Затмение

- Можете,- ответил Аделид,- но, быть может, не пробовали.

И пробовать Мариэль не стала, как-нибудь в другой раз, сказала она себе.

На вершинах снег блестел ослепляющей белизной. Ветер волнами скатывающийся с вершин, дарил колючий морозец путникам. Отряд остановился на пару часов отдыха –дать лошадям напиться кристально-чистой воды горного ручья, устремленного куда-то вниз. Перекусив грецкими орехами, миндалью и сухофруктами, каждый занялся своим делом. Кирби задремал, Лаврен одолжил свой меч Златоэорису, который, жалуясь на непосильный вес клинка, фехтовал с Валсидалом. Финли вместе с Лавреном наблюдали за их неловким боем. Мариэль сошлась в схватке с Иналией. Фаолин следил за ней, а она до сих пор и глазом не вела в его сторону. И все это сопровождалось веселыми мелодиями четверых Вакрохалльских музыкантов.

Первая схватка с Иналией для Мариэль кончилась не удачно. Во второй раз меч снова вылетел у нее из замерзших рук. Зато в третий раз, не понятным даже для нее самой образом, ей удалось приставить острие Тайвоса к горлу Джевелийской принцессы эльфов. А вот у Златоэориса дела шли не так прогрессивно. Каждый второй удар для него приходился новой неудачей.  Все чаще он ронял меч или оказывался на спине с клинком у горла.

- Дайте мне нож, и через мгновенье никого из вас в живых не останется!- кричал он в отчаянии.

Так и не одолев Валсидала мечом, мальчишка прибегнул к кулакам и пинкам. Валсидал, поддавшись обиженному ребенку, грохнулся в сугроб и громко хохотал, даже не пытаясь препятствовать избиению. Чем развеселил и всех остальных.

А когда все отдохнули и набрались сил, небольшой отряд снова пустился в путь. Солнце уже пряталось за вершинами, а потом и вовсе окрасило их в алый цвет. И, медленно угасая уступало место звездам. Мариэль не могла удержаться, что бы не запечатлить эти пейзажи на камеру телефона.

Следующий привал случился лишь поздней ночью, когда тяжелые черные тучи заволокли все небо и ни лунный, ни звездный свет не пробивался сквозь них.

Снова заиграла замысловатая музыка эльфов. Им тихо подпевал Лаврен, с удовольствием растягивая слова знакомой песни, словно пробуя их на вкус. Валсидал о чем-то беседовал со Златоэорисом, демонстрируя широкие замахи мечем. Финли и Кирби ворчали на унылую музыку, но решив оставить это безнадежное дело, принялись затачивать и чистить свое оружие. Мариэль, под чутким надзором Иналии, магической силой поднимала в воздух большие валуны, а потом аккуратно опускала их на место, что бы случайно не устроить сход лавин. Фаолин стоял за кругом света костра и вглядывался куда-то вдаль. Когда Мариэль наскучило тягать валуны, она направила магическую силу на, ничего не подозревающего, Златоэориса. Тот, взлетев легко, как перышко, явно рассердился.

- Опусти меня не медленно!- разъярился он, махая руками и ногами в воздухе, словно пытаясь удержать равновесие.

Эта выходка заставила всех звонко смеяться, всех, кроме Фаолина, который многозначительно посмотрел на Мариэль. Его глаза выражали недовольство, какое уставшие родители испытывают, терпя проделки не послушных детей.

Наконец у Мариэль не осталось сил на магию и она вернула бедного мальчишку на землю.

Глава 11. Метель в еловом лесу

Утро выдалось пасмурным и туманным. Солнце не слепило глаза, но из-за плотного тумана не было видно дальше собственного носа. По этому продвигался отряд медленно и осторожно, что бы ненароком куда-нибудь не провалиться. Едва перевалило за полдень, с неба посыпался снег большими пушистыми хлопьями. Так они к вечеру добрались до елового леса. Стемнело быстро, по этому Мариэль со своими спутниками остановились, едва войдя в лес. И ночь выдалась бы такой же спокойной и однообразной, если бы не усилившийся снегопад и вьюга. Все вокруг заметало в считанные секунды. Костер погас еще с первым дуновением ветра. Аделид и Атоб отправились на поиски убежища, что бы переждать метель. Первым вернулся Атоб, но новостей никаких не принес. Вокруг один только лес, говорил он. Аделида ждать пришлось долго. Мариэль даже забеспокоилась, не случилось ли чего. Но ожидание оправдалось.

- Там есть хижина, рядом сарай, там можно укрыть коней. Хозяев, похоже, что нет.- говорил он.

- Правильно, что нет. Потому, что это тэхотэра. Как постоялый двор, только без обслуживания.- пояснил Финли.- Хозяева приходят не чаще чем раз в неделю пополнить запасы и привести дом в порядок.

- Тогда чего мы ждем?- возмутился Златоэорис, дрожа от холода.- Давайте быстрее, пока сугробы еще не такие непроходимые.

Хижина оказалась совсем не далеко. Лошадей оставили в сарае, там для них нашелся овес. А сами они зашли греться в дом. Сразу же разожгли очаг и повесили промокшие плащи рядом с печью – сушиться. Хоть эльфийские накидки и не промокаемые, под ними образовалась не маленькая лужа талого снега.

- Жадные здесь хозяева.- заявил Кирби, едва войдя в кладовую.

- Почему ты так решил?- Мариэль вошла за ним следом.