Застывшая кровь

Слухов о себе мы распустили достаточно — совместный завтрак уже вовсе не обязателен. А я боюсь, что как только увижу до жути довольную хищную ухмылку Анвара, могу нечаянно запустить в него тарелку. Пока Мила уносится за едой, осторожно выпутываюсь из одеяла и потягиваюсь, чуть не простонав от невесомости в теле. Даже никаких ноющих мышц после двух дней скачки — вот это уже странно. С подозрением рассматриваю свои предплечья и бёдра и лишь сейчас улавливаю тончайший аромат цветущих апельсинов. Здорово, то есть, сначала он меня усыпил, затем раздел до конца, а после разминал спину с маслом нероли? И вдобавок спал в обнимку с голым телом: благо, хоть нет никаких свидетельств, что меня трогали ниже пояса. Вот же…

Желание запустить тарелку сменяет иное — хорошенько двинуть ему между ног. Когда это он посмел решить, что получил разрешение на нечто подобное?

«Скорее всего, когда ты сама чуть его не поцеловала», — шепчет ехидное подсознание, вызвав изрядную волну раздражения. Да, я поддалась чарам. Снова. Безмозглая курица… Особенно потому, что понимаю: в тот момент я бы не возражала хорошенько прочувствовать его умелые руки, а не уснуть на самом интересном месте. Нечестно. Но мне ли говорить о честности, если я с гордым видом везу Анвара на смерть?

Эта тяжёлая мысль портит настроение моментально. Так что сборы проходят за немного раздражающим щебетом Милы, которая на радостях от щедрости королевы выбалтывает мне всё, что было вчера после нашего ухода с бала: Элтор заперся у себя, и гостей пришлось развлекать военными байками Нэтлиану, моментально влюбившему в себя всех дам постарше. А кто помоложе — перетирали косточки нам с Анваром, обсуждая, насколько горячи темнокожие мужчины и будут ли теперь дети династии больше похожи на них или на белых. Кажется, никто даже не сомневался, что головокружение королевы её темпераментный супруг лечит подходом снизу.

Пусть. Меня все эти сплетни устраивают. Их и добивались. И всё равно на душе ужасно паршиво, когда покидаю спальню и иду к широкой главной лестнице, чуть поскрипывая кожаными штанами и ботфортами. Радости не прибавляется — на подходе к ступеням вижу плетущегося с противоположной стороны поместья Элтора, выглядящего изрядно помятым и ещё более бледным, чем вчера.

— Доброе утро, милорд, — киваю я ему, с преувеличенным участием добавив: — Как ваше здоровье?

— Ох, Ваше Величество… доброе утро, — от отвечает растеряно и явно смущённо, не поднимая на меня взгляда. — Намного лучше, спасибо. Не знаю, что на меня вчера нашло, как же неловко вышло. Надеюсь, вы меня изви…

Он прерывается, потому что следующий шаг ближе к мне заставляет его спешно схватиться за живот. Похоже, магия Анвара еще не утратила силу. Едва сдерживаюсь от смеха — страдальчески выпучив глаза, Элтор отступает и глухо выдавливает:

— Сдаётся, я рано покинул спальню. Слишком ли будет невежливо не провожать вас до ворот города?

— Что вы, граф — здоровье превыше всего. Вы и так оказали мне и моим людям массу любезностей, снабдили продовольствием. Не волнуйтесь, мы сумеем покинуть город без сопровождения, — заверяю я его, правда, последние слова летят уже в спину — чуть заметно сгибаясь, Элтор с подскоком убегает в сторону нужника. И раз он уже не услышит, шепчу себе под нос: — Вот так, прочищая желудок, известный ловелас и задумается, что пора остепениться…

Более не останавливаясь и не желая задерживаться тут, я спускаюсь на первый этаж. Парадные двери уже распахнуты, а слуги торопливо таскают вещи за порог. Тут же ожидают непривычно весело поздоровавшийся Нэтлиан и Юника, широко и белозубо мне улыбнувшаяся — вновь с ворохом косичек и в комбинезоне, готовая к дороге. Окинув взглядом холл, ищу Анвара, на что его сестрёнка спешно поясняет:

— Он с лошадьми. Мы ждали тебя на завтрак, но…

— Я отсыпалась. Он сильно злой, что я не пришла? — подойдя к ней поближе, шепчу я, на что Юника понимающе хмыкает:

— Ты его знаешь: даже если злой, этого не понять.

— О, нет. Очень даже понять, — вздохнув, выхожу из поместья под свет тёплого утреннего солнца.

У самого крыльца стоят в два ряда четыре осёдланных лошади, к которым слуги прикрепляют поклажу. Не глядя на то, как Анвар сам нагружает Цивала, иду к Шитке и приветственно глажу её по носу. Она громко пыхтит в ответ, а я жалею, что ничего для неё не прихватила, и расчёсываю пальцами ухоженную гриву.

— Как спалось? — невинно тянет Анвар, искоса смотря на меня, и я больше чувствую, чем вижу этот взгляд.

— Замечательно. Правда, уснула так невовремя. Но это же просто усталость, и у меня нет повода жаловаться жрецу, что Юника снабжает тебя средствами для магии?

— Если не хочешь, чтобы бедолага случайно поскользнулся и упал в Артон — то и впрямь нет никакого повода, — тяжело выдохнув, он разворачивается ко мне и склоняет набок голову. — Ви, мы же договорились: ты будешь нормально питаться, и раз это возможно только со мной…