Защитник Империи

— То есть основная загвоздка во времени… — призадумался я. — Хотя кое-какая фора у нас пока есть. Все-таки поднятие лича — это дело непростое.

— Очень непростое и длительное, — подтвердила Мелинда и переменилась в лице. — И по силам лишь высшим иерархам темного ордена… Действительно могущественным магам.

Пройдоха затейливо выругался и в сердцах ударил кулаком по камню. А я приободрил девушку:

— Ничего. Иерарх там или не иерарх… Я вон из простого стреломета и не самым сильным заклом аж целого темного мастера упокоил. И с этим справимся.

— То была случайность, — возразила Мель. — Ты сам говорил.

— Мы справимся, — глядя в глаза девушке и легонько сжав ей плечо, пообещал я. — Надо только собраться и поверить в свои силы. И все у нас получится.

— Я верю тебе, Кэр, — прошептала она, не отрывая от меня взора. — Верю…

— Вот и отлично, — ободряюще улыбнулся я и, поднявшись на ноги, провозгласил: — Тогда вперед! Пока Мель восстанавливается, нужно разобраться с дверью и попробовать отыскать хоть какое-нибудь оружие!

— А еще можно поискать что-нибудь магическое! — с энтузиазмом высказалась наша магесса. — Тогда мне удастся быстро пополнить запас своих сил, и я реально смогу что-то сделать!

— Ну-ну, — скривился Пройдоха и едва слышно пробурчал: — Как будто тут у темного накопители по всем углам разбросаны.

— Нет, наверное, — отреагировала все же услышавшая его девушка. — Но поискать… — Она мгновенно замолчала, устремив взгляд вдруг расширившихся глаз на левое плечо Джейкоба. На прореху в его рубахе.

— Да не удирал я, не удирал! — исказилось лицо Пройдохи, проследившего за взглядом Мелинды. И он в ярости вскричал, потрясая кулаками: — Я просто хотел выбрать место поудобней, чтобы атаковать мага сзади. А там эти уроды измененные… — Он поник.

— Ладно, сейчас не время и не место это обсуждать. Перед нами стоит другая проблема — как не стать уникальными упырями, — заметил я, отводя взгляд от налившейся алым свечением магической татуировки на теле Пройдохи, от активировавшейся Печати Предателя. Я устремился к двери, за которой скрылись темный маг и его слуга-великан.

Тут-то нас и ожидало крупное разочарование. Дверь оказалась заперта. Тот лязг, что я слышал, похоже, был звуком задвигающегося засова.

— Ну вот и все! — в бессильной ярости ударил рукой по двери Пройдоха. Да еще и пнул ее. Только ей от этого ни тепло ни холодно. Она ж деревянная.

— Мое восстановление займет еще примерно три четверти часа, — потерянно произнесла девушка, отвечая на мой безмолвный вопрос, едва я обернулся к ней.

— Слишком долго, — покачал я головой и призадумался.

— Это бесполезно, Кэр, — прикоснулась ко мне Мель. А когда я обратил на нее внимание, сказала: — Дверь — это еще не все… Я посмотрела «истинным взором»… Там за ней еще магическая преграда. Что-то похожее на «Стену Талоса»… А ее мне ни за что не пробить, даже будь я полна сил.

— «Стена Талоса»? — встрепенулся я. — Далеко?!

— Практически сразу за дверью, — поведала Мель и вздохнула: — Этот темный — настоящий параноик.

— Не расстраивайся, еще не все потеряно, — подбодрил я ее, придвигаясь вплотную к двери. И обратился к нечисти: «Бес, подсоби еще малость. Измени мне зрение, дабы я мог видеть магические творения».

Выцвели краски, поблекли цвета. Все вокруг стало каким-то грязно-серым. Все, кроме людей, которых окружало сияние ауры. Но главное, мне стала видна упомянутая Мель магическая преграда. Тускло-тускло светилась она за серой пеленой, в которую превратилась дверь.

Действительно недалеко.

— Дай-ка мне ошейник, Мелинда, — опомнившись, попросил я девушку до того, как трансформировавшиеся из моей ауры жгутики добрались до этой светящейся области.

— Ошейник?.. — недоуменно посмотрела она на меня, но ожерелье с агатами все же подала.

Я тут же зажал кристаллы-накопители, которые имелись на ошейнике, в кулаке и приник к двери. Хотя это и не особо нужно было, так как выбравшиеся из моей ауры лучики-жгутики и так доставали до магического творения за нею. Нужно было лишь чуть-чуть трансформировать их… Чтобы энергия потекла рекой.

Светящаяся область за дверью быстро померкла, а вскоре и вовсе погасла, прекратив насыщать накопитель.

— На вот, Мель, восполни свой запас, — закончив свое черное дело, обернулся я к девушке. Чтобы увидеть до предела расширенные голубые глаза, с непонятным благоговением взирающие на меня.

— Кто ты?.. Или… Что ты, Кэр?.. — потрясенно выдохнула Мелинда. — Ты же развеял заклинание! Фактически поглотив его!

— Мель, успокойся, — мягко сказал я, осознавая, что произошло. Мель воспользовалась «истинным взором» и увидела, что я сотворил. — Я потом тебе все объясню.

Умолчал лишь о значительном. О том, что объяснения придется давать, только если мы выживем.

— Но твоя способность невероятна! — и не подумала успокаиваться девушка, едва не вцепившись в меня. — Ты хоть представляешь, какое это чудо?! Это же… это же уму непостижимо! Обретя способность вмиг развеивать чужие заклинания, да еще восстанавливать свои силы за счет них, любой маг станет непобедим!