Защитники драконов

И вдруг раздался громкий взрыв. Браконьеры выстрелили в дракона! Флинн живо припал к земле, прячась за свою кучу камней. Со своей позиции он видел, что мужчины промахнулись. Он ожидал, что теперь сотни драконов бросятся в атаку.

Но звук выстрела потонул в рёве драконов и шуме их пламени. Никто ничего не заметил – даже тот дракон-счастливчик, что едва не лишился жизни.

Флинн понял, что нужно действовать быстро. Он потянулся к своей поясной сумке, вытянул оттуда три камушка и положил их себе за щёку.

Всё так же лёжа на животе, он переполз через край кратера и стал скользить вниз, к мужчинам. Вместе с ним по склону покатились мелкие камушки. На секунду Флинн в ужасе замер, потому что гравий градом посыпался прямо на покрывало. Но мужчины были слишком поглощены работой, пытаясь поймать ещё какого-нибудь дракона на мушку своего ужасного ружья.

Флинн пробирался к небольшому выступу скалы, расположенному чуть в стороне от укрытия мужчин. Он прикинул, что выступ достаточно большой для того, чтобы за ним спрятаться.

Спустя тридцать секунд он уже сидел за ним на корточках. С этого расстояния наконец было слышно, о чём говорят браконьеры.

– Вон там, гляди, кружит один. Сюда летит. Красавец. Готовься… Целься… – сказал Скорпион.

Флинн обернулся, чтобы посмотреть на цель, и ахнул. Это был изумительной красоты ярко-зелёный дракон с блестящими оранжевыми крыльями. Из-за игры света казалось, что его чешуя светится изнутри и пульсирует. Флинн был заворожён его чудесным полётом – малейшим движением крыльев дракон мог изменить траекторию или развернуться с огромной скоростью, мощью и грацией. И Флинн понял, что готов на что угодно, чтобы спасти его.

Он оглянулся на свою пирамиду из камней. Время пришло. У него не было права на ошибку.

Глава 20

На другом конце острова Пэдди пытался унять свои нервы. Его руки тряслись, а ноги, казалось, подкосятся в любую секунду.

Он натянул тетиву своего лука и прицелился в кончик хвоста Красного Гиганта.

Сделал глубокий вдох, успокоился и выпустил стрелу. Он попал чётко в цель.

И гору сотряс такой громкий рёв, что земля задрожала.

Глава 21

Одним быстрым движением Флинн достал изо рта камушек, вложил его в пяту рогатки и отвёл тяги к щеке. Прицеливаться не было времени, приходилось полагаться только на своё чутьё. Без колебаний он выстрелил, и это оказался лучший выстрел в его жизни.

Камень полетел в сторону пирамиды и попал в самое яблочко – не просто в саму кучу, а в ту самую короткую крепкую палку, подпиравшую всю конструкцию. И он ударил точно в центр, перебив её ровно пополам.

Флинн перестал дышать. Один за другим камни покатились вниз по склону, прямо на браконьеров.

Глава 22

Пэдди бежал и скользил по редкому лесу скалистого склона Чудовищной горы так быстро, как никогда прежде. Он уже сильно порезал голень об острый камень, а всё его лицо было в кровь исколото шипами разросшейся ежевики. Но это его ни капли не замедлило.

Он нёсся так стремительно и по такому крутому склону, что несколько раз едва не полетел кубарем вниз. Чтобы не упасть, он хватался за проносившиеся мимо тонкие деревья.

Пэдди так и не осмелился оглянуться – ни разу. Он слышал позади себя ужасающий хруст деревьев, которые ломались, как спички, грохот сбитых камней, которые катились вниз по склону, и самое страшное – жуткий рёв дракона.

Как бы быстро Пэдди ни бежал, он понимал, что Красный Гигант его догоняет. Но подножие горы уже было близко, лес там был гуще, а значит, относительно безопаснее. Дракону будет гораздо сложнее его заметить. Может, он ещё успеет добежать!

Но внезапно перед Пэдди возник обрыв, и он с ужасом осознал, что где-то свернул не туда. Обрыв был не очень высоким, но с такого всё равно не прыгнешь, не сломав лодыжку. Внизу он увидел Коко, которая дала дёру самой первой, едва услышав, как взревел дракон, и Трещотку, которая до этого беззаботно жевала листья папоротника, а теперь вся напряглась, как струна, услышав жуткие звуки приближающегося дракона.

Не было времени возвращаться назад и спускаться безопасным путём. Пэдди оказался в ловушке! Он посмотрел на вершину холма и увидел, как Красный Гигант легко сносит последние деревья, словно они сделаны из бумаги. Пэдди увидел, как в глубине распахнутой пасти дракона образовался огромный огненный шар.

В отчаянии он огляделся. И увидел свой единственный шанс на спасение. На самом краю обрыва росло молодое деревце. Его ствол был не толще запястья Пэдди, но оно было крепким и высоким. Каким-то образом ему удалось вырасти среди камней – его корни, словно змеи, ловко обогнули их и ушли в почву.

Пэдди побежал к нему, подпрыгнул и ухватился за ствол так высоко, как только смог. Под его весом деревце согнулось, как гибкая удочка. Он стал карабкаться выше, и деревце согнулось сильнее. Пэдди ожидал, что оно сломается в любую минуту, но оно держалось. Чем дальше он карабкался, тем сильнее сгибался ствол, пока Пэдди наконец не свесился с обрыва.