Запутанные крошки

– Ну что ж, кто бы мог подумать? – вздохнула мама. – Но мне даже жаль, что это оказалась не Карла и не Марк. Мне они кажутся такими ужасными.

Я была согласна с мамой, но затем вспомнила тираду Карлы в «Милом корги». Вдруг я осознала, как долго мы уже сидим на парковке. Было уже почти восемь часов вечера.

– Мне нужно в больницу. Меня осмотрят, и к тому же я не хочу надолго оставлять Кэти одну. С ней сейчас Лео, но мне тоже нужно поддержать ее.

Барри аккуратно чмокнул меня в щеку, дотронувшись губами до неповрежденной кожи. Затем перебрался обратно за руль. Когда он сдавал назад, «фольксваген» заглох. Фургон выглядел как бельмо на глазу: горохово-зеленый и белый снаружи, сбоку – фреска с цветами психоделических оттенков. К тому же фургон отчаянно нуждался в ремонте. У них с мамой еще был пикап, но они оба были очень сентиментальны по поводу этого фургона. Барри поколдовал с машиной, и меньше чем через минуту мы уже ехали в больницу.

Я озвучила мысль, которая начала подъедать меня еще в ветеринарной клинике. Однако она была слишком сумасшедшей, чтобы иметь какой-либо смысл. Слишком безумной, чтобы даже озвучить ее.

– Как ты думаешь, Регина и Пенелопа Гарбл могут быть как-то причастны к этому?

Мама замерла:

– Ты имеешь в виду, что они охотятся на тебя, а не на Кэти? Что все это время ты была их истинной целью?

Я покачала головой:

– Нет. Я так не думаю, это нелогично. Просто странно, что они появились как раз в тот момент, когда все это началось. Хотят забрать у меня магазин, в то время как жизнь Кэти в опасности. Очень странное совпадение. Может, они как-то связаны с одной из жертв Убийц Милосердия.

– Это ты устроила набег на мою миску с конфетами, Уинифред? – Барри подмигнул мне в зеркало заднего вида. К нему возвращалось чувство юмора. Несмотря на то что мама не одобряла его радости от подобной еды, в гараже у него стояла целая банка печенья с каннабисом.

– Вряд ли. – Я засмеялась и поморщилась.

Мама ахнула и крепче сжала мою руку:

– Все хорошо?

– Да. Немного болят ребра, и все. Наверно, от ремня.

Кажется, прилив адреналина заканчивался. Хорошо, что мы поехали в больницу, и не только ради Кэти.

Я посмотрела на Барри:

– Ты прав. Это глупая идея.

– Не переживай по поводу сестер Гарбл. Они не получат твой магазин, и я готов поспорить, что они также не будут твоими соседями. Близнецы Ноа и Джон надеются на эти места. И мне определенно нравится, что у моих детей будет три уютных магазинчика в одном месте.

От его слов мое сердце растаяло. Барри считает меня своим ребенком. Я тут же заскучала по папе.

– Не была бы так уверена. Они были довольно настойчивы вчера на похоронах, их не переубедить.

Барри хмыкнул и слегка ударил ладонью по рулю:

– Не бери их в голову. Не думаю, что мне нужно заходить слишком далеко. Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться. Я хотел те магазины, когда ими владели еще Агата и Луиза, но я никак не мог уговорить Агату.

И снова я вспомнила, как сильно Сьюзан ненавидела мою семью. Ее обвинения в богатстве Барри и о том, как он унижает людей. Я не верила, что он мог поступать так специально, но было нетрудно догадаться – особенно с его футболками, штанами для йоги и тем, что он ездит на практически развалюхе, которой уже больше сорока лет, – что у этого мужчины нет лишней копеечки за душой.

Мое отношение к Сьюзан стало меняться за последние пару дней.

– А ты не думал продать Марку помещение, в котором у него сейчас магазин с фокусами? Ты бы сделал его по-настоящему счастливым.

– Дорогая, если я продам Марку помещение, банк заберет его в течение года. – Он быстро взглянул на меня в зеркало заднего вида. – Что-то мне подсказывает, что ты наслушалась россказней его сестры?

– Что ты имеешь в виду? Как это банк заберет его?

Они с мамой переглянулись, Барри кивнул и продолжил следить за дорогой.

Мама похлопала меня по колену:

– Милая, у Марка Грина задолженность по арендной плате примерно на четыре с половиной года. Его магазин приносит ему копейки.

– Что? Но Сьюзан сказала… – Я уставилась на нее. – Она не знает?

Мама покачала головой:

– Нет. Марк слишком гордый. Он бы сломался, если бы его сестра и жена узнали, что он не может позволить себе выкупить магазин.

Я была в шоке. Я обратилась к отражению Барри в зеркале заднего вида:

– И ты позволяешь ему бесплатно пользоваться помещением столько лет?

Он пожал плечами, словно это было пустяковое дело.

Я вспомнила очаровательный магазинчик и то, как Марк разозлился на меня.

– Он ненавидит тебя.

Барри кивнул, затем пожал плечами:

– Ну да, типа того. Ему стыдно. И он не хочет быть кому-то должным. Но у него четверо детишек, которых надо растить. Мне не нужны эти деньги. Но другим моим арендаторам абсолютно не нужно знать, что он пользуется моим помещением бесплатно.

Весь оставшийся путь до больницы я просидела молча. Я так же растерялась от истории Барри, как и от рассказа Кэти несколько часов назад.

Ватсон хотел вылезти из машины вместе со мной, но мама удержала его, а он заскулил.

– Сходишь потом, вместе с Барри. Будет как на Рождество. Скоро увидимся, приятель.