Защитник

Нойман видел, что соседний туннель проходит в нескольких метрах над ними. Из-за толстого слоя камня ничего не было слышно, но по стене явно шла вибрация. И она усиливалась! Все стало ясно — над ними ползет здоровенный монстр.

— Над нами осьминог, — тихим голосом сообщил адепт.

— Может, он нас не заметит, — просипела Варва.

— Надеюсь, но лучше убраться отсюда подальше…

КРРРР!

По потолку пошли трещины.

— Бежим! — заорал Клайв и ринулся вперед.

Чертыхаясь Нойман последовал за ним.

БАМ!

Крыша туннеля за их спинами обвалилась с оглушительным треском, а следом адептов накрыла волна Силы. Мужчины выдержали давление, благодаря более высокому уровню и рангам, а вот девушка споткнулась.

К чести Клайва, тот попытался помочь, но Нойман его остановил:

— Беги! Я понесу.

Как более сильный он подхватил Варву и помчался вперед.

На их удачу ледяной туннель быстро сузился. Не оглядываясь, они влетели в тесный проем. Сзади что-то массивное врезалось в камень. Стены заскрипели, камни начали лопаться, но осьминогу требовалось время, чтобы расширить проем, либо сузить себя, а адепты очень быстро бегали.

Особенно когда от этого зависела их жизнь…

Следующие дни прошли относительно спокойно, если так можно было назвать их блуждания в темноте и постоянный страх оказаться зажатыми в туннеле между двух чудовищ. Естественно, ни о какой закалке ядра и речи быть не могло — все внимание Ноймана уходило на отслеживание угроз.

— Надо уйти подальше от городов. Там монстров должно быть меньше, — предложил Клайв.

— Может и так, но я понятия не имею, где находится ближайший город и где сейчас мы, — признался Нойман.

— Так ты заблудился?

— В этих туннелях кто угодно заблудится. Хорошо бы выбраться на поверхность и осмотреться.

— С ума сошел? Мне и прошлого раза хватило, — саркастически заметил Клайв. — Ты же был в той миссии и видел, столько снаружи чудовищ!

— Может, все монстры уже внизу? Не будут же они вечно нас снаружи караулить. Тогда мы просто сбежим с Иля.

— Куда? Думаешь, монстры атаковали только Иль?

— Понятия не имею. Поэтому надо осмотреться.

— Я считаю, что надо прятаться и не высовываться, — настаивал Клайв.

— И сколько мы будем это делать? — скептически заметил Нойман. — До скончания времен?

— Пока не доберемся до конца двенадцатого уровня! Тогда мы с тобой попробуем пробиться к Барьеру. Извини, Варва, — адепт повернулся к девушке, — тебя ждать не будем. Тебе сотня лет еще потребуется как минимум.

— Я все понимаю, — отмахнулась она. — Я…

КРРРР!

В потолке возникла трещина одновременно с волной Силы.

— Бездна! Опять! — завопил Клав и побежал вперед.

Нойман привычным движением подхватил упавшую Варву и последовал за товарищем.

К сожалению, в этот раз им не повезло. Точнее, от преследователя они убежали, воспользовавшись узким туннелем, но извилистый проход вывел их на поверхность. И они оказались, в ледяной пустыне.

Тихой, холодной и безмолвной.

Обычно это зрелище вызывало умиротворение у адептов, связанных с силой Холода, но не когда за тобой гонится мегамонстр.

Беглецам ничего не оставалась, как рвануть вперед. Не выбирая дороги, без всякой защиты и тщательного изучения территории. Но бежали они недолго. Всего через несколько секунд над ними мелькнула гигантская тень.

Вот так адепты получили ответ на вопрос насколько снаружи опасно…

«Да он огромен!» — изумился Нойман.

Настолько больших чудовищ он еще не видел — в миссии им противостояли осьминоги куда более скромных размеров. Максимум двадцать-тридцать метров. А у этого только голова была десять метров в самой широкой части, а щупальца так вообще разрослись до сотни.

И как с такими бороться?

«Нам конец!» — понял он и воскликнул:

— Стой!

— Что⁈ Почему⁈ — завопил Клайв, но остановился.

— Мы не уйдем, — спокойно заметил Нойман, кивая на монстра, который лениво парил наверху.

Чудовище не торопилось. Явно понимало, что добыча никуда не денется. Такая разумность пугала. Тварь хочет поиграть с ними?

БАМ!

Осьминог, что преследовал их в туннелях, вырвался из-под земли.

— Проклятье! Ты прав. Нам не уйти, — пробормотал Клайв, но нашел в себе силы улыбнуться. — Ты бери левого, а я займусь правым. Не возражаешь?

— Да нет, меня все устраивает, — хмыкнул Нойман, сбрасывая с плеча Варву и доставая меч.

Никаких надежд на победу у него, разумеется, не было, но плевать! Умирать на бегу он не собирался…

* * *

Во время полета перехватить Алекса никто не мог — спасибо Магниту, а вот возле Иля его встретила небольшая делегация из трех залетных осьминогов. В смысле к направлению Холода они не имели никакого отношения, а просто пролетали мимо. Но натолкнулись на Разрушителя. Или он на них.

Так или иначе ребятам не повезло — один Резчик плюс пара уколов копьем и монстры испустили дух.

Разделавшись с осьминогами, Алекс огляделся. В удалении мелькнула двойка монстров, но, увидев разлетающиеся останки собратьев, развернулись и быстро полетели в другую сторону, делая вид, что у них там срочные дела.

Надо сказать, в открытом космосе летать у осьминогов получалось довольно быстро. Нет, от Алекса они бы не ушли, но гоняться за ними совершенно не хотелось.