Защитник Рэдволла (СИ)

– Ты же понимаешь, – тихо сказал он, – мне нельзя иначе.

Василика молча и отчаянно замотала головой. Маттиас погладил ее по спине.

– Иначе мне нельзя, – повторил он. – У этих добрых зверей Клуни отнял сестру и дочь; а у меня… Как будто душу отнял. Я жить не смогу, если хотя бы не попытаюсь вернуть Меч Мартина в Рэдволл. Да, я помню свой сон, – торопливо добавил он, – но пойду все равно. Когда малыш Маттимео подрастет, скажи ему…

Василика выпрямилась и твердо взглянула ему в лицо. Глаза ее были сухими.

– Не говори глупостей! – решительно сказала она. – Сны – это просто сны. Ты вернешься и сам ему все расскажешь.

– Эй, а как же я? – послышался вдруг новый голос.

В Большой Зал, прихрамывая, вошел заяц Бэзил.

– Сдается мне, Маттиас, не у тебя одного есть серьезный разговор к этому крысьему сыну!

– Бэзил? Я-то думал, ты отдыхаешь в лазарете!

– Еще чего не хватало! Этакий мерзавец еще может уложить меня на лопатки, ежели я зазеваюсь и пропущу удар; но вот отправить в постель – это уж дудки! Послушай, Маттиас, – тут Бэзил стал серьезен, – знаю, ты сейчас скажешь, что я нужен здесь. Так вот, поверь старому рубаке: здесь я не нужен. Оборона – это не мое. Здесь я буду только путаться под ногами, всем мешать и почем зря истреблять припасы Гуго. Мое дело – разведка и атака. А вы идете, сами не зная куда; и, по-моему, разведчик вам очень пригодится!

Решено было не терять времени; и полтора часа спустя маленький отряд вышел из ворот аббатства.

Остановившись за воротами, Маттиас огляделся кругом – и вдруг коротко, резко свистнул. Спутники его с удивлением увидели, как с высокого дуба слетел к нему пестрый дрозд. Мыш-воитель заговорил с ним на птичьем языке, которым владел в совершенстве; несколько чириканий и трелей – и дрозд, кивнув, сорвался с места и исчез среди ветвей.

– Что ты ему сказал? – спросил Питер.

– Это Клич Братства, известный всем птицам. Я выучил его семь лет назад, когда жил среди воробьев, – объяснил Маттиас. – Я попросил дрозда лететь в Воробьиное королевство и передать королеве Остроклюве: Маттиас-Воитель, ее названый брат, в беде и просит помощи ее народа. Если дрозд передаст мое послание, то скоро у нас тоже появятся союзники, умеющие летать!

Стоя у высокого окна в башне Рэдволла, Василика долго смотрела вслед маленькому отряду. Тревога, черная, как грозовая туча, и тяжелая, как камень, лежала у нее на сердце.

При других она старалась казаться спокойной, сама утешала рыдающую госпожу Долгохвост и ободряла совсем упавшего духом аббата. Но сейчас, наедине с собой, не могла не признать: зловещий сон Маттиаса не идет у нее из головы – и не дает отделаться от мысли, что мужа она больше не увидит.

========== Глава пятая ==========

Захлопнулась тяжелая дверь, и проскрежетал ключ в замочной скважине. Роза-Лилия осталась одна.

Пока Клуни был рядом, она делала вид, что покорилась своей участи и ко всему равнодушна; но, избавившись от надзора, тут же вздернула голову и начала оглядываться кругом, ища путь к спасению.

Комнатка под крышей башни, куда запер ее разбойник, скудостью обстановки напоминала тюремную камеру: голые стены, покрытые какой-то слизью и затянутые паутиной, холодный каменный пол, из мебели – лишь грубо сколоченный деревянный стол, скамья и охапка соломы на полу.

Одно окно выходило во двор замка; оттуда доносились грубые голоса разбойников. Другое, напротив – высокое, почти во всю стену, с прилегающим к нему балкончиком, огороженным низким каменным парапетом – открывалось наружу. К нему Роза-Лилия решила даже не подходить; однако и со своего места видела, что за ним расстилается невеселый пейзаж.

Заброшенный Овражный Замок, в котором устроил свое логово Клуни Хлыст, высился на границе Леса Цветущих Мхов. За окном простиралась Серая Пустошь – печальная равнина, деревья и кустарник на которой сезонов двадцать назад были уничтожены лесным пожаром; вдали смутно темнел Еловый Бор. Под самой стеной башни – этого крыска не видела, но точно знала – зиял, словно разинутая пасть хищника,овраг с крутыми склонами: естественное укрепление, от которого получили свое имя замок и его прежние обитатели. Именно он в свое время преградил путь огню и спас от пожара Край Цветущих Мхов. При одной мысли о том, как далеко отсюда до дна оврага, у Рози закружилась голова, и она поспешно отвела взгляд.

Каменный пол не внушал никакой надежды. Дверь? Рози подошла к дубовой двери, осторожно, стараясь не шуметь, попробовала ее на зуб. Пожалуй, прогрызть можно – но что дальше? Дальше она попадет на винтовую лестницу, а оттуда – прямиком на первый этаж, в покои Клуни. То-то он обрадуется, если пленница среди ночи вломится к нему в спальню!

Впрочем, возможно, он и ночи ждать не станет… Вспомнив, какими плотоядными взглядами пожирали ее разбойники, как сам Клуни по-хозяйски обнимал ее за плечи, Рози обхватила себя лапками и шмыгнула носом.

«Только не раскисай! – сердито сказала она себе. – Тебя обязательно спасут! И вообще, стыдно быть такой трусихой. Будь на твоем месте прапрадедушка Беренгарий…»