Защитник

Рядом на земле сидела огненно-рыжая девушка, смахивающая на лисицу в человеческом обличии, разве что без хвоста. Позади находился еще один боец, который пока и слова не произнес.

«А они действительно беглецы», — мысленно отметил Алекс, рассматривая истрепанную броню и усталые лица адептов.

—… после этого глава Лоф приказал выдавать ежедневно пятьдесят членов школы чудовищам. Их обездвиживали, относили наверх по секретным туннелям и оставляли там. Чтобы монстры не лезли на глубины.

— И как, получилось? — уточнил Алекс.

— Ну, пока мы жили под землей, на город еще не напали, — пожал плечами Нойман.

— Хм… неудивительно, что вы сбежали, от таких-то порядков.

От услышанного волосы вставали дыбом. Похоже, руководство не считало простых адептов ровней себе и относилось к ним как к мусору. У древних школ пространства было не так. Пусть новичков там не сильно жалели, но как расходный материал не использовали. Например, в атаках на захваченные дворцы дикие мастера участвовали наравне с древними.

Нойман добавил еще несколько деталей. В частности, что льдышки пытались сдвинуть планету с места, но у них ничего не получилось. В общем, как и Леркан, Иль застрял. Только в глубине Пояса.

Больше ничего полезного Нойман не знал.

— Эээ, уважаемый… — начал он.

— Не называй меня так. Зови меня Алексом.

— Хорошо… подожди, а ты не тот адепт… Ну, Разрушитель?

— Это я.

— Ха! Так это о тебе постоянно говорят старейшины!

— В смысле?

— Они объявили тебя врагом. Ты причина, по которой школа проиграла войну Сувре и покинула улдурский сектор. Раньше я думал, что это все сказки, но сейчас… — Нойман кивнул на останки осьминога, — полагаю, старейшинам есть о чем беспокоиться.

— Новости быстро разносятся, — пожал плечами Алекс.

— А еще они сказали, что ты похитил великий артефакт Сердце Льда, — пискнула сбоку огненно-рыжая девушка.

— Школа Ледяных игл причинила много зла и моей родной планете и моим друзьям с Шедара. Ваши старейшины уничтожили целую цивилизацию ради собственной выгоды.

— Эй! Мы ничего не знаем ни про Землю, ни про Шедар, — поспешно заявил Нойман. — И в любом случае мы не участвовали в тех операциях.

— К вам претензий нет. Скажите, как добраться до города и можете быть свободны.

— Тут несколько городов…

— Мне нужен тот, где живут старейшины.

— Они все обитают в столице — Табере. Это самый глубокий и укрепленный город Иля. Но мы не знаем, где именно он находится. Его местоположение держалось в секрете.

— Все с вами ясно. Тогда всего хорошего. Советую поскорее убраться с открытого пространства, осьминоги не просто так охотятся за адептами…

— Подожди! — взмолился Нойман. — Расскажи, что творится в Поясе!

— Ладно, как я сказал, монстры появились из-за Барьера… — Алекс выдал краткую версию событий.

— Получается, что мы в ловушке, — нахмурился собеседник. — А можно отправиться с тобой?

— Нойман, скажу честно, вы — новички на Иле и про свою бывшую школу толком ничего не знаете. Зачем вы мне? Только тормозить будите. Спрячьтесь поглубже и надейтесь на лучшее.

— Ты не прав. Мы знаем, как устроена школа, как принимаются решение и как зовут старейшин. А если понадобится, выступим переговорщиками. С нами ты сэкономишь время!

— Хм… Может, от вас действительно будет толк. Ладно, возьму вас с собой. Но! — Алекс внимательно оглядел троицу, — вы больше не члены школы Ледяных игл. Считайте себя наемниками на контракте, а меня своим боссом. Мое слово — закон! Нарушите соглашение, и я вас оставлю на месте. Все понятно?

Все трое закивали головами.

— Отлично, тогда для начала найдем Таберу, — В этот момент на горизонте появилась стайка монстров. Алекс задумчиво посмотрел на них и произнес: — Когда осьминог умирает, он высылает сигнал о помощи.

— Тогда нам надо убраться отсюда как можно скорее, — впервые подал голос Клайв. — Разрушитель, ты, конечно, мужик суровый, но там пять монстров!

— Ты прав, Клайв. Не стоит их пока трогать. Лучше подождать, пока они накопятся. Уничтожать их кучей гораздо проще.

— Что⁈ Эээ… в общем. я предлагаю, спрятаться в том туннеле, — адепт показал рукой на отверстие, откуда недавно выпрыгнул преследовавший их осьминог. — Только мы должны поторопиться! Если побежим прямо сейчас, то нас не догонят.

— В этом нет нужды, — отмахнулся Алекс.

Помп!

Шаг пространства перенес их под землю. Не обращая внимания на спутников, Алекс просканировал территорию на расстоянии ближайших восемьсот метров и прыгнул снова…

К этому моменту Мирам уже обнаружила большое скопление адептов. Видимо, это было поселение, из которого сбежали Нойман с компанией, и оставалось лишь следовать в нужном направлении и все.

Ледяных туннелей под землей оказалось довольно много, причем они тут располагались не просто так — льдышки хитрым образом накапливали в них энергию. Правда, сейчас это сыграло против хозяев планеты, поскольку на «складе» завелись крысы, в смысле монстры.