Защити меня, ректор

– Я бы закончил академию, получил распределение в один из приграничных гарнизонов или полков, – как по заученному ответил студент.

– А потом? – прозвучал провокационный вопрос. – Войн нет, в стране все спокойно, никаких бунтов подавлять не надо, устранять последствия стихийных бедствий тоже, смотры и парады пару раз в год проводятся. А все оставшееся время чем заниматься? Учить устав, чистить сапоги, точить саблю да тренироваться маршировать на плацу? Ну, хорошо, ученья, так и те от силы три недели длятся.

Федерико задумался. Почему-то раньше никто с ним об этом не говорил. Отцу было вроде как все равно, мать ничего в этом не понимала, поэтому просто гладила по голове и просила быть осмотрительным. А сам он в мыслях видел себя или верхом на гнедом коне во время парада, или летящим в атаку, или героически сдерживающим врага.

– Не знаю, – честно признался он.

– А я знаю, – грустно произнес его собеседник. – Пьют они, бегают по бабам, в основном доступным, а не богатым, лечат полученные болезни, дерутся. Потом кто на каторге оказывается, кто в дальних гарнизонах, кого в отставку отправляют. А на их место новых набирают. И тебя такая судьба ждала бы. Все-таки вы из семьи пусть и богатой, но к монарху не приближенной. Привилегий, чинов за мелкие услуги, прочих поблажек не ждало бы. Хорошо, если бы женился на умной девушке. Поэтому мой тебе совет, сосредоточься на боевой магии. Тогда даже в мирное время тебя ждет много работы не просто интересной, перед тобой куда больше дверей откроется. Думаешь, в стране все так спокойно, никто из получивших запрещающий браслет не находит способ его снять, маги в какой-то момент не считают, что им можно все? А сколько вовсе самоучек, о которых узнаешь, только когда они начинают людей пачками если не убивать, то калечить. А с нечистью и нежитью бороться кому? Простых солдат против них не пошлешь. Это кажется, что в стране тишь да гладь, и только иногда мелькнет в газете заметка, что выявили, обезвредили. Да если всю правду рассказывать, люди своих детей, едва у тех способности проснуться, не в академию поведут, а придушат подушкой во сне или отравят. Дам тебе потом почитать кое-что, но только не с собой. Для, так сказать, общего развития.

Студент покивал, потом резко погрустнел.

– А что толку. После того, что я натворил по собственной глупости, никакого потом не будет.

– Ну, это еще бабка-шептунья надвое сказала, – нарочито бодро произнес Рикардо. Все-таки чем-то ему этот студент нравился. – Демоны не первый раз в этот мир прорваться пытаются. Найдем способ и теперь их ликвидировать. А вот то, что глупость свою признал, молодец. Не зря на тебя времени столько потратил.

– Спасибо, – пристыженно пробормотал Федерико. – А что мне теперь ребятам говорить? Я же не могу им правду рассказать, а они знают, что я к вам пошел.

– Про демонов можно опустить, – подумав, решил ректор. – Тебе же будет хуже. Скажешь, что о жизни говорили, я тебя по поводу сестры воспитывал, чтобы ты оставил ее в покое. И воспитал, надеюсь, – юноша кивнул. – Ну и о будущем твоем речь вели. Девушке своей так и скажи, ректор дал рекомендацию в академию поступать, а о семейной жизни забыть минимум лет на пять-семь. Если согласится подождать, значит, все у вас нормально будет. А если начнет скандалить – проще сейчас расстаться, чтобы потом разочарований не было. И подумай на досуге, с чего ты так сестру не любишь? Что именно она тебе сделала. Не родители, а она сама, лично, начиная с рождения. И кто из вас первый войну начал.

– Спасибо, сеньор, – искренно поблагодарил его юноша, потом подскочил и поклонился. – Я пойду тогда. Времени много, а завтра семинар еще, подготовиться надо. И подумаю, обещаю. Честно.

– Иди, – отпустил его мужчина. – И если совет понадобится, или поговорить со взрослым человеком, то приходи. Скажешь, я разрешил, как родственнику.

– Спасибо, – снова произнес Федерико, после чего быстро выскользнул за дверь.

Рикардо прошелся по кабинету. Да, сложный случай, но не безнадежный. Он не выдаст парня, если только не начнется основательная проверка. Но что-то подсказывало, никакой проверки не будет. Если и начнется следствие по этому делу, оно удовлетворится тем, что получили менталисты академии. А вот что делать с демоном – вопрос. И как кстати он сегодня вспомнил про кузена. Надо будет послать к нему Хьюго. Помощь боевого мага им сейчас будет как нельзя кстати.

– Сеньор, – после короткого стука в кабинет вошел Серхио. – Вас хочет видеть куратор третьего курса.

– Передай куратору, что сеньор Эскобар приходил ко мне не как студент академии, а как частное лицо. Думаю, других вопросов у него не будет. А я занят, чтобы объяснять каждому, с кем и почему я общаюсь. И попроси Хьюго прийти ко мне. У меня будет для него еще одно поручение.

– Непременно, – улыбнулся секретарь и покинул кабинет.

Воспитанник появился минут через пятнадцать. Выслушав, что от него требуется, немного погрустнел, но выбирать не приходилось. Другого гонца у наставника не было.

***

Мануэлла устроилась на кровати с учебником, когда раздался стук в дверь.