Защитники Эликая

Он наклонился к лежащему у стены дома объемистому свертку и развернул ежиную шкуру, осторожно держась за два шипа-"колючки".

— Ого! — вырвалось у меня.

— Это наш тренажер, — сказал Вит и обернулся в ежовый наряд. — Сейчас застегну — и еж готов.

еж, и правда, получился правдоподобный. Вита не было видно, я даже не понял, через что он оттуда смотрел и каким образом двигался. Но в том, что инструктор все видит, сомнений не было. "еж" маневрировал вокруг меня, почти касаясь кошмарными иголками, я только успевал отскакивать.

— Быстрее! — звучал изнутри "врага" голос Вита. — Настоящий еж уже насадил бы тебя на иглы! А сейчас он прокатился бы по тебе, впечатывая в землю! Копье! Используй копье!

Я с трудом удержал тренажер, уперев в него оружие.

— И что? — хмыкнул невидимый инструктор. — Он может сделать вот так! — и "еж", отступив на несколько сантиметров, покатился в сторону, а затем на меня.

Я рывком упер копье вниз, под тренажер, и резко приподнял верхнюю часть, словно работал очень длинным ломом. "еж" перевернулся и замер.

— Сойдет, — сказал Вит. — На сегодня хватит.

Иголки разошлись в стороны, и инструктор с легкостью вылез из шкуры.

— Вернее, мне хватит, — поправился он. — А тебе прямо сейчас нужно сделать круга четыре от домов по лугу. Бегом!

Бежал я уже в сумерках, задыхаясь, обливаясь потом после непривычной тренировки и проклиная ежей, ящеров, Эликай и его сумасшедших жителей.

Алекс и Рита, оба в камуфляже, прошли к лесу, мельком взглянув в мою сторону. Я прибавил скорости, чтобы их догнать, и крикнул:

— Вы куда?

Голос срывался, дыхание упорно не хотело восстанавливаться. Оценивающе взглянув на меня, Рита остановилась, а вслед за ней — и Алекс. Я с удивлением отметил, что парень уже не хромает. Наверное, тут есть какие-то чудодейственные лекарства из "цивилизованного" Эликая. Я затормозил рядом с ними.

— В лес, дежурить, — сухо ответила Рита. — Не останавливайся, походи шагом.

Они снова двинулись к лесу. Я пошел рядом, лихорадочно глотая воздух. Вскоре удалось выдохнуть:

— А с вами можно?

Хорошо было бы посмотреть, что представляет из себя лес, и заодно попробовать порасспросить этих двоих. Возможно, оторвавшись от молчаливой компании, они станут разговорчивее. Псих уж точно пойдет на контакт, а Рита… В конце концов, в моем мире мне было нетрудно поговорить с любой девушкой.

— Нет! — отрезала Рита, ломая все мои планы. — Мы не на прогулку.

— Ну, мне же надо учиться… — старательно замямлил я.

— Все вопросы — к Виту, — сказала девчонка и двинулась дальше.

Алекс угрюмо потопал за ней, а мне пришлось возвращаться к домикам.

Молчуны уже разошлись по комнатам, Вит с Юлей целовались у окна в комнате инструктора — я видел, как сплетаются в объятиях их силуэты.

Ну и скукота же здесь, наверное, царит в мирные дни! Один Виталий хорошо устроился: выбрал девчонку посговорчивее. А остальным-то что делать? Чем можно заниматься вечерами одному в комнате?

Ответ пришел в голову мгновенно. Спать! После безумного дня меня шатало от усталости. Надо же — кто-то постелил мне чистую постель. Есть тут, оказывается, как минимум, одна добрая душа.

Я прямо в одежде рухнул на свежую простыню из неизвестного, но приятного на ощупь материала. Глаза закрывались сами собой. Одна из последних мыслей была о доме. Меня наверняка уже хватились, мамуля с отцом обзванивают всех подряд — друзей, педагогов, больницы, полицию, морги, — а я не могу даже отправить им весточку типа жив-здоров-не волнуйтесь.

"Ничего, я вернусь, обязательно вернусь, — несколько раз повторил я то мысленно, то шепотом, сжав руку в кулак. — И надеюсь, что скоро".

Но для того, чтобы вернуться, надо выжить в этом "цивилизованном" мире. Нужны силы, тренировки, еда и, конечно, сон. Нужно выносливое тело и свежая голова. Вита и остальных, может, никто и не ждет, а мне есть куда возвращаться.

Уже сквозь дрему я услышал приглушенные всхлипывания Юли и тихий, успокаивающий голос Вита. Правда, с утра я уже не мог сказать с уверенностью, снилось мне это или было на самом деле.

На завтрак парочка не пришла, Алекс сказал, что Вит и Юля сегодня дежурят в лесу. За едой — чем-то вроде булочек и травяного чая — мы молчали впятером. Единственное, что удалось узнать за завтраком, — имена неразговорчивых и суровых на вид парней: Коля и Тарас. Алекс постоянно зевал и в собеседники особо не годился. Рита вообще не поднимала глаз от тарелки.

— Вит просил проследить, чтобы ты не забыл с утра побегать, — сказал Коля, когда мы встали из-за стола.

Я бежал по зеленой смятой траве шестой круг, следя за дыханием, и раз за разом повторял: "Это нужно, чтобы вернуться!"

ГЛАВА 6

За три дня я мало что узнал, зато тренироваться пришлось много. Один раз случайно застал Юлю за уборкой в моей комнате и выяснил, как управляться с местным пылесосом. Оказалось — всего лишь нажать кнопку и выпустить цилиндр на колесиках в комнату. Он бесшумно скользил по полу, пока не собрал каждую соринку, а затем подкатился к моим ногам.

— Все, выключи его и неси на место, к Рите в коридор, — сказала Юля.