Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Нет, я даже близко не экономист. И сводить дебит с кредитом не буду даже в страшном сне, но у меня такой необходимости и нет. Уж если управляющий захочет запутать отчетность, он это точно сделает так, что я ничего не пойму. Мое внимание сосредоточено немного на другом. Во-первых, очень хорошо видно, что за последний год цены, по которым королевский замок закупает продовольствие и разные материалы, значительно выросли. Не знаю, возможно у нас инфляция такая, что вся экономика летит к чертям, а, возможно, это нечто вроде вкусных толстых откатов. И именно второму варианту я склонна верить больше, потому что на это намекает обилие одних и тех же лиц и компаний, которые появились в отчетах как раз с момента резкого поднятия закупочных цен. Это если переложить на современный взгляд. Но в целом, все так и есть, только вместо юридических лиц - купцы, мануфактуры, торговые дома.

Ну, то есть год назад такого безобразия не было.

И ведь это только официальные отчеты. А сколько денег из казны, вполне возможно, утекает вообще без учета?

Памятуя указание Великого Магистра закупать камень у некого графа Эбберли, я готова спорить на что угодно (в пределах разумного), что все или большая часть поставщиков так или иначе связана со змееглазым засранцем. Пусть даже не на прямую, а через того же Снорга. И в этом случае вообще нет ничего удивительного в том, что королевский замок находится в таком плачевном состоянии.

Изабеллу тупо обворовывают. И практически этого не скрывают. Оно и понятно – что может сделать королева, если на троне сидит только формально? Интересно, а в соседних странах знают, что вся полнота власти у нас сосредоточена вовсе не в королевских руках? Ни на что не намекаю, что подобные внутренние проблемы – всегда повод задуматься о том, чтобы оттяпать у ослабевшей стороны кусочек земель.

Откидываюсь в кресле и с наслаждением вытягиваю ноги к пышущему жаром камину. Минутка расслабленности и неги.

Что ж, у меня есть глупая идея по поводу всех этих закупок. Уверена, господин Снорг офигеет от нее и, не исключено, тут же побежит жаловаться змееглазому. Придется рискнуть, потому что провернуть все по-тихому все равно не получится. Как бы самоуверенно это ни звучало, а время мягкой и на все согласной Изабеллы ушло. Если я хочу хотя бы попытаться выкарабкаться из той глубочайшей задницы, в которой оказалась, придется собственный зад собрать в кулак и действовать если не нахрапом, то максимально диктаторским способом.

Правда, есть небольшая проблема, я вообще не уверена, что способна на подобное.

Откладываю бумаги в сторону и поднимаюсь на ноги. Кажется, уже достаточно поздно, чтобы немного прогуляться.

Признаться, я очень волнуюсь. Если задуманное по какой-то причине не сработало – будет очень обидно. Не из самой неудачи, а из невозможности увидеть Амелию. Странное дело, но я, можно сказать, действительно скучаю по ней. Даже не хочу себе как-то объяснять это чувство, потому что принимаю его и… наслаждаюсь им? Да, наверное, именно так.

Звучит, возможно, не очень хорошо, особенно на фоне тотального контроля со стороны Магистра и вообще исключительно поганого положения и моего, и маленькой девочки, которая за последние дни даже неба открытого не видела над головой.

Я, наверное, большая эгоистка. Но лучше буду скучать по девочке, которую знаю всего ничего, чем вот так, как в моем настоящем мире, вообще без возможности почувствовать себя матерью.

Выходя из комнаты, даже не обуваюсь. Стопы нестерпимо холодит, но лучше так, чем раньше времени выдать свое присутствие неверным скрипом сапог или стуком каблука.

Иду вдоль стены, крадусь как вор, постоянно вслушиваясь в спящий замок. Пока мертвая тишина. Нигде ни шороха.

Выглядываю из-за поворота. Стражники развалились прямо на полу – сидят, прислонившись спинами к стене и раскорячившись в не особенно удобных позах.

Не тороплюсь, выжидаю несколько минут, переминаясь с одной занемевшей ноги на другую.

Все же спят. Значит, немного доработанное мной пиво пришлось по вкусу. Надеюсь, они были достаточно жадны, чтобы не проснуться.

Дальше иду на одних цыпочках. Сама себе кажусь до предела напряженной струной. Малейший шум, малейшее движение – и… не знаю, сердце остановится, честное слово.

Я уже рядом с ними. В воздухе стоит вонь перегара. И это настолько отвратительно, что я почти готова растолкать стражников.

Почти.

Осталось самое главное. Если дверь заперта, мне придется искать ключ на телах этих пьяных боровов.

Никогда не понимала тех, кто не в силах контролировать себя и напивается вусмерть. Это же насколько сильно надо не уважать себя, чтобы из раза в раз превращаться даже не в свинью – в блеющее и мычащее создание без признака интеллекта.

И мне нисколько не стыдно за свой поступок. Без зазрения совести повторю его снова и снова.

Стражник справа вздрагивает, даже дергается, будто в сильной судороге. И мое сердце буквально обрывается. Я не должна их бояться, у меня не должно быть такого ужаса от возможности быть пойманной. Все что они могут – просто не пустить меня. Больше ничего.

Но эмоции выше меня.