Защитник

Мы действительно, как и решили во время штурма Аркова, разделили наши силы. Но не на пять корпусов, как хотели вначале, а на десять – по восемь тысяч бойцов в каждом. Благо, Шеридан старший уже вернулся с пополнением. Решили, что даже восьми тысяч одномоментно вполне хватит для выполнения наших задач. Тем более, местные сопротивление если и оказывали, то совсем слабенькое. Разучил их демон сражаться. И буквально три дня назад девять корпусов разошлись веером – возвращать эти земли в лоно империи людей. А в Аркове, где мы пока остановились, оставался всего один корпус.

– И магов возьми – Вьена и Мита с Престом. Я к ним привык уже! – крикнул я в спину Ягу, потопавшему поднимать свою тысячу. Заместитель лишь кивнул головой, и скрылся за поворотом коридора.

Я быстро собрался и повернулся к принцессе:

– Дорогая, жди меня здесь и никуда не уходи!

– Даже из комнаты? – потянулась магиня.

– Из города, – пробурчал я, и потопал вниз.

Уже через час наша тысяча вышла из ворот Аркова и пошагала в сторону Клаева. Вообще, местность этого материка разительно отличалась от нашего. Тут я увидел деревья, похожие на земные пальмы. Если на нашем материке кроме Энийского леса огромных лесных массивов и не было практически, особенно в южных королевствах, то здесь леса эти были повсюду. Ну, или джунгли. Уж называйте, как хотите. Идёт дорога – неплохая, мощёная. Как правило – наследие той, давно исчезнувшей империи людей. Только холмики да степь были, и вдруг бац – слева и справа уже непроходимые чащобы. Пальмы эти всякие. Лианы. Хрень какая-то, на тростник похожая. И всякие обезьяны прыгают по веткам. А внутри этого зелёного ужаса ревёт, гудит первозданная природа.

А ещё комары. Которые и не комары, а бегемоты настоящие! Огромные, жуткие. И влажность дикая. Идёшь и задыхаешься. Слушаешь, слева зарычало что-то. Справа глаза чьи-то из джунглей сверкнули. Поднимешь камень – швырнёшь туда, а оттуда клёкот злобный. И думаешь, что за мерзость там притаилась? Лев? Тигр? Или вообще Штуша-Кутуша какая-нибудь? Местные поговаривали, что тут звери есть с когтями ядовитыми. Впрочем, людей слушать – что ветер увещевать. Врут напропалую, как обычно. Особенно если загадочного чего-то касается. У них и я по рассказам с десятью руками, пятиметрового росту и на завтрак младенцев пожираю. Если на этом материке. А на нашем материке с руками и ростом то же самое, но я уже не пожираю, а спасаю младенцев. Но, что характерно, тоже по утрам.

Вообще, давно мысль возникает газету сделать. Имперские известия какие-нибудь. Одна беда – народ тут поголовно безграмотный, и для того, чтобы газету сделать, нужно вначале всех грамоте обучить. Кстати, в своём ленном владении я уже распорядился строить школы для недворянских детей. А как читать научатся – так и начнём прессу в массы внедрять. Потому как одними глашатаями погоды не сделаешь. Да и глашатаи тут – смех один. Кто картавый, кто невнятный. А кто просто тупой. Пока прочтёт постановление, народ уже и разойтись пять раз успел. Хорошо, что старосты есть. Этим доводится всё подробно, а они потом уже население информируют.

Шли мы ходко, и остановились только к вечеру. Лагерем стали в довольно живописном месте: слева река, огромная, полноводная. Справа всё те же джунгли треклятые. А между ними пара лье чистой земли, по которой и тянется дорога к Клаеву. Разместилась наша тысяча аккурат возле речки. Часть легионеров привычно стала копать укрепления. Часть занялась приготовлением пищи. Загорелись костерки. Забулькали над ними походные котелки. Рузер тоже не отставал от своих собратьев. Быстренько развёл костёр, достал котелок и начал варить кашу. Мы с Ягом и Вьеном разместились возле костерка. Я достал любимую трубку и закурил. Запах солдатской каши радовал несказанно. В походе весь день мы питались всухомятку: вяленым мясом, орехами да сыром с лепёшками-сухарями. Потому каша вечером – непременный атрибут и самый приятный момент.

– Здик, – я взглядом начал искать элементала: – Что там Шиб? На месте?

– Так точно, Серж! – завибрировал осколок первозданной стихии: – Всё время рядом с вашим Сиусом Трефом.

– Не наш он, – задумчиво протянул Яг, а я вскинулся:

– Ну почему же не наш? Наш! Враг!!!

Здик прошелестел вновь:

– Они, кстати, отправили засаду на две дороги. Одна – по которой вы идёте, а вторая севернее, которая от моря идёт.

– И далеко засада? – заинтересовался я.

– Шиб ещё не смотрел, – пропищал элементал. – Он сейчас слушает переговоры графа с дворянами из других городов. Треф уговаривает их тоже поднять восстание и перебить наши гарнизоны.

– Какой умный мальчик этот граф, – процедил я. – Скажи Шибу – пусть дословно запомнит весь разговор. После воспроизведёшь мне.

– Мы ничего не забываем, Серж, – пробубнил элементал.

– Вот и славно, – я выколотил трубку, – После разговора пусть выяснит, где прячется засада, а потом вновь летит в Клаев. Мне нужно знать всё. Сколько там бойцов. Как охраняют город. Какое оружие, и кто из дворян замешан в этом бунте.

Рузер отхлебнул из котла и проговорил:

– Вашество, садитесь кушать! Похлёбка готова.