Защитники Эликая

— Он не умер, его добили, — угрюмо сказал блондин. — Жорик без сознания лежал. Прилетел доктор из Эликая. Он только глянул мельком и сразу сказал — не жилец. Укол сделал с каким-то мгновенным ядом.

Я присвистнул. Значит, глянул мельком? Получается, проще добить тяжело раненого, чем попытаться лечить его. Потом можно притащить к границам Эликая нового "гладиатора". Интересно, сколько на земле таких, как я, и как часто они оказываются нужны?

С самого начала было ясно, что из этого сумасшедшего мира нужно бежать как можно скорее. Только вот как вернуться домой? Должен же быть какой-то выход! Надо только его найти.

Я покосился в сторону остальных. Трое в камуфляже пытались перевернуть отчаянно вертящийся колючий клубок, над ними парил железный страж. Скоро Вит и парни добьют единственного оставшегося в живых противника. Мне надо использовать время с толком.

— В какой мизинец ставят чип? — быстро спросил я.

И только потом понял, насколько некстати это прозвучало.

Белобрысый понимающе усмехнулся.

— В левый, вживляют в один из суставов. Только до каэя не доберешься. Вит был прав, глупая затея. За нами постоянно наблюдают. Если увидят, что режешь мизинец — каэй тут же будет отключен.

— А почему бы не отрезать мизинец в доме, а потом выйти с каэем?

— Вит не отдаст каэй. Если кто-то сбежит, отвечать будет он, а наказание здесь одно — выход в бой без оружия.

— Почему тогда Виталий сам не удрал отсюда? Каэй-то все время у него, так или нет?

Алекс поморщился, глядя куда-то за мою спину. Сзади иронически кашлянули. Я резко обернулся и вскочил. Инструктор стоял совсем рядом и убирал палец с кнопки чудо-прибора.

На лугу распластался еще один "коврик" из иголок. Парни в камуфляже неторопливо шагали к домикам. Быстро же они расправились с последним мутантом!

— Я тебя недооценил, — задумчиво произнес Вит. — Сюда нечасто попадает кто-то с настолько крепкими нервами. Обычно новичка, как минимум, выворачивает наизнанку, и планировать побег он в ближайшие часы после боя не в состоянии. Насчет того, почему я до сих пор здесь — бежать мне попросту некуда. Тут я, по крайней мере, нужен. Подумай, что с вами всеми будет, если я исчезну. Не уверен, что вам пришлют опытного инструктора, наверняка их не так уж много.

Он на секунду осекся. Проследив за взглядом Вита, я увидел подлетающего стража. Инструктор, глядя на железный агрегат, сообщил деловым тоном:

— Врач не нужен, рана не глубокая, обработаем сами, — затем он отвернулся от стража и продолжил: — Аркадий — отдыхаешь, осваиваешься, на все даю тебе полчаса. Потом пойдем выбирать оружие и тренироваться. Алекс, сам встанешь или помочь?

— Встану, — хмуро сказал белобрысый.

Я неприязненно косился на стража, а Вит и Алекс словно не замечали парящего над головами шпиона.

— Думаю, взрывать ежей было бы эффектнее, — буркнул я и, не оглядываясь двинулся к домикам.

Я прошел мимо дохлых ежей, а около одного из ящеров ненадолго притормозил. Вот у кого носорожья кожа! Торчащие из летучего монстра стрелы даже до крови его не поранили. Зеленая густая жижа вытекла на смятую траву только из одной раны на шее ящера.

Интересно, сколько здесь находятся девчонки? Не слишком разбираюсь в лучном спорте, но, на мой взгляд, стреляют они профессионально. Хотя жить захочешь — всему научишься. А Юля наверняка еще и о своем любовнике-инструкторе волнуется, вдвойне старается.

Девчонки бесшумно и почти одновременно появились из-за разных углов дома. Рита обменялась с молчунами короткими репликами и сразу прошла в комнату. Юля остановилась у крыльца, и тут же рядом с ней возникли Вит и Алекс. Инструктор обнял девушку, парочка вошла в дом. Сзади, прихрамывая, плелся белобрысый.

Я ускорил шаг. В ближайшее время надо во многом разобраться. Похоже, я могу задержаться здесь надолго. Прежде всего нужно выяснить все бытовые подробности — какие и где именно есть удобства, что где находится в обоих домах, когда и что тут едят; разобраться, как быть с одеждой и прочими нужными вещами. Потом — обязательно тренировки. Я и в обычной жизни не отказался бы от нескольких уроков у такого мастера боя, как Вит. Необходимо поскорее выяснить все, что только возможно, об этом безумном мире и, главное, об Эликае. Что и как там устроено? Может быть, из города было бы проще попасть домой? Сомневаюсь, что над эликайцами постоянно летают такие вот стражи.

ГЛАВА 5