Запоздалое эхо

Мэл чувствовал обиду Эльки, понимал, чего она хочет. Но больше всего злило то, что того же желал Арс, являющийся ее биологическим отцом. И если на Мэлоуне лежал груз вины за ложь «во спасение», как он оправдывал себя все годы, то бывший механик пытался найти в этой ситуации выгоду, а Мэл никак не мог этого допустить. Если он увидит, что тот домогается родной дочери, то просто убьет его.

Он еще несколько минут стоял на скале, размышляя над странными поворотами судьбы, начиная с раннего детства, когда его маленького среди ночи схватила мать, потащив на корабль. Возможно ли, что на Земле за три с половиной десятка лет закончилась мировая война, и люди снова стремятся в космос? Или же их осталось так мало, что теперь им не нужны новые территории и открытия? Потом мысли переключились на насущное, более близкое по времени. Он вспоминал об Ами, которая никогда не любила его, но при этом соврала Арсу о их несуществующих отношениях. Он совершил ошибку еще тогда, на корабле, посеяв в душе механика семена сомнений. Если бы она только созналась, сказала, что ждет ребенка… Теперь все было бы иначе.

– А-ми-и, – проговорил он, схватившись за голову обеими руками. – Ами, что мне теперь делать?.. – снова и снова повторял он, словно душа погибшей восемнадцать лет назад девушки могла бы дать ему ответы на все вопросы.

Он шел вниз по склону, и эхо, отражающееся от скал, вторило его словам, шепча в уши «Ами… Ами…». Запоздалое эхо гребаной правды, которая теперь все чаще напоминала о себе. Еще и поведение девушки стало постоянным соблазном для тела. А это ведь только начало, дальше может быть хуже.

Незаметно для себя Мэл добрел до могилы Ами, почти что упал на нее, уткнувшись лицом в холодный гладкий камень, что стоял, как мемориал, над местом ее захоронения. Рядом он увидел большие цветы, которые кто-то принес совсем недавно. Элька частенько захаживала сюда в одиночестве. Значит, приходила, пока никто не видел, и сейчас не придет, не увидит его здесь.

Мэл никогда не плакал, но в этот момент его глаза заблестели, и он зажмурил их, чтобы не проронить ни слезинки и не потревожить духа погибшей, любимой когда-то девушки, чья точная копия теперь признавалась в возникших к нему чувствах. А он не мог ответить ей взаимностью. Не смел этого делать.

Арс и Элька находились в доме, когда он, наконец, вернулся обратно. По пути он бросил мимолетный взгляд на лазерное ружье, которое они давно не использовали. Оно висело на стене на широком ремне, и заряды в нем остались только на случай внезапного нападения огромных хищников джунглей. Пока вполне справлялась охранная система лагеря, поэтому даже на охоте они применяли новые изобретения, механические ловушки и капканы, собранные из различных частей разбитого корабля.

– Я подумал, может, нам стоит задержаться здесь, на берегу? – произнес Арс, натачивая нож. – Хороший улов выпадает не каждый день, а сейчас удача на нашей стороне. Проведем сезон дождей здесь, в доме. В этом году не прогнозируется большого поднятия уровня в океане, я смотрел показания датчика.

– Хорошо бы. Если погода не выдаст сюрпризов. Здесь безопаснее, – кивнул Мэл, остановившись около Эльки, готовящей ужин. Он даже услышал, как быстро забилось сердце девушки в его присутствии, а дыхание, напротив, задержалось. Но она не проронила ни слова, только перевернула стейк и поставила на стол посуду.

– Ориэла сказала, вы восстановили передатчик? Кажется, мы уже решили, что от него нет прока. – Арс метнул наточенный нож в деревянную стену и резко развернулся к Мэлу, буравя его взглядом.

– Почему-то раньше мы так не считали. Вспомни, как мы шли много дней от капсулы на побережье и мечтали, что когда-нибудь сможем связаться с другими людьми. Вспомни, чего мы хотели оба… Вместе с Аминой. Она всегда верила, что нас найдут. Так пусть хотя бы в эти дни он работает. Я верю, что мы не остались одни во Вселенной. Про эту планету знали и другие земляне! Ее ведь обнаружили за несколько лет до войны. Могли остаться записи, и люди в любой момент отправятся сюда. Не ради нашего спасения, а для того, чтобы получить новую землю, где можно строить дома, города, космопорты. Когда-нибудь здесь будет цивилизация, вот увидишь.

– Это я просила Мэла отремонтировать вышку и настроить передатчик, – перебила их спор Элька, бросив по жареному стейку на импровизированные тарелки – вырезанные листы металла нужного размера с загнутыми краями. – Так что все претензии ты можешь высказать мне.

– Ладно. Черт с ним. Пусть пока работает. Эти дни энергии от солнечных батарей еще хватает. Вот начнутся дожди – отключим, – согласился Арс. Он уселся за стол, подхватив обжигающе горячее филе морского кальмара, и прожаренная корочка захрустела на зубах. Девушка, которая пошла на защиту Мэла, подмигнула мужчине, но тут же вернулась к теме разговора: