Затмение

Хозяин дома, принимая гостей, должен был проговорить: « Нганэ ирмустве лаофим окритве галамрэст реквил». Это значит – «Крылья судьбы привели вас к нам не напрасно». Эти слова говорили о гостеприимстве хозяев, что они готовы принять и выслушать. В то время, как гость должен был ответить: «Ргэгэт тукренит лаорэ мотун умод этишлсу хиом азорг» - « Я не угроза вашему дому и вы не услышите из уст моих лжи».  Вскоре Мариэль догадалась, что это вовсе не эльфийский язык, а язык драконов и правды. Получается, слова приветствия, на самом деле, своего рода, клятва, обязующая гостей не вредить хозяевам и говорить только правду, а хозяев – принять гостей как подобает. А когда эльфы встречаются на  нейтральной территории, старший из них говорит первым: «Лэш эфОко тОгон тЕил» - «пусть в жизни твоей будет только радость». Ответить следовало так: «Лэш эфОко тЕил эпрИмэ» - «пусть в жизни твоей будет смысл». Это приветствие обычно применялось как пожелание доброго утра, спокойной ночи, и употреблялось между уже знакомыми людьми. В отличие от первых слов, эти были на эльфийском языке и являлись не клятвами,  а именно пожеланиями.

Когда все уснули и волшебные шарики света светились тускло, по озеру пробежала рябь.  Будто в середину его упал камешек, но не было слышно всплеска, кроме того, что издавали волны, бьющиеся о берег. Мариэль включила фонарик и посветила на озеро. Если там кто и был, Мариэль никого не увидела.

После нескольких часов отдыха, каждый отправился обследовать берег.

- Разве нельзя его переплыть?- обратилась Мариэль к Финли, пока они вместе шли к правому краю пещеры. Вода разлилась от одной стороны до другой, обойти его было не возможно.

- Я не рискнул бы даже руки мыть в пещерных озерах.

- Почему?

- В  некоторых из них водятся никсы.

- И кто же эти..- Мариэль не успела договорить вопрос, Финли поспешил объяснить.

- Никсы? О, это водяные дьяволы. Мелкие зубастые твари с желтыми глазами. Как скукоженные младенцы, с черной сморщенной кожей, длинными ногами и руками. Меж пальцев у них перепонки. И плавают они лучше любой рыбы, неслышно, так, что в темноте никто и не узнает об опасности, пока его не схватят.

Мариэль вспомнила, как ночью, пока все спали, воду что-то заставило колебаться. Должно быть, они испугались света фонарика, подумала Мариэль.

- Всякая тварь, что живет во мраке, боится света, - прошептала она, вспомнив слова Гендальфа.

Вместе с гномом они дошли до конца пещеры, но так ничего и не нашли.

- Наверное придется возвращаться.- проговорил Финли.

- Смотри!- воскликнула Мариэль, указывая светом фонаря на тропку, всего на несколько сантиметров выше воды, она вела на другой берег. Такая узкая, что на ней с трудом мог устоять один человек, прижавшись к каменной стене.

- Узковата. Но попробовать стоит. Возвращаться хуже.

О находке сообщили остальным. Обратно идти желания ни у кого не было, поэтому все согласились на опасный путь.

- Давай я понесу твой рюкзак.- предложил Лаврен.

- У тебя и без него руки заняты.- заупрямилась Мариэль. Этот портфель – единственное ее сокровище, напоминание о родном доме. Доверять его кому-то, даже такому надежному, как Лаврен, она не хотела.

- На мне были съедобные припасы, моя сумка пуста. За то тебе будет легче.

- Ну, хорошо.

 Как только распределили поклажу, медленно и аккуратно двинулись по опасной тропе. Но, стоило им достичь середины озера, тропа кончилась, а продолжалась намного дальше, чем можно было шагнуть.

- Что будем делать?- озадачился Валсидал, стоя у самого обрыва.

- Попробуем прыгать.- сказала Иналия.

Валсидал немного постоял в замешательстве, а потом оттолкнулся от земли и приземлился на другой стороне тропы. Восстановив равновесие, он прошел дальше, освобождая место, для приземления Фаолину. Эльф легким изящным прыжком перелетел через воду и прошел дальше. Так почти все перебрались на другую сторону. Осталась лишь Мариэль и Иналия. Хоть повода для беспокойства не было, Мариэль стало страшно. Почему? Она сама задавала себе этот вопрос и успокаивала себя тем, что умеет плавать и друзья обязательно ей помогут, в случае неудачи.

Сам прыжок удался легко, она даже сделала пару шагов вслед за Кирби, шагающим перед ней. И услышала, как за ней приземлилась Иналия. Но холодная лапа вцепилась в ее ногу мертвой хваткой. Левая голень, еще не успевшая полностью зажить, после схватки с Фулдуром, отозвалась пронзительной болью. Мариэль успела увидеть омерзительную рожу, исполосованную сотнями морщин, со змеиным носом и неприлично большими глазами. Существо потянуло ее в воду, Мариэль стукнулась головой о тропинку, по которой только что шла и успела подумать только – « Почему опять я?». Ну почему хоть раз ее решение не может оказаться правильным, что бы за ним не следовала катастрофа? Она опомнилась только, когда гадкие существа утащили ее в середину озера и стали ее топить.

Ее спутники, тем временем, отбиваясь от никсов, добрались до берега. Оказывается на них тоже напали и никто не заметил, что Мариэль оказалась в воде.

- Мариэль!- воскликнул Фаолин, сбрасывая с плеч поклажу.