Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Слова скромной принцессы, прямо как Рифус описывал, – сказал Фредрик.

– Шутишь?

      Они оба усмехнулись.

– Хорошо, я буду скромнее, – заверила она.

      Он покачал головой.

– Просто будь собой.

      В ответ Лундес призналась:

– Если честно, я и сама до сих пор не могу поверить, что все закончилось. Что ОН мертв, и тебе ничего не угрожает. Я так боялась, что он навредит тебе.

– Почему только мне?

– Потому что на себя я давно махнула рукой.

      Фредрик остановился, изменившись в лице.

– Не надо так, – попросил он. – Хочешь знать, куда я тебя веду? За границей города есть небольшая роща. Там стоит покосившийся причал, а прямо над ним нависает удивительное строение. Магическое строение, которое создал Элестер, когда мы с Карнелием и Владимиром были еще детьми. Там мы отлично проводили время…

      Когда городские ворота остались позади, даже редкие огни перестали освещать дорогу. Граф зажег белый шар в своей ладони и показал тропу. По ней они двинулись дальше. Потом спустились со склона в ту самую рощу, о которой говорил Фредрик. Там среди голых деревьев показалась серебристая гладь реки. Фредрик привел Лундес на покосившийся пирс и указал взглядом вверх. Эльфийка увидела деревянный домик, нависающий прямо над водой.

– Ничего себе? И не упадет? – поразилась она.

– Он висит здесь много лет, – успокоил ее Фредрик. – Магия Элестера надежна. – Чтобы убедить ее в этом, граф первым поднялся по веревочной лестнице. – Видишь, держится. Поднимайся сюда. – Он зашел внутрь домика.

      Лундес поднялась следом за графом. Наверху он протянул ей руку, помогая взобраться на деревянную площадку перед дверью, а после провел через порог.

      Внутри была лишь небольшая комната, на удивление обставленная, хоть и довольно скудно. Квадратный стол, несколько стульев, а также старый раскрытый чемодан. В углу низкая, широкая кровать. На ней не было одеял, лишь матрас. Фредрик зажег одну единственную свечу и расположился на одном из стульев.

– Элестер сделал этот дом для того, чтобы знать, где меня искать, – пояснил он. – В детстве я частенько исчезал из замка.

– Ты нарушал правила? – удивилась Лундес.

– Да. Ребенку непросто объяснить, что он будущий верховный страж и у него нет выбора.

– Тут здорово, – прошептала Эверли, опустившись на край кровати.

– Почему ты шепчешь?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Атмосфера такая. Только прохладно. – Теперь она немного сжалась и постаралась плотнее укутаться в меховой плащ. – Но ветер стих. Нет ни снега, ни дождя. Все вокруг как будто успокоилось. Ты чувствуешь? Это победа.

– Да уж, – протянул Фредрик, окинув взглядом темное помещение. – Просто мне странно праздновать победу, не имея к ней отношения.

– Нет, ты имеешь к ней прямое отношение! – изменилась в лице Лундес. – Ты разрушил Утренний Лик! Ты боролся, как мог. Просто ты смертен. У каждого воина есть свой предел. Ты спас меня!

– Слушай, Лун! – Фредрик наклонился к ней поближе. – Если уж мы заговорили об этом, пообещай кое-что. Пообещай больше никогда не вмешиваться в тайну, которая принесла столько бед тысячу лет назад. Пообещай не искать города, не затрагивать эту тему и не пытаться понять ее. Что бы ни случилось. Фавластаса нет, но Непоколебимый был огромной империей. Посмотри мне в глаза и дай слово.

– Даю слово, что сделаю так, как ты хочешь.

      Вглядевшись в ее лицо, Гаус несколько помрачнел. Он встал со стула и подошел к ней, затем опустился перед ней на колени, чтобы их взгляды сровнялись, и прошептал:

– Ты меня обманываешь, Лундес.

      Она не выдержала и отвела взгляд. Ведь это так непросто, побороть свое любопытство и дать настоящую клятву. Какое-то время было тихо. Эльфийка все еще смотрела вбок, сидя на кровати, Фредрик стоял перед ней на коленях и смотрел вниз. Он задумался. Наконец Лундес не выдержала и сжала его руки.

– Фред, – приступила она.

      Он поднял взгляд:

– Просто я думаю, как лучше объяснить тебе, почему я прошу об этом…

– Я клянусь. Клянусь тебе, что если Фавластаса больше нет, мы больше не будем возвращаться к нему, к его тайнам, к его городам. Я сделаю так, как ты хочешь. Прочти по глазам, ты же видишь, что сейчас я не лгу.

– Хорошо, – прошептал он, а после провел рукой по ее лицу. Лундес прикрыла глаза и ощутила его поцелуй. Положив обе руки ей на виски, он продолжал целовать ее. Тогда она сползла с кровати на колени, на пол, и крепко обняла его, так сильно, как могла.

– Не останавливайся. – Это всё, что она смогла произнести. А затем они перестали сдерживать себя. Она принялась расстегивать его рубашку, продолжая целовать. Он то же самое проделывал с ее платьем.

– Имеем ли мы право… – оторвавшись от ее губ, спросил граф. Его руки остановились. Теперь он смотрел ей в глаза.

– Имеем, – со всей серьезностью отозвалась она. – Я тебя люблю… люблю тебя, к аданею правила, мне все равно, я выбор сделала. Теперь выбор за тобой…

      Фредрик поднял ее на руки и положил на кровать, затем обернулся на мгновение и задул свечу…