Зара [publisher: Ridero]

Степанида наступала на Зару, тряся кулаками над головой, и сыпала проклятиями. Люди замерли, как заколдованные, никто не говорил ни слова. Мать девушки перестала голосить и стояла возле могилы подобно каменному изваянию, с опухшим от слёз лицом. Она с ненавистью смотрела на Зару, подстрекаемая нападками Степаниды. Глаза её выражали такую ярость, что Зара понимала, ещё немного и та кинется на неё, обуреваемая отчаянием.

Мария, подобрав с земли какую-то палку, крепко сжала её в руке и встала рядом с Зарой. Но Зара отодвинулась от неё, она видела, что в любой момент эта сумасшедшая, Степанида, может броситься на неё, и не хотела рисковать Марией. А та всё не останавливалась и шла, наступая на Зару, и крича во всю глотку. Она нарочно подогревала и раззадоривала толпу, чтобы те накинулись на одинокую фигуру. Но люди стояли, и ни один из них не сделал и шага в сторону Зары. Все просто молчали и ждали, что же будет дальше, никто не поддался на провокации сплетницы.

И в тот момент, когда Степанида была уже в двух-трёх шагах от Зары, та сузила глаза и твёрдо глядя на сумасшедшую сказала тихим, но полным неведомой силы голосом, который разнёсся шёпотом по всему кладбищу, и который она даже сама не узнала:

– Это ты. Это сделала ты.

Сплетница замерла с вытянутой вперёд рукой, обвела толпу своими мутными злобными глазками, и, словно опомнившись, вновь завизжала:

– Что я? Что сделала я?

– Это ты угробила эту девочку вместе с ребёнком!

– А-а-а, – заверещала, побагровев ещё больше Степанида, и толстое тело её заходило ходуном, затряслось от злобы, переполнявшей всю её изнутри, – Ты ещё и грехи свои на меня переводить станешь, ведьма? Признайся! Это твоих рук дело! Имей смелость признаться!

Она сделала ещё один шаг в сторону Зары, и в ту же минуту раздался вдруг оглушительный треск и грохот. Люди вскрикнули от ужаса и закрутили головами, пытаясь понять, что же произошло. Казалось, что само небо раскололось пополам, вострубив протяжным трубным гласом, так, что содрогнулись деревья и старые покосившиеся кресты. Бабы мелко закрестились, мужики ошарашено глядели кто вверх, кто в стороны.

Раскатисто и глухо прокатилась над погостом волна, и тут вновь что-то громко треснуло позади толпы. Люди закричали, отскочили в сторону, обернулись, и увидели – высокая, старая берёза, что росла здесь, сколько все себя помнили, раскололась сверху донизу на две половины и с шумом рухнула на снег, накрыв собою несколько могил. И тут же замело, завьюжило, и куда только делся погожий, солнечный денёк – всё вокруг превратилось в нескончаемую снежную круговерть. Потемнело на погосте. Завыл ветер в ветвях старых могучих дубов, пригнул к земле тонкие берёзки и рябины. Чёрные тяжёлые тучи накрыли небо. Огромные хлопья залепляли глаза и рот, не давая дышать, снег, словно кидали невидимыми лопатами в стоящих у разверстой могилы людей.

Ополоумев от ужаса, люди закричали и бросились прочь. Зара же осталась стоять на месте, недвижимая и прямая, как каменное изваяние. Она знала, что ненастье – подтверждение того, что перед ней стояла та, кто хочет сжить её со свету. Она, конечно, была не ведьма, эта Степанида, нет, но она ходила к какой-то бабке и пыталась извести Зару чужими руками. Был кто-то, кто помогал ей, та самая колдовка, про которую говорила ей однажды Мария. Именно она и погубила эту девочку с ребёнком.

Словно кадры из фильма побежали вдруг у Зары перед глазами видения. Вот эта девочка идёт по улице, плачет, навстречу ей попадается Степанида. Та останавливает её, спрашивает, в чём дело. Девочка не отвечает, лишь плачет. Сплетница зовёт её к себе домой. Они сидят на кухне и пьют чай. Девочка, заливаясь слезами, что-то рассказывает Степаниде. Зара поняла, что эта глупышка поделилась со сплетницей всем тем, что она до этого рассказала Заре. Вот Степанида смеётся и успокаивающе хлопает девочку по плечу. На другой день девушка вновь приходит в дом мерзавки, и та подаёт ей какую-то траву, велит запарить дома да выпить отвар разом. Но самое страшное было то, что Степанида не нечаянно погубила девушку с дитём, не рассчитав порции или ещё что. Нет. Она всё это сделала с умыслом, заранее зная, каков будет исход, и на то и рассчитывая, лишь бы только пала тень на ненавистную ей Зару.

– Какова же должна быть сила ненависти, – с изумлением подумала Зара, – Чтобы пойти на такое преступление, взять такой грех на душу, ради того, чтобы избавиться от меня? Как можно было такое сотворить?

– Но кто же, кто та колдовка, что в сговоре со Степанидой? К кому бегает она за помощью в своих грязных, чёрных делах?

А тем временем мерзавка прыгала вокруг Зары и пыталась достать до неё, но у неё ничего не получалось. Вихрь кружился вокруг них и оберегал Зару. Внезапно потоком ветра подхватило Степаниду и волоком понесло прочь, в сторону могилы. С силой ударило мерзкую бабищу о ствол клёна, что рос тут, и затем швырнуло в сугроб.