Защитник

Эбба догадывается, что Йон Хелльберг все время за ним следит и Саймон не хочет заиметь неприятности на свою голову. Но сейчас он так же, как она, пришел на свидание вслепую, нарядившись в самый настоящий смокинг. Он как будто один из тех богачей, что чокаются шампанским и легко целуют друг с друга в щеки.

Как только люди это выдерживают?

Эбба благодарит молодого бармена, который ставит перед ней бурбон, закрывает глаза и водит носом над круглым бокалом. Мозг реагирует на жгучие сладкие ароматы, как дикий зверь, требуя, чтобы она немедленно выпила напиток залпом. Но Эббе стакан нужен в качестве реквизита, и она намерена только пригубить бурбон для видимости.

Эбба может представить себе, что Николас тоже чувствует нечто подобное – отчаянную тягу к чему-то, что избавит его от одиночества и боли. Она задается вопросом: что послужило причиной его зависимости, что превратило его из профессионального футболиста в игромана и торчка? После допроса она все больше думала о том, как бы ей убедить подзащитного довериться ей. Может быть, нужно просто исполнить его желание, дать ему то, что он хочет, без чего не может обходиться и она сама. Наркотики. Теперь она понимает, что она алкоголичка. Она должна бросить пить по-настоящему, но сегодня ей необходимо сыграть в игру, изобразить sugarbaby. Она улыбается сама себе и смачивает губы виски. Она sugarbaby. Давай, Mr. Goal, купи ей квартиру и заплати за новые ногти, а после можешь трахать ее сколько угодно.

Чертовски пафосно!

Она бросает взгляд на Саймона, к сожалению, опаздывая на несколько мгновений, поэтому не замечает, что он пытается ее о чем-то предупредить.

– Kissing butterfly? – Тон голоса выбран специально, чтобы соблазнять.

Она оборачивается, вдыхает аромат дорогого одеколона, несколько раз моргает, чтобы осознать, кто появился из-за ее спины и почему этот человек кажется ей знакомым. Ухоженная борода с проседью, карие глаза, вот только не такие печальные, как тогда, когда она встречалась с ним в последний раз…

Джорджио Моретти! Отец Ясмины и Николаса.

Внезапно он перестает улыбаться, и они мгновение смотрят друг на друга, прежде чем Моретти выдавливает из себя:

– Что это значит?

– Свидание, – произносит Эбба настолько ровным голосом, насколько это возможно. – Я хотела знать, кто такой Mr. Goal, и теперь знаю.

Грудь Джорджио тяжело вздымается, и этого не может скрыть дорогой пиджак.

– О чем вы говорите?

– Kissing butterfly.

– Это ошибка.

Он поворачивается, чтобы уйти, но на пути стоит Саймон, который успел обогнуть бар и зайти с другой стороны:

– Хотите устроить сцену? Пожалуйста, не стесняйтесь. В противном случае вы сейчас сядете и сделаете вид, что мы прекрасно проводим время.

У Моретти начинает дергаться глаз, из-за чего тонкие мимические морщинки становятся более заметными. Он снова оглядывается, кажется, прикидывает, как бы другие гости отреагировали на драку, но потом все же садится на стул рядом с Эббой.

Саймон устраивается сбоку от него и наклоняется к барной стойке, чтобы хорошо видеть жертву:

– Мы знаем, что вы Mr. Goal и что за день до сочельника у вас было свидание в отеле «Рэдиссон» с sugarbaby, которая называла себя Sunflower. С вашей собственной дочерью. У нас есть доказательства, которые мы нашли в ее компьютере, так что не пытайтесь юлить.

Джорджио сверлит взглядом барную стойку, а потом наконец выдавливает:

– Это была ошибка.

– И это тоже? – спрашивает Эбба.

– Это Ясмина обманула меня, она хотела помешать мне встречаться таким образом с женщинами.

– Почему в таком случае она просто не позвонила по телефону?

– Я тоже спросил ее об этом, но она хотела поймать меня с поличным, так она сказала. И она была права, моя умная дочь была права, иначе я бы никогда не признался.

Эбба и Саймон обмениваются взглядами поверх поникшей головы Моретти. Кажется, они оба сомневаются в том, что слышат.

Саймон продолжает:

– Вы знали, что Ясмина зарабатывала на жизнь как sugarbaby?

– Нет, но я начал догадываться после того, как мы встретились в «Рэдиссоне». Как иначе она могла найти меня в Интернете, если бы ее самой не было на этом сайте? Но тогда я не спрашивал, а теперь уже поздно.

– Как она узнала, что вы Mr. Goal? У вас же нет фотографии.

Джорджио ослабляет галстук-бабочку:

– Она сказала, что ей показались знакомыми сведения, которые я писал о себе, а затем она увидела фотографию автомобиля «тесла», которую я разместил, вероятно, на заднем плане была видна часть дома.

Эбба водит пальцами по краю бокала. Фотография «теслы». Похоже, дорогие машины – это одна из тех вещей, на которую клюют девушки на подобных форумах.

– А что случилось, когда вы встретились? – спрашивает она.

– Я уже сказал что. Ясмина хотела мне помешать.

– Это звучит немного странно, она ведь сама извлекала пользу из подобных отношений, так что не должна была считать их чем-то совсем уж неприемлемым.