Завеса Правды и Обмана

– Нет, – сказала я, уставившись в камин прямо перед собой, где оранжевые и желтые язычки пламени сражались за доступ к кислороду. – Мне его дало отродье.

Я думала, Уэйлан на меня рассердится. Он имел полное право. Он меня спас, а я взамен обманула его.

Именно поэтому его следующие слова меня поразили:

– Я не виню тебя в том, что ты мне солгала. В неправильных руках он станет опасным оружием.

Уэйлан покрутил похожий на лезвие отросток в руках, но когда тупой конец хвоста порезал его палец, он коротко охнул. Остался лишь крошечный след от укола, даже кровь не выступила, но он поморщился, держа лезвие на расстоянии вытянутой руки.

– Им слишком легко пораниться. Он бы тебе кончик пальца отрезал.

– Но…

– С ним нужно что-то делать.

Не успела я возразить, как Уэйлан положил клинок обратно в изножье кровати. Он вытащил из кармана, в котором и один-то нож поместиться не должен был, не говоря уже о двух, знакомый мне кинжал, тот самый, который мне дала Таллула, и положил рядом с хвостом чудища.

Я смотрела, как его руки запорхали сначала над кинжалом. Узловатые, костлявые пальцы стали рисовать странные повторяющиеся узоры в воздухе над ним, пока рукоять, словно кожура фрукта, не отошла так, что лезвие можно было вытащить и отбросить в сторону с той же легкостью, с какой выбрасывают бесполезный кусок ржавого металла.

Чем он и был в моих руках.

Уэйлан взял отделенную рукоять и подвинул ее к хвосту отродья. Он еще раз взмахнул руками, и рукоять преобразилась, затвердев вокруг нового клинка. Когда Уэйлан снова поднял его с кровати, я увидела, что шип слегка изменил форму, став более плоским и блестящим, но только наметанный глаз мог уловить, что это не тот клинок, который мне когда-то подарили.

Но Уэйлан все же это знал, поэтому протягивая мне нож, он наказал мне быть осторожней.

Я вертела обновленный клинок в руках, и, хотя была благодарна Уэйлану за его прощение, не могла избавиться от ощущения, что этот жест был абсолютно бессмысленным.

Проницательный демон наклонил голову и спросил:

– В чем дело? Ты не рада?

– Рада! – поспешно ответила я, хотя мое лицо вытянулось, когда я вертела клинок в руках. – Просто… это же ничего не меняет, верно? Пусть он и острее предыдущего, я все равно не смогу никому причинить вред.

– О, я бы не был так уверен, – осторожно заметил он. – Ты должна обращаться с ним особенно аккуратно. Даже дар фейри не поможет исцелить рану, нанесенную этим клинком.

Я уставилась на нож в моих руках, и впервые за долгое время почувствовала, как во мне вспыхнула надежда, когда поняла, что он имел в виду. Вот что пыталось сказать мне отродье. Этим оружием даже человек мог убить фейри.

Убить фейри.

Неужели я и правда смогу это сделать, когда наступит время?

Я никогда в этом не сомневалась до той ночи в пещере. Но увидев, как погас свет в глазах следопыта, когда я почувствовала, что это для них значит, я больше не была так уверена.

В следующий раз я уже смотрела на Уэйлана с настоящей благодарностью. Я гадала, может, у меня было больше союзников, чем я думала.

Не только звездные фейри не желали возвращения короля, даже в обмен на чары. Этого не желали все те фейри Аварата, которые не принадлежали ни к одному двору. Этого не желали даже отродья, которые ползали по его поверхности.

Так же как и демоны, порабощенные принцами.

Если бы я могла помешать им всем убить меня при первой же возможности, то, вероятно, дожила бы до новолуния. Оставалось уже совсем немного.

Я должна была осыпать Уэйлана благодарностями, вечной признательностью, но вместо этого, посмотрев на него, я выпалила:

– Почему у тебя осталась магия?

Этот вопрос не давал мне покоя с момента знакомства с демоном. Фейри все болтали о том, что магия ушла, что ее исчезновение с каждой секундой приближало конец их мира. А еще был Уэйлан, на каждом шагу разбрасывавшийся магией.

Уэйлан поджал губы, но я была уверена, что он пытается скрыть улыбку.

– Как и ты, я не из этого мира. Моя магия никак не связана со здешней.

Я снова посмотрела на Уэйлана, в его простенькой ливрее слуги, которая никак не скрывала таящейся под ней мощи, и снова не сдержалась:

– Тогда… что ты здесь делаешь?

– Тебя интересует, почему я служу принцу?

Взгляд снова метнулся к пустой кровати, как бы мне это ни претило, но я ничего не могла поделать со своим сердцем, которое пропустило удар.

Уголки губ Уэйлана поползли вниз:

– Фейри нашли способ поработить не только человеческую расу. Я веками служил семье Армина.

– Армин… С ним все в порядке?

Уэйлан как-то очень понимающе посмотрел на меня, прежде чем ответить, и от этого краска прилила к моим щекам по гораздо более постыдной причине.

– Ну конечно, он в порядке. Слегка потрясен… но в порядке.

Я снова села на кровать, позволив себе короткий вздох облегчения:

– Я могу его увидеть?

– Странно, что ты так печешься о благополучии фейри, – произнес Уэйлан, и я почему-то замерла.

– В чем дело? – спросила я.

– Армин ясно дал понять, что хочет побыть один.

– То есть он не хочет видеть меня? – спросила я, и мое сердце екнуло.