Заразительный смех безумца

— Вы заблуждаетесь. Если сообщить Вадиму о том, что я сделал Вере предложение, он отговорит сестру выходить за меня, — горько усмехнулся Решетов. — Я хочу, чтобы ваш сын сам выбрал мою сторону. Не стоит смешивать работу и личное. Когда буду уверен в том, что Вадим не встанет между мной и Верой, я поговорю с ним по душам и вручу приглашение на свадьбу.

***

В мастерской горел свет. Вадим заглянул в окно и заметил заскучавшего Решетова. Андрей разместился в комнате отдыха, он сидел в кресле, прикрыв веки; на столе, заваленном бумагами, стояла кружка, от которой поднимался пар.

Фролов зашел, остановился напротив Решетова и прервал его размышления вопросом:

— Тебя отец впустил?

Андрей нехотя открыл глаза и улыбнулся:

— Да, Алексей Павлович позаботился обо мне. Тебе бы у него поучиться хорошим манерам!

— Кто бы говорил! На твоем фоне я просто солнышко ясное, — парировал парень. — Что ты сделал с моим помощником?

— С ним будут хорошо обращаться до тех пор, пока ты идешь на контакт и не делаешь глупостей, — заверил гость.

— Что тебе нужно? — Вадим прислонился к противоположной стене и спрятал руки в карманы.

— Не так быстро! — Решетов приблизился к парню и тщательно обыскал. Убедившись, что Вадим его не записывает и не принес с собой оружие, Андрей заговорил: — Почему ты стал собирать информацию и лезть в мои дела?

— Мы избавили местных от ведущих паразитический образ жизни прихвостней Игната Сотникова не для того, чтобы ты заменил его и продолжил запугивать людей и вымогать деньги! — вспылил Фролов. — Из-за тебя и твоих последователей северян будут считать самопровозглашенными коллекторами! Ты не лучше Сотникова!

— Ошибаешься! Я не порчу чужих жен и дочерей, не наношу тяжкие телесные, просто убеждаю, предлагаю защиту и забираю вознаграждение за заботу и обеспечение порядка. Местные жители — скот. Они привыкли к притеснениям и унижениям и рады, что давление ослабло, — Решетов говорил приятным вежливым голосом о страшных вещах.

Вадим молча слушал браваду Андрея и все больше хмурился.

— Легальный бизнес не приносит дохода. Все изощряются, чтобы оставаться на плаву, святых нет! Вадим… — собеседник увеличил нажим и перешел на личности, — ты в курсе, что дела в автомастерской твоего отца идут хреново? Я могу решить его проблемы, вложить деньги в бизнес. А какая от тебя польза, если ты даже ради своих близких не хочешь запачкать руки и поступиться принципами?

— Я не стану наживаться на других, чтобы удовлетворить свои потребности. Можешь не распыляться и не тратить время на агитацию, я не примкну к тебе, — отрезал Фролов.

— Но и Северу ты о моих делах не сообщишь, — Решетов осклабился, — потому что понимаешь, что я нужен ему, ведь мои подчиненные обеспечивают силовую поддержку. А еще ты знаешь, что я не претендую на место старика: не прельщает меня перспектива руководить самовлюбленными идиотами.

— Так вот кто для тебя северяне? — Вадиму тошно стало от порции полученного цинизма.

— Не все. С тобой приходится считаться, — Андрей выдержал паузу, а потом произнес серьезно: — Из нас двоих именно ты представляешь для Севера угрозу, ведь ты не только за мной присматривал. Ты не подчинялся старику беспрекословно, а проверял правильность каждого его решения, сомневался, спорил. Если он сделает что-нибудь аморальное, в угоду себе, ты поднимешь бунт на корабле и столкнешь лидера северян за борт. Я работаю на Севера, потому что он действует открыто, а ты никого не посвящаешь в свои планы. Я не люблю неопределенность, поэтому, если ты не подчинишься мне, я вычеркну из уравнения неизвестную переменную. У тебя сутки, чтобы все обдумать. Свяжись со мной, когда примешь решение.

***

Поиски оказавшегося в беде друга не увенчались успехом. Вадим отправился в штаб северян, намереваясь прижать к стене Олега Вересова, — помощника Решетова. Этот силовик не показывался после исчезновения Сашки, поэтому Фролов решил, что именно Олег все это время присматривал за попавшим в ловушку парнем, однако общий сбор, о котором говорилось в СМС-оповещении, Вересов проигнорировать не мог: в город вернулся Север, и Олег должен был пополнить ряды его телохранителей. Вадим собирался перехватить Вересова до совещания или обработать его после встречи с лидером группировки.

— Олег появлялся сегодня? — спросил Фролов у прохлаждавшихся в комнате отдыха парней.

— Он в кабинете Севера с другими силовиками. Секретарь тебя искал, просил, если ты объявишься, передать, чтобы ты «заглянул на огонек» к старику, — отозвался один из новичков.

— Спасибо, — бросил Вадим и выскочил из комнаты.