Зарубежный криминальный роман

– На скамейку, – сказал Хебден. Рензигер пошел в глубину комнаты, положил ружье на скамью и хотел вернуться в середину, но на полдороге замер. По его иссохшему телу прошла дрожь: на него шел Гэтридж. Рензигер вопросительно взглянул на Хебдена. Ответом на этот немой вопрос прозвучал оглушительный выстрел из ружья Хебдена, которое он держал одной рукой, уперев приклад в подмышку. Гэтридж высоко подпрыгнул. Едва он приземлился, раздался новый выстрел, и он снова подпрыгнул, заорав. В полу было теперь уже два следа от пуль. После третьего выстрела Гэтридж бросился на диван, готовый спрятаться за ним.

– Стой! – рявкнул Хебден. Гэтридж попытался притормозить, но так разогнался, что врезался в диван, отскочил от него и сел на пол.

– Хорошо. – Хебден покачал головой. – Многих я повидал, но с тобой никому не сравняться. Да, ты молодец.

– Могу я подняться? – спросил Гэтридж.

– Нет еще. – Хебден едва заметно изменил положение ружья, направив его прямо в лицо Гэтриджу. – Посиди, послушай и попытайся понять. Во-первых, ты должен себя сдерживать. Во-вторых, заруби себе на носу, что когда я говорю, это не простое сотрясание воздуха. Понял? Я дал слово Рензи, что ты оставишь его в покое…

– Но он же вырвал у тебя обещание, – заныл Гэтридж. – Ты ведь знаешь, что он виноват и заслуживает наказания. Бросив круг, он не только провел меня. Он всех нас подставил. И ты ему спустишь? – Не совсем, – сказал Хебден. – Он обернулся к Рен– зингеру. – Ты проехал на красный свет и должен заплатить штраф. Это справедливо? – Думаю, да, – ответил Рензигер. – А какой штраф? – Сегодня ночью ты не будешь спать. У тебя закрываются глаза, но ты будешь держать их открытыми. Ты остаешься сторожить его. – Хебден указал на Джандера. Рензигер смотрел в пол.

– Я вымотался, – проговорил он. – Я провел пять часов на воде. Ты знаешь, как это утомляет. Мне нужен отдых. Я не могу обойтись без сна.

– Придется, – заметил Хебден. Потом он медленно повернул голову и со значением посмотрел на деревянную скамью. Рензигер, еле двигая ногами, подошел к ней и взял ружье. Хебден сделал знак Гэтриджу подняться, и гигант повиновался. Потом они оба двинулись к лестнице.

– До утра, – бросил Хебден Джандеру.

– Если он еще будет здесь, – пробормотал Гэтридж.

– Будет. Верно, Рензингер? Человек с белыми волосами не ответил. Он приблизился к Джандеру, держа ружье под мышкой, как бы показывая, что готов стрелять. Хебден и Гэтридж следили за ним, поднимаясь по лестнице. Через несколько мгновений послышался шум их шагов на втором этаже. При желтовато-зеленом свете керосиновых ламп лицо Рензигера казалось серым. Он подошел к Джандеру совсем близко, но не смотрел на него и держал ружье так небрежно, как будто совсем забыл о том, что у ^его в руках.

– Надо… – шептал он. – Обязательно…

– Что надо? – спросил Джандер. Рензигер указал на дверь.

– Отпустить вас.

Глава восьмая

Они молча смотрели друг на друга.

– Вы не можете, – сказал Джандер.

– Тс-с. Тише. Дождемся, пока они заснут, – зашептал Рензигер. – Затем вы меня оглушите. Не слишком сильно. Чтобы видна была шишка…

– Об этом не может быть и речи. Рензигер, казалось, не слышал.

– И сделать это надо без шума. Чтобы не разбудить их. Утром они найдут меня на полу.

– Не будем об этом говорить, – ответил Джандер. – Я остаюсь. Рензигер отступил на шаг и сердито и удивленно посмотрел на Джандера.

– У вас что, не все в порядке? – Не беспокойтесь.

– Что вас здесь держит? – Девушка. Вера. Рензигер помолчал.

– Объяснитесь.

– Я чувствую, что она мне не безразлична.

– Ну, не первый вы, – сказал Рензигер с бледной улыбкой. – Эта девушка особенная. Стоит только взглянуть на ее лицо. Я уже не говорю о фигуре…

– Нет, – отрезал Джандер. – Дело не в этом. Рензигер склонил голову и искоса взглянул на него.

– Я знаю, что она нуждается в помощи.

Человек с седыми волосами приоткрыл рот, да так и остался. Потом спросил, по-прежнему вполголоса: – Она сама вам сказала? – Только не словами.

– Что за чушь?! – пробормотал Рензигер. – Она послала вам телепатические сигналы? – Если хотите, да.

– Вы что, издеваетесь надо мной? – Я сказал вам правду, – голос Джандера дрогнул. – Правду.

– Я не понимаю. Когда вы их начали принимать, эти самые сигналы? – Когда мы были вдвоем в хижине. Рензигер удивленно уставился на говорящего.

– Как это, в хижине? Джандер рассказал, как Вера ухаживала за ним. Рензигер медленно покачал головой.

– Я понял. Она помогла вам, и вы хотите ответить тем же.

– Да, что-то в этом роде.

– А откуда вы взяли, что она нуждается в помощи? – Не знаю. Мне так кажется. Рензигер внимательно посмотрел на него, словно пытаясь угадать, что он думает на самом деле. Потом продолжил, по-прежнему тихо: – Ваше впечатление верно. Но знаете, что я вам скажу? Вы ничем не сможете ей помочь.

– Я попробую…

– Это ни к чему не приведет. Эта девушка бродит в потемках и не желает выбираться на свет. Джандеру показалось, что ледяная рука дотронулась до его спины, его пронзил озноб. Однажды он уже испытал такое чувство, только не мог вспомнить, где и когда.