных в полной изоляции… Но зато рядом с ней. Щемящее чувство вдруг прокралось в его душу, и он понял, что просто влюблен и не может смотреть ни на кого, кроме восемнадцатилетней дикарки с глазами голубыми, как небо его родной планеты.

Новое ощущение, поселившееся в душе, уже не было просто физическим влечением, которое он испытывал ранее. Оно окрыляло, заставляло переосмыслить свои намерения. До Мэла вдруг дошло, что скоро девушка узнает все то, чего не знала раньше, в том числе изучит естественные науки и рано или поздно она догадается сделать анализ ДНК, чтобы определить родство между ними.

И тут же поймет, что он ей врал все это время. Хотя ложь можно списать на несуществующие отношения с Ами и невозможность установления отцовства. Но он не мог простить себя сам, ведь с раннего детства учил Эльку говорить лишь правду.

«Наверно, нам придется расстаться, чтобы у нее больше не возникало мыслей о любви», – с тоской подумал он. Если здесь будет организована колония, то и для него работа найдется. Теперь они смогут исследовать всю знакомую и неизвестную одновременно планету, для чего у них просто не было технической возможности. Да и обжитый ими лагерь придется оставить – слишком неудобное место для постройки города, как верно заметил командир отряда.

Он сохранит эту любовь только для себя. Никому не признается, в том числе и самой Эльке. Будет гораздо лучше, если она сможет познакомиться с одним из молодых членов экипажа и полюбит другого, а уж потом можно и сказать, как все было…

Что опять же будет ложью с его стороны. Чертова цепная реакция!..

***

Адаптация проходила довольно сложно. Элька не слишком желала идти на контакт, особенно с Сильвией, которая настойчиво предлагала свою помощь. Жаль, Арса и Мэла не было постоянно рядом. Их забирали, чтобы обследовать давно разбитый корабль. Он оказался одной из грандиозных находок века, ни один из звездолетов того поколения не мог преодолеть столь огромное расстояние. Новость о их истории быстро облетела прибывший корабль, и вместе с другими данными о новой планете была направлена на Землю.

«Space Exploration» являлась одной из ведущих исследовательских компаний нового Галактического Альянса, их система связи была налажена отлично. Минуя несколько промежуточных космических станций, сведения достигли назначения, и удивительную историю троих чудом выживших на диком Асгарде тут же подхватили репортеры, раздув настоящую сенсацию. О ней говорил весь Альянс. В фонд Эльки, как родившейся на этой планете девочки, перечисляли деньги как простые сочувствующие люди, так и организации, а еще поступила матпомощь от правительства Земли.

Элька даже не догадывалась о значении сумм, которые фигурировали на ее новых счетах, хоть и знала про их существование, и не думала, насколько она теперь знаменита. Финансовая сторона вопроса не особо интересовала ту, которая до недавнего времени в глаза не видела галактических кредитов. И она искренне не понимала, почему с ней все так возятся. Если первое время она жила в маленькой каютке, то вскоре ей предоставили новенькие апартаменты – лучший жилблок на огромном корабле.