Затмение страсти

Броуди вернулся через полчаса с пиццей из лучшей пиццерии города, из коробки восхитительно пахло. Поскольку Кейт уже убрала посуду перед отъездом, пришлось достать бумажные тарелки и пластиковые стаканчики. Какое‑то время они ели в неловком молчании. Броуди расправился с четвертым куском, тогда как Кейт только доедала второй. Он забарабанил руками по столу.

– Скажи мне кое‑что, Кейт. – В его тоне звучал вызов и даже раздражение, что было очень странно после столь умопомрачительного секса, что был у них часом раньше.

Кусок пиццы застрял у нее в горле.

– Слушаю.

Броуди в своей обычной манере откинулся на спинку и принялся раскачиваться на стуле, опасно балансируя на двух ножках.

– Не так давно я попросил бабушку рассказать мне, почему ты переехала в Кэндлвик пять лет назад. Она сказала, что, если я хочу знать, мне придется спросить тебя самому.

– Понятно. – У Кейт упало сердце.

– Ну, вот я и спрашиваю. – В глазах Броуди появился нехороший блеск.

Кейт скрестила руки на груди, инстинктивно закрываясь от него. Эта история не рисовала ее в лестном свете. Может быть, если она скажет правду, он наконец поймет, что о браке не может быть и речи. С чего начать? После паузы, чтобы собраться с мыслями, она пожала плечами:

– Ты помнишь, я говорила тебе, что мои родители погибли в автокатастрофе?

– Да.

– Это случилось как раз тогда, когда я поступила на первый курс медицинского колледжа в Южной Калифорнии.

Его брови взлетели до линии волос.

– Так ты врач?

– Нет. Я не доучилась даже до Рождества.

– Что случилось?

– Я влюбилась.

Броуди побледнел, это было видно даже под загаром.

– Вот как? В другого студента?

– Если бы. В преподавателя. Он был молод и харизматичен. А я тяжело переживала смерть родителей. Мне было чертовски одиноко. Даже вспоминать противно… Мне так хотелось заботы хоть от кого‑то! Это жалко и низко, да?

Броуди удалось вернуть самообладание.

– Почему же. Вполне нормальная реакция. У тебя было непростое детство. Потом трагедия. И вместе с этим – переезд в колледж, в новое место. Я понимаю, насколько тебе было тяжело тогда.

– Он был женат, Броуди. У него были жена и двое детей на другом конце города. Никто об этом не знал. И уж точно, не знала я.

– Черт возьми, Кейт! – Он выглядел опешившим.

– Роман продолжался с конца сентября почти до Дня благодарения. А потом в один прекрасный день все рухнуло. Жена нагрянула в кампус. Закатила жуткую истерику. Руководство потребовало, что он незамедлительно уволился. А я была просто бедной глупой девочкой, которая попалась на его ложь. Доверчивой. Жалкой. Я собрала свои вещи, загрузила в машину и уехала, ни разу не оглянувшись.

– Почему Кэндлвик?

– Я искала недвижимость в местах, расположенных как можно дальше от Тихого океана. Нашла книжный магазин на продажу. У меня были деньги – страховые выплаты после смерти родителей. Я сбежала сюда и здесь встретила мисс Иззи, она меня спасла.

– Не знаю, что и сказать…

Кейт пожала плечами, даже сейчас чувствуя приступы стыда и отвращения к себе.

– Тебе не нужно ничего говорить. Дело в том, что я плохо разбираюсь в отношениях. Я не выйду за тебя замуж, Броуди. Я думала, что нашла любовь всей своей жизни, а оказалось, что это ложь. Я не могу пройти через это снова. Мне нравится быть одной. Так будет безопаснее.

Глава 10

Броуди пребывал в смятении. Кейт ждала его ребенка. Это давало ему моральное право попытаться создать семью. Не так ли? Но он вряд ли мог надеяться, что она последует за ним в Шотландию, особенно после ее признания, что не способна доверять людям.

Не оставаться же в Кэндлвике? Здесь не было ни моря, ни реки – ни одного проклятого водоема больше пруда с рыбой. Там, дома, у него была целая флотилия лодок, от изящных парусных судов до туристических яхт и обычных рыболовных траулеров. Вода была его стихией. Его предки строили свою жизнь у ледяных вод озер и океанов.

Единственная альтернатива, которую он видел, состояла в том, чтобы работать вместе с бабушкой и стараться помочь ей изо всех сил. Перспектива никогда не вернуться домой в Шотландию заставила его покрыться холодным потом. Как он позволил своей жизни повернуть в чужую колею?

Остаток дня после признания Кейт был безнадежно испорчен. Они едва ли не в полном молчании загрузили обе машины и заперли магазин. К Большому дому подъехали незадолго до пяти. Разгрузка заняла еще час. Вскоре Кейт устроилась в роскошной спальне прямо через холл от Броуди. Апартаменты его бабушки находились в дальнем конце коридора.

Неужели именно в этом и заключался план Изабель? Конечно нет. Она не прониклась энтузиазмом, когда Броуди признался, что сделал предложение Кейт.

Бабушка Броуди наняла молодую женщину из города, чтобы та приходила и готовила ужин каждый вечер. Присутствие другого человека в доме делало практически невозможным ведение какого‑либо личного разговора во время еды. После десерта Кейт сослалась на усталость и ушла к себе.

Броуди оттолкнулся от стола и провел обеими руками по волосам.

– Я не знаю, смогу ли остаться здесь, бабушка. Может быть, мне стоит снять отдельное жилье на несколько недель.