Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Верховный страж поручился за вас, несмотря на явное недоверие и некоторое давление его окружения. Вы должны ценить это и поддерживать графа, а не вносить сомнения в умы других, как это делаете сейчас со мной. Неужели вы не понимаете, что усложняете и без того непростое положение верховного стража. Вы боитесь самой себя? Думаете, что враг способен видеть нас вашими глазами? Уж поверьте, будь это так, вы бы знали и граф бы понял. У вас провалы в памяти? Не помните, что ели на завтрак, с кем беседовали за обедом или о чем спорили за ужином?

– Нет, я все помню…

– Тогда вы в порядке.

– Скарлиз, я ни в коем случае не желаю усложнять положение Фредрика. Если я и сомневаюсь в своем рассудке, то именно потому, что очень боюсь навредить верховному стражу. Он так верит мне, а я никак не могу отплатить ему за это.

– Хотите отплатить, ведите себя иначе. Не ходите по запретным территориям, не спорьте с графской семьей, вспомните о том, кто вы, принцесса, и ведите себя подобающе. Уверяю вас, большего от вас и не ждут. Думаете, если возьмете посох в руки и ринетесь в атаку, граф обрадуется? Он отправился за границу города, чтобы вернуть вас, принес вас еле живую в замок и открыто объявил, что вы остаетесь. Вопреки всем словам, игнорируя возражения. Он-то точно знает, чего хочет. Не сомневается и действует. Он хороший человек, Лундес. Хороший лидер. «Своих» он всегда поддерживает, вне зависимости от обстоятельств. Но сейчас ему самому необходима поддержка. А вы? Вы и сами поверили в тот вздор, что о вас шепчут. Это ваша благодарность?

– Ты прав. Я не подумала об этом. – Она устало провела рукой по лбу. – Я должна собраться и перестать ныть…

– Я не совсем об этом.

– Я понимаю, Скарлиз. Видно, ты не только лекарь графа, еще неплохой друг, да?

– Скажем так, я уважаю своего лидера и верю в его ум. И мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь сбил его в такие времена.

– То есть никакой дружбы, только просчет?

– У нас идет война…

– Конечно, – она таинственно глядела на него. – Хороший ты друг, играешь до конца. Только плохо врешь.

– И все же замрите.

      На этот раз она подчинилась. Какое-то время он изучал ее ауру, магически исследовал тело, искал возможные проблемы.

– Как я и сказал, вы в порядке, – объявил он, закончив.

– И я сказала, что здорова, – напомнила она. – Телом. А вот с духом…

– Вот что я скажу вам, Лундес. Вы не первая, кто бунтует против законов Астании, и далеко не последняя, уверяю. То, что путь домой для вас закрыт, это, конечно, непросто, и придется привыкать, но это не так уж и плохо. Подумайте сами, нужно ли вам то, что вы оставили там. Уберите на мгновение Фавластаса и вообразите вашу старую жизнь вновь. Она стоит того? Любое изменение открывает новые возможности. Вы уже изменились и должны идти дальше. Что же касается Астании, слушайте. Не вы сгубили свой народ. Они сами виноваты. Их обычаи, нравы, порядки. Они уже не имеют никакого отношения к нашему народу. Истинному народу северных эльфов. И причина не в том, что они не живут на севере. Много лет назад, когда мы были едины, все было по-другому. Мы – сильные маги по природе своей! В древности северные эльфы жили племенами, и нередко вождями были женщины. Потом порядки изменились. Женщинам запретили править и воевать. Также запреты были наложены на магию, на способы ее применения. Стали перестраивать храмы, изменять вековые обряды. Конечно, все северные эльфы обладают магией, и вы тоже, принцесса, но вы же знаете, что она незначительна.

– Да, – спокойно согласилась Лундес. – Я знаю, что стражи – самые сильные маги из народа северных эльфов. Вы покинули Астанию, не желая мириться с традициями.

– Только не мы, а наши отцы. Это было давно. Для магов слишком много значили порядки и принципы проведения обрядов. К тому же среди стражей есть и женщины. Они сейчас остались в Тредате. Если бы они жили в Астании, то их бы оскорбляли так же, как вас. А они – маги, и очень сильные. Среди стражей нет слабых, иначе мы не смогли бы помогать Фредрику. Наши отцы и матери, наши предки ушли, оставив астанцев самих разбираться в своих глупых законах. Ушли все сильные маги, все до единого. А после долго кочевали и плавали по морям и наконец достигли этого северного края.

– Да, а когда Адент создал врата, вы добровольно согласились защищать их.

– Адент искал сильных магов, и наши предки, покинувшие Астанию, согласились. Я, к примеру, потомственный страж и не менее сильный маг, чем мой отец. Вряд ли можно найти среди отряда Фредрика тех, кто своими глазами видел первого Гауса. Хоть мы и эльфы, и нам отпущено намного больше лет, чем людям. Поэтому не переживайте. Вы не затеряетесь среди людей, тут много таких, как вы, – Скарлиз оглянулся на дверь и добавил: – Думаю, хватит вам сидеть в замке. Говорите с другими, это пойдет вам на пользу. Началась зима, наслаждайтесь последними теплыми днями.

– Теплыми?

– На севере такие дни называют теплыми, – пояснил Скарлиз, отступив к двери. – Мне пора, принцесса.

– После такого разговора неуместно обращаться ко мне так официально. Предпочитаю на «ты». Я серьезно.