Затерянная земля

Удерживая Анну Хантер рядом с собой, Джонгор рванулся вперед. Неска следовала за ней. За ними двигались десять преданных царице аркланов. Желание бороться за свою жизнь вновь вернулось к ним, и теперь они следовали за царицей, подобно верным псам, охранявшим свою повелительницу от опасности.

– Во дворец! – завопил кто-то с другой стороны здания.

Раздался дикий рев. Аркланы рванулись вперед. Толпа ворвалась во дворец.

Четверо охранников слишком сильно разволновались, наблюдая за происходящим перед дворцом. Они тоже хотели присоединиться к обезумевшей толпе, а потом, один из них, неожиданно повернувшись, увидел царицу Неске и ее спутников. Он завопил, предупреждая остальных о побеге.

Ноги бегущих вязли в песке – они понимали: вот-вот и за ними бросятся в погоню.

Джонгору и царице Неске повезло – стражники не имели стрелкового оружия. Они были вооружены лишь тяжелыми дубинами. Бросившись в погоню за царицей и ее спутниками, они посчитали, что те не вооружены, но их встретил Джонгор с тяжелым копьем. Они быстро обнаружили свою ошибку. Джонгор не стал бросать копье. Если бы он метнул его, то остался бы без оружия. Он использовал его как копье, держа его перед собой. Первый из аркланов-охранников оказался прямо перед гигантом. Трое других стали обходить его с двух сторон.

– Зовите Моздока! – завопил один из них. Обращаясь к двум другим своим спутникам. – Я за беглецами, а вы сообщите Моздоку о том, что тут случилось.

Двое из охраны бросились назад ко дворцу. Третий остался вне досягаемости. Очевидно, он хотел последовать за царицей и ее спутниками.

– Пока он следует за нами, нам не удастся скрыться, – заметил один из слуг царицы.

– Знаю, – с мрачным видом ответил Джонгор.

К тому времени они уже были в квартале от дворца. Нигде не было ни огонька, а свет от дворца не проникал так далеко. Похоже, все обитатели города собрались у входа во дворец.

– Вы идите вперед, – приказал Джонгор царице Неске.

Мгновение, и он спрятался в тени здания.

Анна, Неска и верные ей аркланы поспешили по улице. Через несколько минут Джонгор присоединился к ним, вытирая от крови наконечник копья.

– Больше за нами нет погони, – с мрачным видом объявил гигант. – Подойдите. Мы должны перебраться через стену и как можно быстрее.

Крики, доносящиеся из дворца, сказали им, что Моздок узнал об их бегстве. Беглецы же безмолвно скользили через темный город. А потом над восточным горизонтом встала луна. Ее яркие лучи высветили город аркланов…

Беглцы потратили несколько драгоценных минут, в поисках того места на стене, где Джонгор оставил своих спутников. И когда же они приблизились, прозвучал выстрел.

Один из аркланов застонав, рухнув на землею.

– Прекратите стрелять! – приказал Джонгор.

На мгновение наступила тишина, а потом раздался голос Шиллера:

– Это ты, Джонгор? Я видел, что кто-то приближается к нам, но не смог разглядеть…

– Так что выпалил, не думая, – со злостью произнес Джонгор.

– Мне жаль, – ответил Шиллер извиняющимся тоном. – Я не знал, что они с вами. Все, что я видел – кентавры. Я думал, они опередили вас…

Джонгор больше его не слушал. Он был занят раненым аркланом. Однако, ему уже ничем нельзя было помочь. Неске нагнулась, заглядывая через плечо Джонгора.

– Он сильно травмирован? – спросила царица Неске.

– Боюсь, он мертв, – ответил Джонгор. – Послушайте, он хочет что-то сказать.

Умирающий арклан начал что-то шептать, и царице пришлось наклониться еще ниже, чтобы разобрать его слова. Остальные кентавры столпились вокруг. А потом шепот умирающего стих. Голова его безвольно упала. Джонгор так и не понял, что сказал умирающий своей царице. Потому что говорил арклан на древнем языке своего рода, которого гигант не знал.

– Что он сказал? – спросил Джонгор.

Царица Неске выглядела очень опечаленной.

– Он сказал, что когда он прибыл во дворец и встал рядом со мной, он хотел умереть, и теперь он не возражал против смерти.

Его слова смолкли, а потом Неске заговорила снова:

– Он сказал, что это боги желали его смерти. И он должен умереть, и что я и те, кто пошли со мной, скоро умрут, и неважно, удастся нам убежать или нет. Он сказал, что месть богов непременно настигнет нас, потому что скоро все аркланы, как один, отправятся на охоту за нами.

От этих слов холодок пополз вдоль позвоночника Джонгора. Может этот умирающий кентавр и в самом деле предсказал их будущее? Действительно ли это было пророчество или просто бред умирающего? Неужели и в самом деле спасение невозможно?

Тряхнув плечами, он отогнал все подобные мысли прочь. Когда придет время, он умрет, а сейчас он приложил все усилия для того, чтобы остаться в живых. Вместо того, чтобы продолжать скорбеть над погибшим, он повернулся к стене.

– Что, черт возьми, там у вас происходит? – спросил Шиллер. – Что там за шум в центре города? Мы думали, что вам конец.

– Были небольшие неприятности в городе. – ответил Джонгор. А потом на вопрос беспокоящегося Алана Хантера он ответил, что Анна в безопасности вместе с ними.