Запретное пламя

 Я разочарованно вздохнул, вкладывая меч в лежащие рядом ножны. Только что я использовал последние крохи жизненной энергии из янтаря, и пусть она пошла на праведное дело, а именно, на собственное излечение, но легче мне от этого не стало. Новое тело так и осталось развалиной. Тилак, так звали первого владельца тела, как оказалось, имел очень непростую судьбу… Родившись в семье сотника имперской пограничной стражи и дочери вождя небольшого племени кочевников, ему сначала пришлось пережить гибель отца во время штурма крепости ахарцами, переехать с матерью к её родителям, а затем и увидеть уничтожение всего своего рода, сопровождавшееся долгими издевательствами, вследствие чего разум мальчика помутился. Ну, а увечья он получил уже намного позже… оказывается, не такие уж и жестокие у нас в Эсхаре дети, к хвосту лошади за ноги, по крайней мере, никого не привязывают и собаками не травят. А собаки у степняков злые.

Медленно встав на ноги, я с хрустом потянулся, разминаясь. Ладно, пусть состояние тела по-прежнему далеко от идеала, но дело делать надо. А именно – мстить. Жаль, до главного врага я не доберусь, но кое-кого достать смогу. Честно сказать, я за прошедшие сутки занимался не только самолечением, но и планы строил. Прямо скажем, грандиозные… только неосуществимые. В мечтах я с чувством, с толком и с расстановкой, вырезал своих обидчиков одного за другим, наслаждаясь процессом. Но этим мечтам не было суждено сбыться, и в основном, банально из-за недостатка времени. До Эсхара дорога не близкая и, даже если Кассий решит мне помочь, то шансов пробраться через охрану кого-то из кровников, просто нет. В принципе, учитывая ситуацию, я даже согласен произвести с ними размен баш на баш – всё равно мне скоро конец… но где гарантии успеха?! Впрочем, над этим вопросом можно ещё подумать.

– Где же ты, Кассий, – пробормотал я.

– Да здесь я, – я вздрогнул. Вот, блин горелый, любитель сюрпризов! Естественно, сзади стоял Кассий собственной персоной, ехидно ухмыляясь и с интересом меня разглядывая.

– И давно ты за мной подсматриваешь?

– Да с полчаса уже… Не волнуйся. спешить всё равно некуда, – Кассий крепко пожал протянутую руку. – Тело ещё не упаковали.

– В смысле? Э… меня перевозят?

– А ты хотел остаться здесь? – приподнял бровь граф. – Конечно, перевозят. В Центр. И там уже ждут лучшие специалисты своего дела… и жрец Орвуса. На крайний случай.

– Нет, – я решительно мотнул головой. – Никакого случая, даже крайнего. Помощь жреца я не приму.

– Как хочешь, – не стал спорить со мной напарник.

– Долго ещё… меня будут паковать? С чего бы это мне такая честь? Не думал я, что из-за меня поднимется такой шум.

– Почти закончили уже… Знаешь, мне сначала наши родные начальники даже не поверили, вернее не поверили в существование настолько сильных духов. А потом заинтересовались…

– Быть подопытной крысой времени у меня нет!

– Да у тебя вообще его нет! Что может быть важнее шанса спастись?

– Неоконченные дела, – прямо посмотрев Кассию в глаза, ответил я. – Цепляясь за призрачные шансы, я могу упустить возможность сделать реальное дело.

– Ты ещё не оставил мысли о мести?

– Оставил?! Они убили моего отца! Ещё года не прошло! Я успокоюсь только после смерти… своей или врага.

– В любом случае, дня три тебе придётся побыть в Центре, – я пожал плечами.

– Хорошо… Слушай, я хотел…

– Я помогу, – прервал мой лепет Кассий. – Четвёрка оборотней сейчас в Валоре, контракт с купцом закончился… отмечают. Но фор Мерула и герцога тебе убрать не позволят…

– Я понимаю… – согласился я. Смысла кочевряжиться я не видел – всё равно нынешних возможностей мне для свершения мести не хватило бы.

– А если понимаешь, – лицо Кассия на мгновение застыло подобно маске. Он словно к чему-то прислушивался. – Пошли, пора отсюда убираться. Воняет невозможно.

– Ты со стариком расплатился? – поинтересовался я.

– Да, – граф недовольно поморщился. – Старый жмот… триста золотых, подумать только. И куда он их здесь потратит? Вот куда?!

– Да ладно, деньги-то небось не твои, – начал я успокаивать напарника.

– Конечно, нет… твои… – злорадно ухмыльнулся Кассий, наблюдая как вытягивается моя физиономия.

– Что-о?! – сказать, что я был… расстроен, значит, ничего не сказать. – Да я и так половину за посох отдаю!.. [цензура]! Убираемся отсюда! Нет, ну вот жмот, где он их тут тратить-то собрался?! – услышал старый шаман последние слова шагнувшего в портал парня… и радостно осклабился.

* * *

– Ничего утешительно сказать не могу, – тяжело уронил лекарь, вынимая откуда-то из-под халата небольшую флягу и делая глоток. – У моих коллег есть несколько теорий, но на практике все они неосуществимы. Тень буквально срослась с душой… нашего мастерства недостаточно для успешного завершения операции. Как это мне не неприятно говорить, но надежда только на богов.

– Это исключено! – я слегка подался в сторону собеседника.

– Не понимаю, почему вы отказываетесь? Многие добровольно отдают себя бо…