Зарницы грозы

– Я начну с Финиста, – сказал Баюн. – Если он еще не сбежал.

– Не сбежал. – Скимен прищурился, смотря кудато вдаль. – Но лучше поторопиться. Я тебе тут не помощник. Заморские маги нашу редиску заколдовали, теперь от нее у людей кровавый понос. Пойду коечьи присоски пообрываю...

Лев начал таять в воздухе.

– Постой! – воскликнул Баюн, вспомнив, что лишился карты. – Где я? Куда мне идти?

– В Железном Лесу. Следуй на юг, все главные дороги приведут в столицу.

– Но у меня нет времени! Пожалуйста!

– Доннерветтер, – пробурчал Скимен и не оченьто нежно схватил Баюна зубами за шкирку. Он прыгнул, еще находясь среди леса, пролетел через жаркое рыжее поле под фиолетовым небом – Баюн краем глаза увидел, как облик льва на этот миг сменился чемто ужасным и зажмурился, – а приземлился посреди городской площади. Люди Скимена не заметили, свободно проходя прямо сквозь его тело. Лев разжал зубы, и Баюн выпал на мостовую.

– Бис бальд, – донеслось до рыся, когда Скимен уже исчез.

– Спасибо, – ответил Баюн в пустоту и поспешил к дому Финиста. Его с порога встретила Аликс, заметно растолстевшая на кухаркиных щедротах.

– Гутен абенд, – настороженно приветствовала она. – А ты кто?

– Я Баюн, то есть Василий! Ты забыла?

– Базилий? – Глаза Аликс расширились. – Что случилось?

– Я спешу, Аликс! Где Финист?

– Герр Сокол уезжает, он велел не мешать. Постой, постой, куда ты?

Баюн оттолкнул кошечку, проскочил мимо вскрикнувшей кухарки и взлетел вверх по лестнице. Финист ходил в своей горнице, чтото разыскивая. Сундуки были открыты, вещи разбросаны по полу. Одет Ясный Сокол был весь в черное, а на груди у него переливалась вышитая золотыми и красными нитями птица рарог. Поверх уже приготовленных в дорогу узлов лежала сабля.

– Финист! – угрожающе рявкнул Баюн, вздыбив шерсть. Опальный воевода повернулся. В руке у него сверкнул кинжал.

– А, соловейские пожаловали? Или кощеевы?

– Ни те, ни другие! Но ты мне за все отплатишь!

– Я тебя не знаю и знать не желаю, – ответил Финист. – А если ты прыгнешь, то погибнешь сразу же, потому что кинжал отравлен. – Он начал медленно и мягко отходить вбок, поближе к сабле – на случай, если пришелец яда не боится.

– Ты меня убил! – крикнул Баюн. – И Волка, и богатырей Черномора, и сотни русичей убил! Ты нам эти шарики подсунул! Про демонов рассказать забыл! Про Грозу умолчал! А меня изза тебя живьем сварили!

Финист от изумления выронил кинжал.

– Баюн?! – Он согнулся и начал хохотать. – Вот так дела!

Рысь прыгнул и сбил его с ног.

Он еще не привык к новому телу: Баюн, как прежде, бил когтями со всего размаха, но теперь его когти были длиннее, лапы – сильнее, и кровь из ран Финиста хлынула фонтаном. Воевода схватил Баюна за уши и рванул. Боль ослепила рыся, позволив Финисту резко поджать ногу и отбросить противника ударом сапога. Тут же на спину Баюну прыгнула Аликс, свирепо шипя и кусаясь, а следом подоспела кухарка и стала охаживать метлой по рысьим бокам. Баюн заметался, не желая нападать. В горницу вбежал конюший Финиста с сетями в руках. Через пару минут рысь был спутан.

– Оставьте его, пускай чуть остынет, – велел Финист, замазывая раны чемто липким и непонятно пахнущим. – Лошади готовы?

– Да, герр Сокол, – ответил конюший.

– Прекрасно. Я скоро спущусь. Запамятовал, куда «Аленушку» спрятал.

Слуга подхватил узлы и вышел. Финист надел перевязь с саблей.

– Что убили тебя – виноват, каюсь, – сказал он, зарывшись в очередной сундук. – Но сейчас ты, я смотрю, еще лучше прежнего. Встретилтаки Светлого Князя?

– Он меня на поиски Волха отправил. Этого же ты хотел, нава проклятый?

– Еще не нава, – отозвался Финист, – вот выслужусь – может быть, стану... Цель у нас с тобой, Баюн, одна сейчас, так что давай честный бой до мирных времен отложим. Раз уж ты Волха ищешь, то нам по пути. Я в Навье царство еду, свои полки на битву поднимать.

– Ты все знал!

– Знал, да. Но клянусь – у меня и в мыслях не было, что Светлый Князь искать Волха поручит тебе.

– А ключи? Откуда они у тебя?

Финист рассмеялся.

– Баюн, и ключи, и замки, и оковы Грозы – они все в нас. Гроза не приходит, она каждый раз рождается заново. Плоть ей творят людская ненависть и жажда крови. То, что я тебе дал – это пилюли из дурмантравы с мухоморами, чтобы вы не испугались и врагу задали жару.

– Но я видел Грозу! И во сне, и наяву!

– Ты ее искал, вот она тебя и выделила.

Финист достал наконец из сундука диковинного вида короткий мушкет, обвернул его тряпицей и повесил через плечо. Оружие из Багровых Лет, догадался Баюн.

– Ну что, – сказал Ясный Сокол, – распутываю я тебя? Когти больше не будешь распускать?

Баюн помотал головой.

– Ну и славно. Ты, кстати, колдовством владеть не стал?

– Да вроде бы нет.

– Жалко.

Лошадей было две. Баюну досталась та, что была навьючена поклажей. Она захрапела и запрядала ушами, когда на спине у нее очутился рысь. Баюн осторожно покрутился, стараясь уцепиться получше.

– Я тебя все равно не простил, – сказал он Финисту. Тот странно посмотрел на него и ничего не ответил.