Затмение

Он нырнул в воду. Его тут же окружила целая армия водяных дьяволов. Борясь с ними и, неизвестно откуда взявшимся течением, эльф пробирался к Мариэль, которая всеми силами пыталась остаться на поверхности воды.

Всякая тварь, что живет во мраке, боится света, вспомнила она свои же слова.

- Нлоис нарнанте тиа!- воскликнула она, захлебываясь.

Желтоглазые поганцы потащили ее на дно, хватая за руки, ноги и горло. Силы, словно вытекли из нее, как нефть в океан, но яркого шара света так и не появилось.

Воздух кончался в легких, она не могла найти способа выбраться из водоворота никсов. Эти мелкие мартышки отпустили ее и теперь плавали вокруг нее, по спирали уносясь на дно, таким образом они создавали течение, уносящее и ее саму в глубины черного, как уголь озера. Вода, такая холодная, будто тысячами льдинок проникала под кожу и в легкие. Но Мариэль все еще чувствовала тепло в сердце. Оно с каждым ударом, которые становились все медленнее, вдруг стало распространяться по всему телу, словно толчками. А вместе с теплом и свет. Ее кожа светилась, с каждым ударом, все ярче. Жалкие существа расплылись в разные стороны, ослепленные ярким, ненавистным светом. С жутким, душераздирающим визгом они искали спасения, уносясь подальше от источника света.

Мариэль усилием воли заставляла себя оставаться в сознании, но она едва могла пошевелить пальцем. Голова, будто была готова взорваться, словно раздувалась изнутри. Мариэль уже и без помощи мерзких тварей шла ко дну.

На фоне собственного, угасающего, света, она увидела темный силуэт. Он направлялся к ней, подплывал все ближе. Фаолин обхватил ее одной рукой, другой греб к берегу.

- Живая?- Спросил он, положив ее на берегу. Мариэль, выплюнув целое море черной воды и вдохнув полные легкие воздуха, кивнула.- Встать можешь?

Эльф протянул ей руку, Мариэль с его помощью, встала. Ноги ее совсем не держали. Она еще тускло светилась, но вскоре погасла.

Из озера снова поползли никсы. С бешенной скоростью и мучительными криками, они приближались, заполняя каждый уголок пещеры, словно цунами.

- Бежим!- крикнула Иналия.

Пещера задрожала, с потолка падали сталактиты. Все, кроме Фаолина и Мариэль успели забежать в один из двух туннелей, прежде чем его завалило осколками сталактита.

- Фаолин!- послышался из-за завала зов Иналии.

- Найдем другой выход!- коротко ответил брат и потянул Мариэль в другой туннель.- Тагнерис ратдет.- выпалил он и вход в туннель за ними завалился. Теперь ни одна тварь из этого  проклятого озера не достанет их.

Мариэль облокотилась на стену перевести дух, ее примеру последовал Фаолин

- Как мы найдем остальных?

- Любые подземные пещеры рано или поздно пересекаются.

- Я не замечала.

- Значит, ты была не внимательна!- укорил ее Фаолин, слишком уж резко.- Как же ты любишь искать неприятности.- пробубнил он себе под нос.

- Что, прости?- Мариэль ожидала чего угодно, но только не этих слов из уст друга.

- С тобой вечно  что-то случается. Стоит тебе принять решение, как оно тут же оборачивается чем-то неисправимым.

- Почему ты говоришь так?

- То ты попадаешь в плен, то падаешь в пропасть, то тонешь!- продолжал эльфийский принц, не слушая ее.

- Ну, извините, Ваше высочество!- не стерпела Мариэль, перекрикивая его. Фаолин задел ее гордость.- Вы, наверное, забыли, что я из другого измерения, где пещерное озеро можно переплыть, не опасаясь быть сожранным какой-то дрянью. Где вообще нет нужды ходить по подземельям, избегая кого-то и прячась. В пропасть я, прошу заметить, не самовольно прыгала и не думала, что целое войско неприятеля в полторы тысячи человек, может пересечь пол страны, незамеченными!- Выдержав паузу, предоставляя ему возможность ответить, Мариэль продолжила.- Как я поняла, Король Арагнаст дал мне спутников именно для того, что бы они помогали мне в таких ситуациях. А тебя и вовсе оставил в Маргинге, ты сам решил к нам присоединиться, так что теперь не жалуйся!

Мариэль едва могла стоять и с нее все еще ручьями стекала вода. Но она нашла в себе силы зажечь маленький огонек у себя над головой.  Они оказались в заброшенном шахтерском городке. Маленькие, выдолбленные из горной породы, домики, образовывали улицы, которые вились, уводя в темноту. Огромные каменные колонны держали сводчатый потолок. И ни души…

Мариэль повернулась спиной к обидчику и, гордо подняв голову, пошла по улочке, безмолвно восхищаясь красотой подземного города.

Недолго им пришлось идти в молчании по улицам необитаемого города, прежде чем до ушей их донеслись отдаленные шаги и голоса, эхом разносившиеся под горой.

- Что это?- Мариэль не сразу поняла, что произнесла вопрос вслух.

- Твоя эльфийская интуиция не подсказывает тебе?- съязвил Фаолин.

- Я. Не. Эльф.- Мариэль повернула навстречу странным звукам.

- Опять идешь навстречу неприятностям?

- Каким неприятностям, это могут быть Иналия и остальные!

- Да, а еще это могут быть андары. В таких местах их много, а еще они часто соседствуют с никсами.