Запутанный след

– Непохоже… Понимаешь, Ясен Перец на «стрелку» с братвой никогда бы не поехал, не захватив с собой несколько «быков». А тут – на окраину города, всего лишь вдвоём с Баклажаном… Такое ощущение, что собирался он встретиться с человеком знакомым, да ещё с таким, которого нисколько не опасался… И потом, каким же нужно быть мастером, чтобы эту парочку завалить? Баклажан, конечно, отморозок полный, но реакцией обладал отменной, ну и сам Перец лопухом никогда не был. Да и вогнать пули точно в переносицы, это… – и он развёл руками.

– Постой-ка… – Алексеев быстро прошёл к рабочему столу, достал из ящика какую-то папку и лихорадочно принялся перебирать лежавшие в ней бумаги. – Вот!

Он держал в руках вырезку из какой-то иностранной газеты. Виктор с подозрением посмотрел на неё и признался:

– Я по-немецки ни бум-бум…

– Это статья о смерти Кумара, – пояснил журналист. – Здесь написано: «Длительные пытки… нелепый ритуал…» Ага: «Несчастный был убит выстрелом из пистолета. Пуля попала ему прямо в переносицу…» Помнишь, Седой говорил, что Жало Змеи убивает все свои жертвы одним и тем же способом?

– Да ну… – усомнился бывший секьюрити. – Совпадение. Хотя… – он почесал в затылке. – Чёрт его знает…

– Ой, мальчики… – Ленка с испугом смотрела на них. – Не нравится мне это!..

– Мне тоже, – не стал спорить Олег.

Виктор кивнул, словно соглашаясь с Алексеевыми, и сказал:

– Одно ясно: и эта нить оборвана начисто. Если Ясен Перец с Баклажаном и причастны к смерти парочки, ограбившей археологов, этого мы никогда уже не узнаем…

– Не берусь оспаривать, – признал журналист, потом криво усмехнулся и добавил: – Один плюс всё же есть: авось теперь пучеглазая идиотка забудет об Артишоке и не будет ко мне привязываться.

– А ты разве ничего не слышал? – удивилась Елена.

– Нет, – сварливо отозвался Олег. – Можешь сама поведать, что я ещё пропустил мимо ушей.

– Мэр ввёл в фирме Артишока внешнее управление и назначил исполнительным директором своего сынка.

– Этого придурка?!

– Ну, зачем ты так? – ехидно усмехнулась сестра. – Всё еще молодой человек заканчивает уже не то четвёртый, не то пятый институт.

– Количество полученных дипломов не всегда свидетельствует о профессиональных качествах, – отрезал Алексеев. – Если не ошибаюсь, это мэрское дитя успешно развалило уже добрый десяток фирм.

– Наверное, его папа уверен, что повторение – мать учения, – предположила Елена. – А рисковать своими деньгами явно не хочет… Собственно, тебе не всё равно? Главное, ты можешь позабыть о своей пучеглазой «коллеге», – последнее слово сестра произнесла с непередаваемым презрением. – Ей наверняка демократически предложили заткнуться, а она использовала своё конституционное право послушаться.

В прежнее русло разговор вернул Виктор, предпочитавший в обсуждение судьбы Тёминого наследства не вмешиваться.

– Осталась у нас всего одна ниточка, – уныло сказал он. – Ребята сообщили-таки мне адрес человечка, пытавшегося приобрести Ключ Молодого Месяца. Занятно то, что ни историей, ни коллекционированием он никогда, похоже, не интересовался.

– А вдруг это он всех… того… – округлила глаза Ленка.

– Да ну… – не согласился бывший секьюрити. – Дряхлый старик, да ещё и инвалид – правая рука у него практически не работает…

– А если он живёт по чужим документам, а сам во время войны супер-пупер снайпером был? – не унималась Елена. – Такой укрывающийся от возмездия военный преступник…

– Или марсианин, у которого заместо носа пистолет, а глаза мечут молнии, сжигающие только неорганику… – усмехнулся журналист.

– Ну тебя!.. – надулась сестра.

– Не сердись, – извинился Олег. – Не могу я ничего понять, поэтому и злюсь…

– Думаю, есть прямой смысл посмотреть на этого Генриха Тадеушевича, – предложил Виктор.

– Давай сделаем это завтра, – попросил Алексеев. – Сегодня я хочу в университет съездить.

– Не боишься, что Серостанов усмотрит в этом злой умысел? – усмехнулся бывший секьюрити.

– Пошёл он к чёрту! – озлился журналист. – Поди угадай, что придурку в голову взбредёт? Поеду – заподозрит, не поеду – тем более… А мне нужно очерк написать, раз уж пообещал. Ярков из Линёва приехал, уточню у него кое-что. Кстати, по нашим делам разузнать что-нибудь нужно?

– Вроде нет, – пожал плечами Виктор. – Поинтересуйся, если получится, не вертелись ли вокруг археологов Ясен Перец с Баклажаном, хотя не представляю, что это может нам дать…

2

Ярков убиенных бандитов никогда не встречал. Выяснить это оказалось несложно: фотографии Перца с соратником то и дело красовались с телеэкрана. Кое-кто уже называл их жертвами теракта, выходило, что Перцов был чуть ли не главным соперником нынешнего мэра на грядущих выборах, а также единственной надеждой демократической общественности. Дело дошло до того, что пришлось выступать руководителю пресс-службы городской администрации – не в меру откормившемуся молодому человеку, пальцы которого напоминали связку сочных сосисок с суставами-перевязками. Он выражал соболезнования, обещал покарать, наказать и прекратить – в общем, нёс обычную пургу, которой никто, естественно, не верил.