Заразительный смех безумца

Парень нехотя поднялся, приблизился к пожарной лестнице и заметил пересекающих освещенную фонарями дорогу бойцов Сотникова. Они спешили к месту столкновения двух враждующих группировок.

Холодов выругался, поправил гарнитуру и сказал:

— Вас окружают. Человек восемь. О троице, «гуляющей» по площади, тоже забывать не стоит.

— Это меня не радует. Мы еще с первой партией не разобрались: силовики Сотникова хорошо подготовлены. Что нам делать? Отступить? — голос Решетова был сбивчивым.

Ромка задумался, а потом выдал:

— Оставайтесь на месте, я уведу подкрепление.

Парень отключил микрофон, надел кожаные перчатки, потянул обвивавшую шею маску вверх, закрывая темной тканью затылок, лоб и лицо до глаз, и, зажав руками и ногами края вертикальной лестницы, заскользил вниз.

Ромка догнал мужчин, работающих на Сотникова, и окликнул их:

— До этого момента я думал, что стадо баранов можно увидеть только в сельской местности!

***

— Мы повязали этих клоунов, — сообщил Решетов.

Холодов включил микрофон:

— Отделайте их и выпроводите с территории Севера, а после возвращайтесь в штаб.

— Гостей у нас не будет? — уточнил Андрей.

— Нет, — ответил Ромка и снисходительно посмотрел на валяющихся на земле в бессознательном состоянии мужчин.

— Ты в порядке? — донесся из динамика незнакомый голос.

Холодов не сразу понял, что обращаются к нему: прежде помощники Решетова не нарушали молчания и не интересовались состоянием связного.

Пауза затянулась, поэтому новичок снова спросил:

— Тебе помощь нужна?

— Все хорошо. Спасибо… — с запинкой ответил смутившийся Ромка.

***

Север заключал с партнерами сделки на условиях, которые были выгодны обеим сторонам в равной степени, это исключало возникновение конфликта интересов и позволяло преумножить капитал без кровопролития и оказания давления; также стабильный доход мужчине приносили субарендаторы, поэтому Север не жалел средств на содержание силовиков, обеспечивавших его безопасность и очищавших захваченную территорию от отбросов вроде Игната Сотникова.

Комната отдыха напоминала казарму. Вадим Фролов лежал на узкой койке и рассматривал ладонь, на которой темнела сделанная на днях татуировка в виде компаса. Она являлась отличительным знаком северян — бойцов, входивших в состав самой мощной группировки.

Лязгнула входная дверь, Андрей Решетов и его подчиненные вернулись с обхода территории. Они разместились в столовой и принялись обсуждать злачные места, которые собирались посетить, когда сменятся.

Вадиму не спалось на новом месте, он решил пройтись. Парень зашел в столовую, кивнул собравшимся и спросил у Решетова:

— Все в порядке?

— После того, как мы выпроводили Игната Сотникова и его прихвостней, стало как-то скучно, — ответил Андрей. Он искоса глянул на Фролова и предложил: — Присоединяйся к нам во время следующего обхода.

Новичку смешно стало:

— Примкнуть к тебе — значит принизить свое положение. Отказываюсь. Я продолжу выполнять поручения Севера без посредников, выдающих свои приказы за его распоряжения.

— Это серьезное обвинение! — вспылил, не подумав, Решетов.

— Но ты так легко принял его на свой счет! — заметил Вадим, склонив голову набок. — С чего бы?

Помощники Андрея переглянулись и дернулись к новичку, чтобы проучить его, но предводитель остановил их жестом и произнес мягко:

— Успокойтесь, парни. Не забывайте, что он один из нас, — Решетов прекрасно понимал, что показная дружба или «холодная война» лучше ожесточенного противостояния. Фролов присоединился к Северу недавно, но вокруг него уже начали собираться люди, парень ненавязчиво давал дельные советы и располагал к себе. Проницательность, острый язык и непредсказуемое поведение делали Вадима опасным конкурентом.

Сдавленный отчаянный крик заставил Фролова обернуться. Он доносился из кабинета Севера.

— Не дергайся ты так из-за каждой мелочи! — порекомендовал Андрей. — Скоро привыкнешь.

— Я не собираюсь привыкать к подобному, — отрезал Вадим. Он побежал к лестнице.

— Без разрешения нам на второй этаж подниматься нельзя! — попытался образумить новичка Решетов, а потом мужчина осекся: «Что я делаю? Мне только на руку, если этот урод нарушит приказ и разозлит старика».

— Что случилось? — Вадим застыл напротив кабинета Севера, крики не прекращались, никто не отзывался: видимо, из-за боли и шока человек не мог говорить связно.

Фролов проверил дверь — она была заперта, парень навалился на нее плечом, дерево затрещало, но замок уцелел, тогда новичок вышиб дверь ногой и заскочил в погруженный в полумрак кабинет. На диване лежал парень с отчетливо выделяющейся в темноте повязкой на правой кисти, он силился подняться и тянулся к ноге, скрытой пледом. «Судороги?» — догадался Вадим. Он откинул край покрывала и выпрямил правую ногу незнакомца, потянув ее на себя, а потом надавил на стопу, согнув ее.

Растяжка помогла, парень почувствовал легкость в ноге, судороги прекратились. Он смог сесть и, потирая голень руками, обратился к Фролову: