Заразительный смех безумца

— Спасибо, — а потом смущенный парень глянул на развороченную дверь и добавил: — Если снова услышишь шум или вопли, не реагируй. Остальные уже привыкли к моему недугу. Северяне не должны заходить сюда, пока старик отсутствует. Установленные Севером правила лучше не нарушать.

— Я пытался его остановить, но этот выскочка плевать хотел на здешние порядки, — в разговор вклинился застывший на пороге Андрей. Рассеянный свет, проникавший из коридора в комнату через дверной проем, был почти перекрыт силуэтом мужчины.

— Плохо пытался! — не согласился помощник старика. — Я бы даже сказал, что ты хотел, чтобы новичок допустил промах! Я не верю в то, что такой способный и имеющий дюжину последователей силовик, как ты, не справился с одним заурядным бойцом. Ты пустил все на самотек. Это серьезный проступок, Андрей. Вы оба будете наказаны, — пообещал парень. Его голос стал скрипучим и неприятным.

«До прихода Решетова у помощника старика "шипов" не было. Похоже, сработала защитная реакция. Оказывается, Андрей "очаровал" не всех», — Вадим невольно улыбнулся.

— Ты смеешь мне угрожать?! Прежде чем делать такие выпады, прислушайся к инстинкту самосохранения! — взревел Решетов: парню удалось вывести силовика из себя.

Андрей вошел в кабинет Севера и навис над собеседником, тот усмехнулся, поднялся с дивана и тронул перебинтованной рукой выключатель. Свет заставил незваных гостей поморщиться. Когда глаза привыкли к яркому освещению, Вадим перестал щуриться и смог рассмотреть помощника старика. Выглядел он довольно молодо. Лицо парня не было лишено привлекательности, но выразительности ему не хватало. Даже если будешь долго изучать черты, не запомнишь: ничего особенного. Помощник сутулился, из-за этого он казался низким и субтильным, просторная майка скрывала рельефные мышцы, лишь израненные и мозолистые руки говорили о том, что их обладатель выносливый и жилистый.

Парень открыл шкаф, достал бутылку коллекционного коньяка и два бокала, наполнил их, но никому из присутствующих не предложил, осушил один залпом, а потом сел на край стола, отпил из другого и небрежным движением смахнул на пол хрустальный графин и гипсовую статуэтку. Острые осколки усеяли паркет.

Решетов глянул под ноги: «Что этот пацан творит?»

— Эта посудина мне никогда не нравилась. Давно хотел от нее избавиться! — помощник старика глянул на разбитый графин, а потом обратил внимание на застывших напротив гостей и осклабился, его щеки зарделись, он заговорил смело и с издевкой: — Вынесли дверь, выглушили коньяк Севера, устроили погром. Интересно, что старик с вами сделает, когда вернется?

— Что?.. Решил нас подставить?! — Андрей взбесился, он схватил парня за шиворот и дернул ткань на себя.

«Еще чуть-чуть и мальчишка упадет на осколки. Все слишком далеко зашло», — Фролов вклинился между ними, хрусталь затрещал под подошвой его ботинок, один осколок вошел глубоко и поранил стопу, но Вадим не замечал этого, он продолжал удерживать Решетова и уговаривал его:

— Успокойся! Давай просто уйдем отсюда, Андрей!

Силовик одумался и отпустил парня.

— Ты, сволочь, позволил своему товарищу сюда подняться, хотя знал, что он шагает в пропасть! А он, несмотря на это, остановил тебя, чтобы ты не закопал себя еще глубже! — заорал на Андрея подвыпивший помощник старика.

— Ты не прав, — спокойно произнес Вадим. — Андрей предупредил меня. Я не прислушался и наломал дров.

Решетов растерялся, он не ожидал, что Фролов станет его выгораживать, силовик даже ощутил укол совести.

— Что бы ты ни говорил, это ему не поможет… — заверил парень и приподнял майку, обнажив живот, на котором темнели кровоподтеки, а после он «заскулил», репетируя душещипательную речь: — Старик, я не знаю, что нашло на Андрея! Он просто с катушек слетел, а я подвернулся под руку! Думал, он от меня мокрого места не оставит!

Северяне дар речи потеряли. Когда шок прошел, Андрей начал закипать. Вадим понял, что силовик готов заслужить выдвинутые в его адрес обвинения: «Вот же гадство!..»

Помощник старика звонко рассмеялся и выпалил:

— Видели бы вы свои лица! — он опустошил второй бокал, откинулся на локти, практически растянувшись на столе, и заговорил серьезно, больше не изображая пьяного капризного пацана: — Я рад, что сейчас ваш гнев обращен на третье лицо. Так и должно быть. Возьмите это в привычку: не друг против друга, а вместе другим назло. Севера расстраивает то, что люди, на которых он возлагает большие надежды, постоянно грызутся. Свободны!

***

— Как же хочется втащить этому гаденышу! Поверить не могу, что он разыграл нас! — возмущался Андрей, подавая Вадиму инструменты.

Фролов выкрутил саморезы и извлек сломанный замок, разобрал его и заменил личинку. Сейчас кабинет Севера пустовал, Вадим отметил, что все осколки были собраны, а на столе появился новый графин, который невозможно было отличить от прежнего: «А мальчишка оперативно замел следы, и придраться не к чему».

— Кто он? — поинтересовался Фролов.