Запоздалое эхо

– Когда нас – большинство, – улыбнулся он. – Ты ведь уже взрослая и имеешь право голоса. Завтра мы не планируем охотиться. Посмотрим, что удастся поймать в воде, – повернулся Мэл к окну; отсюда был виден берег, за которым по синей водной глади перекатывались мелкие барашки волн. Но погода не должна измениться, не сейчас, по крайней мере.

***

Ремонт передатчика они затеяли только через несколько дней, разобравшись со своими трофеями. С годами Мэл научился разбираться в устройстве не хуже Арса, хотя изначально схема была идеей механика. Довольная Элька вместе с Мэлом вновь настраивала фокусировку сферических отражателей, и вскоре под самодельной вышкой заработал монитор, показывая частоту излучения.

– Вот и готово. Ты рада? – повернулся он к девушке, закрыв панель.

В этот момент из-за тяжелых облаков выглянул огромный Астерион, хотя вследствие густых туманов в последние дни солнца планеты было не видно вовсе. Девушка обрадованно подпрыгнула, рассматривая яркое светило.

– Хороший знак! Теперь нас точно найдут! – воскликнула Элька, а затем повисла на шее Мэла.

Она вдруг сделала то, чего он и вовсе не ожидал – прижалась губами к его губам. Ошарашенный неожиданным поворотом Мэл, сжал губы, сопротивляясь натиску девушки. Если бы он только знал раньше, какими мучениями для него обернется старая ложь, из-за которой он будет вынужден всегда отказываться от возможности быть с этой девушкой, познать нечто большее, чем просто платоническая любовь, и показать ей то, чего она лишена. Если бы мог сказать ей правду! Возможно, он дождался бы, пока она повзрослеет, и все стало бы иначе.

– Что ты делаешь, Ориэла? – серьезным тоном спросил он, отстранив девушку, но руки на ее загорелых плечах так и не разжал, словно мог упустить свое счастье.

– Прости. – Элька прикрыла ладошкой рот, испуганно глядя на Мэла. – Просто я подумала… Так ведь делают, если мужчина и женщина нравятся друг другу? Я читала в одной из книг. А ты мне нравишься…

– Элька… – уже мягче продолжил он, решая, как ему выкрутиться из ловушки, которую он сам же и устроил. – По-настоящему целуются люди, не родные друг другу, а мы с тобой не можем себе этого позволить.

– А жаль, что не можем. Ты давно нравишься мне куда больше, чем отец. Я не говорила, но глядя на тебя, мне хочется попробовать все то, о чем я читала. С Арсом такого ощущения нет. Вот я и решила… Наверное, очень глупо с моей стороны так думать, да? – побледнела Элька, глядя на Мэла. В этот момент он едва не сорвался, но не смог ответить девушке тем же – это означало бы конец всем хорошим «родственным» отношениям, которые выстраивались годами.

– Давай забудем об этом инциденте. Ты растешь, и у тебя меняется гормональный фон, но это не значит, что я нравлюсь тебе как-то особенно, – произнес Мэл, одновременно понимая, что сам забыть не сможет. Для этого нужно выбросить прочь из головы свои мысли, перестроить сознание, перестать желать девчонку, отцом которой сам назвался много лет назад.

– Я навсегда останусь одна. Нас здесь трое. И никто бы не узнал. Но раз ты считаешь это неправильным, то и я не стану настаивать. Мы и так лишены всего того, что есть у других людей, – обиженно сказала она, отходя к краю скалы, с которой однажды упала в воду.

– У других людей? Да где они, эти другие люди?! Нет их! – выкрикнул Мэл. – Думаешь, этот чертов передатчик нам поможет?

– Думаешь, нет? Нельзя жить, ни на что не надеясь. Я люблю тебя, – растерянно произнесла девушка и бросилась мимо него к тропе, ведущей вниз.

– Если он заработает, нас найдут люди. Среди них ты и встретишь того, кого полюбишь по-настоящему, – крикнул Мэл в ответ, уже не заботясь о том, что его могут услышать. Да и кто бы услышал – крылатые ящерицы, парящие над ними? Арса точно не было поблизости.

Мужчина злобно сплюнул со скалы, затем пнул металлическую опору, словно это передатчик был виновен в его бедах. От слов Эльки сводило челюсть, а кровь прилила к паху. И он понял, что сделал бы все, чтобы она была только его, но не станет ничего предпринимать. Потому как сам виноват. Зачем была нужна та ложь, он уже соображал смутно, помнил только, как хотел владеть телом и душой женщины, которая умерла почти восемнадцать лет назад. А юная чертовка Элька все больше напоминала свою мать, воскрешая в мужчине давно забытые желания.

Мыслей было слишком много. Мэл вдруг вспомнил, что на днях у девочки будет день рождения. Конечно, точную дату рассчитать сложно, но записи, которые они делали все эти годы, помогали определить количество прошедших лет. Год на этой планете длился немного больше земного, хотя гравитация была слабее, да и сама планета была чуть меньше. Этим объяснялся более жаркий климат на основной ее части, поверхность успевала нагреться больше, а огромные океаны испаряли ежедневно тысячи тонн воды, погружая Асгард в постоянные туманы. Но вычислив за несколько лет цикл вращения планеты, они считали годы все же по-новому.