Защитник Рэдволла (СИ)

Он похитил ее, принес горе ее родным; он пришел в Край Цветущих Мхов осквернить и разрушить все, что ей дорого. Она должна его ненавидеть! А вместо этого…Перед глазами у нее стояла его статная мускулистая фигура, стремительные движения и сверкающий, словно молния, клинок. Мощный хриплый голос звучал в ушах. Она вспоминала его острый, мускусный крысиный запах и горячее дыхание. Вспоминала, какой гордостью и отвагой горел его единственный глаз, когда он сбросил маску и назвал свое имя – один, в кольце смертельных врагов. И как прижал ее к себе и сказал: «Ты никуда не денешься, я тебя не отпущу». В тот миг – на немыслимой высоте, на спине чудовища, под свист ветра в ушах – неодолимый страх, преследовавший Рози всю сознательную жизнь, вдруг ее покинул. Она поверила: что бы ни случилось, Клуни не даст ей упасть…

И теперь с ужасом понимала: если Клуни явится (как выразился бы папа) «похитить ее невинность» – она не только не сумеет ему воспротивиться, но, быть может, и не захочет сопротивляться.

Смятенные размышления девушки были прерваны шорохом и щебетом у окна.

На деревянный подоконник опустилась синичка. Желтая грудка ее бурно вздымалась; судя по тяжелому дыханию, птичка проделала долгий путь – и летела на пределе сил. Она прыгала по подоконнику и что-то взволнованно щебетала.

– Что ты говоришь? – перепросила Рози.

Из горлышка птички вырвалась новая порция трелей и щебета.

– Ты не говоришь на языке зверей? Вот жалость! А я ни слова не знаю по-птичьи!

Птичка подпрыгнула к ней ближе, кося на девушку черным глазом и снова и снова повторяя одну и ту же трель. Казалось, она изо всех сил старается сообщить что-то важное.

– Что же делать? Я тебя совсем не понимаю! А если бы и понимала, – вздохнула Рози, – вряд ли смогла бы помочь: я ведь сама в плену. Сижу здесь, как в клетке… – Тут голос у нее дрогнул, и она сердито сморгнула слезы.

Птица склонила голову набок и вопросительно чирикнула.

– Ты понимаешь звериный язык, только говорить на нем не умеешь? – осенило Рози.

Птица энергично закивала; затем снова заговорила – и на этот раз Рози показалось, что в ее щебете она различает какое-то слово, с волнением и страхом повторяемое снова и снова. Но разобрать, что говорит синичка, никак не получалось.

– Знаешь что? – сказала Рози, подумав. – Тебе нужно в Рэдволл. Знаешь Рэдволл, мышиное аббатство?

– Ри-и-ид-влл! Ри-и-ид-влл! – откликнулась птица.

– Да, Рэдволл! Милях в десяти или пятнадцати на юг отсюда, в самой середине леса. Высокие красные стены и большое здание с башенками из красного кирпича! Лети туда! Там есть звери, знающие птичий язык. Они тебя поймут – и, что бы у тебя ни случилось,обязательно помогут. Подожди! – воскликнула Рози, видя, что птичка уже готова сорваться с места. – Передай им, что я здесь! Скажи, что Роза-Лилия Долгохвост жива и здорова… пока, – со вздохом добавила она. – Что Клуни держит меня в башне. С ним шайка разбойников хвостов в тридцать. Меч Мартина у него, он не выпускает его из лап. Они устроили себе логово в Овражном замке, том самом, где когда-то… Но нет – ты всего этого и не запомнишь, и не выговоришь! Что же делать? Как быть?

Рози лихорадочно оглянулась по сторонам. Ни бумаги, ни чернил – писать не на чем…

– Подожди, подожди еще секундочку! Я придумала!

Девушка сдернула с хвоста нарядную розовую ленточку, разгладила ее, разложила на подоконнике. Подумав еще мгновение, отгрызла от деревянной рамы острую щепку. Быстро, не давая себе времени на раздумья, рубанула острым краем щепки по кончику хвоста. Морщась от боли, смочила в ранке конец импровизированного «пера» и принялась выводить буквы.

Кровь быстро впитывалась в ленту, оставляя на ней бурые следы. Надпись получалась далекой от каллиграфических образцов, но вполне читаемой. Синичка подпрыгивала от нетерпения – ей явно хотелось отправиться в дорогу как можно быстрее – но ждала.

Рози уже дописывала слово «башня», когда на лестнице за дверью послышались тяжелые шаги. Синичка встрепенулась.

Рози отбросила щепку, торопливо привязала ленту к ноге синички, затянула узелок. Осторожно выглянула в окно – у дверей башни жевал травинку и глазел в небо крыс-часовой.

В двери заскрежетал ключ.

Рози молча указала синичке на противоположное окно. Та, трепеща крыльями, пролетела через комнату и исчезла вдали – лишь розовая ленточка мелькнула на фоне закатного неба.

Дверь распахнулась; в камеру пленницы вошел Клуни Хлыст.

Огромная фигура Клуни заслонила собой дверной проем, и в комнате, казалось, сразу стало темнее.

Предводитель разбойников сменил кольчугу на серую котту и короткий лиловый сюркот; но Меч Мартина по-прежнему висел у него на поясе.Под пронзительным, голодным взглядом его единственного глаза Рози вся сжалась и отступила к стене. Несколько мгновений оба молчали.

– Откуда кровь? – отрывисто спросил вдруг Клуни.

Рози запоздало поджала хвостик, пряча царапину.

– Порезалась, – коротко ответила она.

Клуни подозрительно покосился на свежий скол дерева на оконной раме, на окровавленную щепку с явными следами зубов, но ничего не сказал.

Наступило короткое напряженное молчание.