Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Ты меня пугаешь, Владимир, – протянула она. – Что, по замку бродит неизвестная болезнь, вызывающая безумие? Сперва тиран как забитый кролик уполз на крышу с незнакомцем и скончался там, затем Симион стал вести себя как одержимый, а теперь ты рвешь портрет своего ненаглядного кузена и показываешь свое высокомерие.

– Тиран? Поуважительней говори про моего покойного отца. Он был твоим королем, – Владимир подался вперед и, схватив Глэдис за локоть, отобрал зелье. Она замерла, мрачно наблюдая, как он поглощает жидкость из склянки. Принц, как будто, почувствовал облегчение.

– Головная боль прошла? И теперь ты будешь сокрушаться по поводу портрета? – Колдунья подняла обрывок, на котором был изображен Фредрик. – Сколько вам было лет, когда рисовали этот портрет?

      Владимир вскинул меч и ударил им по обрывку. Глэдис, перед носом которой сверкнуло оружие, вздрогнула.

– Да что с тобой?! – не выдержала она. Колдунья вовсе не заступалась за Фредрика. Она и сама не любила графа, просто не могла понять, что творилось вокруг. Для мглистых магов неведение было хуже всего. К тому же Глэдис была главной колдуньей замка, высшей в Океании. То, что она не могла понять суть происходящего, было ударом по ее гордости.

– Ты заступаешься за моего кузена?! – громко спросил Владимир. – Он же предатель!

– Предатель, – сухо повторила Глэдис. – Я доберусь до сути всего этого, принц, – пообещала она, и прозвучало это почти как угроза. Покидая комнату, она не забыла хлопнуть дверью. Обычно Глэдис ходила тихо, но сейчас ее шаги были слышны еще долго.

      Владимир несколько раз взмахнул мечом в воздухе и злобно улыбнулся. Его нога стояла на четвертинке портрета.

200 лет спустя

«Что говорить, когда тебе и так все ясно, Тэас. Владимир не был безумен. И можно ли винить его хоть в чем-нибудь из того, что он делал дальше, если он опять же не осознавал, что творил. Мне известно, что он явился тогда к Симиону и наглядно продемонстрировал ему всю свою ненависть к графству, Фредрику, Констару и Валарду. Симион получил то, чего добивался».

200 лет назад

      Лундес была вынуждена остановиться. За ней следили. Раскрыв посох, она решила не тянуть:

– Выходи! Кем бы ты ни был!

      Фладен шагнул на усыпанную листьями дорогу и оказался напротив Эверли. Она ожидала увидеть кого-то другого.

– Ты? – удивилась она.

      Теперь, когда магия Фавластаса не действовала на нее, она могла трезво оценить ситуацию и выбор Рифуса.

– Ты всегда замечала меня, а ведь многие считали меня лучшим. Хотя я не считаю себя хуже тебя, королева.

– Не королева. – Лундес опустила голову и от безысходности покачала головой. – Какая я тебе королева? Мне не найти слов, чтобы объяснить тебе то, что произошло в Астании.

      Он покрепче сжал лук, который держал в руках.

– Я все знаю. С тобой произошло то же, что с остальными в тронном зале. Демон околдовал тебя, но, вижу, ты справилась с его чарами. Только вот это не вернет моего отца и твоего брата! И те мертвецы, которыми было усыпано поле перед вратами, – они на твоей совести, их кровь на твоих руках. Ты знаешь это. Мы оба знаем.

– Я не имею отношения к гибели Рифуса, да и кровь Нария не на моих руках, – возразила Лундес. – Ради всех богов, не приписывай мне еще и это! Я и так с ума схожу.

– Кто спас тебя, Лундес? Полагаю, Фредрик?

– Да.

– Вижу, ты изменила свое мнение о графе, – определил Фладен. – Я знаю, что граф жив и вернулся в Анатару, а также знаю про битву у врат. Я был там и тоже сражался.

– В Тредате? Ты, правда, прыгнул в проход вслед за нами? И сражался перед вратами вместе со стражами? Удивительно. Да ты и впрямь достоин своей славы тени.

– Тогда сражались многие астанские бойцы, и лишь мы с тобой были на стороне графства. Я не стал присоединяться к вам после победы, потому что знал, что в Анатаре мне не место. Но я решил подождать немного, последить за тобой. Убедиться, что ты изменилась, что не опорочишь графскую семью.

– Убедился?

– Ты на самом деле любишь его, Лундес? – неожиданно спросил Фладен.

– Ты следил за нами?

– Я следил за тобой, да и следить особо не надо. У тебя все на лице написано, когда ты говоришь о нем. Просто мне не хотелось бы, чтобы ты совершила очередную глупость и опозорила Астанию окончательно. Это ведь граф Гаус, верховный страж. Ты понимаешь, что делаешь? Ты вела себя нескромно, не так, как подобает астанской принцессе. Твой брат сказал бы, что ты вешаешься графу на шею.

– Ты не мой брат! – бросила она в гневе. – Ты не знал его и не знаешь меня, не знаешь Фредрика! Ты вообще ничего не понимаешь!

– Я знаю, что твой брат не оценил бы этого, он берег тебя, как драгоценность, а теперь ты открыто делаешь все, чтобы посмеяться над его стараниями. Драгоценность пошла по рукам?

      Лундес замахнулась, но эльф ловко перехватил ее кисть. Она замерла, не зная, что делать дальше, как себя вести. После подчинения она боялась выглядеть жестокой. Даже тогда, когда ненависть и раздражение были оправданны, она боялась показывать их.