Запоздалое эхо

– Кажется, вы обещали мне не ссориться. У меня на днях праздник, так что давайте обойдемся без скандалов. Ничего страшного не случится, если генератор лагеря будет работать не в полную мощность. Мы можем сэкономить на освещении и еще на чем-нибудь. Это ведь не так сложно.

– Я уже согласился, кажется. – Арс поднял голову, и его взгляд встретился с прищуренными глазами девушки

В этот момент они особенно походили друг на друга: хоть Элька и напоминала мать, но все ее привычки, выражение лица копировали действия и мимику Азаманта Авеслоу. Мэл отлично видел это со стороны, и его злило, что очевидное сходство отрицает Арс. Потом вспоминал, что сам виноват в том, что одна единственная ложь на корабле, накануне катастрофы, спровоцировала череду других, словно каскады водопада, который нельзя развернуть в обратном направлении.

***

Дни рождения девушка праздновала лишь символически, зная, что эта дата смерти мамы. У нее даже не осталось фотографий или записей, но всегда так хотелось узнать, какой она была. Мэл и Арс твердили в один голос, что она на нее очень похожа.А ведь Ами была всего на пару лет старше, чем Элька сейчас.

После сытного ужина она вышла, чтобы вымыть руки и ненадолго остаться в одиночестве. Опустив кисти в теплую воду на берегу залива, она уставилась в свое отражение и разглядывала черты лица – курносый нос, смуглую кожу и ярко-голубые глаза, большие, словно нарисованные. Интересно, красивая ли она по меркам других людей? Оба мужчины считают ее милой, но это лишь потому, что прочих женщин здесь нет. Она вдруг задумалась, вспомнив о своих наблюдениях: могло ли статься так, что отец у нее всего один, как это бывает у животных. Да и в тех считанных книгах, которые она смогла прочитать, не было ни одного упоминания о двойном отцовстве. Мэл и Арс ей явно врали, а подсознание упорно твердило, что это все по-другому. Сформировавшееся в почти полной изоляции сознание девушки работало по-своему, и воспринимало все факты не так, как это происходило бы у нее, вырасти она в социуме.

Она услышала, как к ней спускается Мэл – за свою жизнь Элька научилась различать их походки: у Арса – осторожная, словно крадущаяся, у Мэла же тяжелая размеренная поступь. В том, что он один – она уверена, Арс уснул почти сразу после ужина.

– Почему ушла? – прозвучал голос за ее спиной, а на обнаженное плечо легла тяжелая шершавая ладонь мужчины.

– Мэл, скажи, – произнесла она, не поворачиваясь, – почему все так сложно? Я ведь действительно не знаю, что со мной творится. Раньше такого не было, а сейчас будто чувствую, что все могло бы быть иначе.

– Это пройдет. Ты вырастешь…

– И останусь здесь в одиночестве? Да? – Элька подскочила на ноги и повернулась к Мэлу, а на глазах выступили предательские слезы, которые она не смогла сдержать. – Что я буду делать одна, на целой планете? Ты об этом не подумал? – с раздражением в голосе крикнула она.

– Не зацикливайся сейчас. Возможно, сюда все же прилетят люди, – говорил он, пытаясь успокоить девушку.

Элька бросилась к нему, обнимая шею, уткнула лицо в его грудь. Да как он не поймет, что нет разницы, родной он или нет, если здесь все равно НИКОГО, кроме них троих, а сердце неосознанно выбирало именно этого мужчину?!

– Поцелуй меня. Один раз, – выговорила Элька сквозь душившие ее рыдания. Она почувствовала его напряжение, но не понимала, почему он так реагирует на ее слова. Неужели ему так претит мысль о близости с ней? Или дело в чем-то другом? – Представь, что я – это она.

– Элька… – застонал он, удерживая ее плечи двумя руками. – Ты – не она. Вы разные. Я не хочу ассоциировать тебя с твоей мамой. Черт побери, да что ты со мной делаешь?.. – Его лицо оказалось совсем близко, и она чувствовала дыхание, от которого сбивалось собственное. Эта первая в жизни влюбленность действовала на нее особенно, будоражила кровь, путала все мысли, которые теперь рвались, выстраивались в собственные цепочки умозаключений.

Она замерла в его руках, не шевелилась, чтобы только не спугнуть мужчину. Будь что будет!

– Ты правда хочешь узнать, как это происходит? – прошептал он, перебирая пальцами локоны девушки.

Она хотела. Боялась, но желала этого со страшной силой, которую не могла преодолеть. В животе вдруг потеплело, и по всему телу разлилось какое-то щемящее чувство, от которого стало неловко, и только прикосновение губ Мэла могло заглушить этот дискомфорт. Она кивнула головой и прикрыла глаза, дожидаясь его реакции.