Зарождение тьмы

И его обеспокоило, какое всепоглощающее облегчение он при этом испытал.  

Бессмертный поднял голову. Сара выглядела ужасно. В отличие от нее, сам он мог видеть в полной темноте, и его поразил ее внешний вид.  

Левая сторона лица была измазана кровью, сочившейся из пореза у корней волос. Одежда порвана в полудюжине мест и так густо облеплена грязью, листьями и травой, что даже если бы он не видел, какую просеку его спасительница проделала, когда падала с холма, то и так бы понял, что она сильно расшиблась.  

Повязки, тщательно наложенные им на ее руки, пропали. Из многочисленных царапин на пальцах и ладонях сочилась кровь, в некоторых ранках, в том числе на левом предплечье, виднелись осколки стекла. Правое предплечье и локоть покрыты ссадинами. На плечах, подбородке и ключице уже появились покраснения, которые, без сомнения, в следующие несколько дней превратятся в ужасные синяки.  

Саре наверняка было безумно больно, но она не сдавалась.  

Добравшись до подножья холма, Роланд с удивлением обнаружил, как она слепо несется по лугу.  

Бежит, а не идет.  

Он смерил ее хмурым взглядом.  

Спасалась ли она от него или от Бастиена?  

Как Роланд и надеялся, пока он занялся ублюдком, сломав тому несколько ребер, мисс Бингем без промедления ускользнула, так что и понятия не имела, кто вышел победителем из схватки.  

Хотя победой это можно назвать с натяжкой. Бастиен решил удалиться, когда стало ясно, что выиграть ему не удастся.  

Страж не погнался за противником, волнуясь за Сару.  

Если бы она знала, что за ней следует именно Роланд, остановилась бы или продолжила бег? Бессмертный видел ужас на ее лице, когда она поняла, кто он такой. Тот же ужас, что охватил Мэри, стоило ему по дурости признаться в своей природе.  

Они с Сарой едва знакомы, так что его это не должно волновать.  

А внутри все равно притаилась боль.  

- Ррррр!  

Уорбрук напрягся, услышав мужской рев. Предупреждение или вызов на бой?  

- Что, черт возьми, случилось с моей машиной?  

Маркус.  

Расслабившись, Роланд покачал головой и пошел навстречу сердитому другу, стараясь тревожить свою драгоценную ношу как можно меньше.  

Он фыркнул, посмеиваясь над собой.  

«Драгоценную ношу?» Сара ничего для него не значила и никогда не станет принадлежать ему. Это невозможно.  

Неважно, что она одна из самых интригующих женщин, с которыми он знакомился за многие века. И пусть эта добрая учительница смеялась и поддразнивала его, спала рядом с ним на диванчике. Такая нежная и милая.  

Теперь, поняв, кто он на самом деле, она будет его презирать.  

И зная это, только дурак продолжал бы волноваться о ней.  

Глубоко вздохнув, самопровозглашенный дурак поднялся на холм и углубился в лес.  

***  

Маркус беспокойно и раздраженно вышагивал взад-вперед рядом со своей машиной. Походка была бы даже внушительной, если бы ее не портила сильная хромота. Когда вожак вампиров бросился за Сарой, Роланд быстро прикончил своих противников и последовал за ними, оставив товарища лицом к лицу с полудюжиной новых врагов. Но тот не возражал. Он вполне с ними справлялся, пока один, двойник Мэрелина Мэнсона – и почему это все новообращенные вампиры обязательно прикидываются готами? – не раздробил ему коленную чашечку правой ноги.  

Тот же тип принудительно поделился своей кровью, чтобы исцелить Маркуса. Бессмертный затем продолжил изничтожать всех новых нападавших.  

Расправившись со всеми, побежал сюда и нашел свой автомобиль.  

Проклятый вампир заплатит!  

Ругаясь от души, страж подошел к открытой двери со стороны водителя и, несмотря на раны, без усилий столкнул машину с дороги. Он не знал, что не так, кроме очевидной поломки корпуса - будто кто-то сбросил сверху ядро для разрушения зданий, но «приус» не заводился.  

Захлопнув дверь, Маркус опять зашагал взад-вперед.  

Он был полон яростью, болью и адреналином – и чувствовал себя живым впервые за несколько лет.  

Точнее, за семь.  

И Маркусу это нравилось.  

Очень нравилось.  

Поэтому Сет так за него беспокоился.  

Командир, должно быть, догадался. Грейден не понимал как, потому что Сет не охотился с ним и не видел перемену своими глазами. Однако все равно обвинил подчиненного в том, что тот специально рискует и пытается свести счеты с жизнью, а затем отправил его в маленький городок в Северной Каролине, где вампиров было не так много.  

Маркус мрачно улыбнулся.  

«Ага, вот только план Сета сработал с точностью до наоборот».  

Сегодня ночью все прошло лучше некуда. Эта схватка стала вызовом, с которым страж мог и не справиться. Сегодня он чувствовал себя живым.  

Листва с другой стороны машины раздвинулась, появился Роланд, неся на руках окровавленную и израненную Сару.  

Маркус остановился, считая, что она умерла, пока не почувствовал учащенное биение ее пульса.  

- Она в порядке?  

- С ней все будет хорошо. - Уорбрук посмотрел на белый «гео призм», припаркованный в нескольких метрах позади «приуса».  

Маркус пожал плечами:  

- Я подумал, что нам придется ее догонять, если вампир не нашел ее первым.  

- Прости за машину, - пробормотал Роланд, направляясь к белому автомобилю.  

Маркус последовал за ним и открыл пассажирскую дверь.