Завеса Правды и Обмана

Калдамир скорее почувствовал их несогласие, нежели увидел. Хотя он стоял спиной к ним, я видела, что он продолжает переминаться с ноги на ногу, перенося вес с одной на другую, как будто разделял их неуверенность.

– Решено, – наконец сказал он. – Таллула, ты останешься с Делф. Не хочу, чтобы кому-нибудь в голову пришла идея, какой бы она ни была.

* * *

Заставить Тетиса уйти, а Таллулу остаться было непросто. Первому всего лишь нужно было пару минут провести со мной наедине, а вторая – неуклюжая дикарка, сидевшая, надувшись, у окна и нервно теребившая рукоять меча, – не хотела иметь со мной никакого дела.

Если не считать того, что она, возможно, единственная причина, по которой я еще не лежала на жертвенном столе.

Она проводила меня из того, что оказалось лазаретом, в совершенно другие комнаты, в ту часть замка, в которой было такое множество извилистых коридоров, что я даже удивилась, как мы не заблудились. Я назвала это место замком за неимением более подходящего слова. Комнаты и коридоры не были отделаны обтесанным камнем или известняком, они туннелями проходили сквозь саму гору. В каждой из комнат было подобие окна, которое выходило либо на распростершуюся далеко внизу долину, либо на один из внутренних дворов, заполненных садами мерцающих грибов.

Сейчас мы находились в одной из внутренних комнат. Думаю, так было лучше: убийцы не могли забраться внутрь, а я не могла выпрыгнуть наружу.

– Зачем ты это сделала? – спросила я, не в силах больше выносить затянувшееся молчание. Еще чуть-чуть – и я с ума сойду от скуки, а мы провели здесь всего несколько часов. Я подождала, пока Таллула лениво поднимет взгляд со своего насеста, освещенного тысячью мерцающих разноцветных грибов, затем добавила: – Зачем предложила Калдамиру подождать? Разве не лучше, если бы я уже вышла из игры?

Таллула вздохнула, и мое сердце забилось чуть чаще.

– Клинок, который я дала, все еще у тебя?

– Что?

На ее лице промелькнуло что-то похожее на грусть. Оно было скрыто в тени, поэтому я не могла сказать с уверенностью, но в тот момент мне показалось, что на нем лежал вес всего Аварата.

– Клинок, который я дала тебе в лесу. Ты его потеряла?

Моргнув несколько раз, я осторожно, очень осторожно вытащила рукоять, спрятанную под моими новыми юбками, ровно настолько, чтобы она ее увидела.

Кивнув, она снова принялась разглядывать напоминавший пещеру внутренний сад.

– В жизни важна не только магия, – сказала она, запрокинув голову назад, как будто купаясь в тепле, исходившем от грибов.

Не успела я ничего сказать или потребовать дальнейших ответов, которые могли бы приблизить меня к правде, как рядом со мной раздался голос. Голос, который я узнала по тому, как часто забилось в груди сердце.

– И правда.

Это был Тетис.

Я бы узнала этот голос где угодно. Лукавство, сквозившее в нем, ни с чем не спутаешь.

Единственное, чего я не могла понять – как, похоже, и Таллула, – так это откуда он доносился. Таллула стояла наготове, в двух шагах от окна, держа руку на мече.

– Ты слышал приказ Калдамира, – рявкнула она, крутя головой. – Никто не должен заходить в комнату.

Тетис поцокал языком – на этот раз звук доносился из противоположного конца комнаты. Я попыталась проследить за ним, но, когда мы с Таллулой повернулись к тому углу, голос Тетиса раздался откуда-то сверху, с балок.

– Зачем тебе меч, Талли? Ты серьезно собираешься проткнуть им принца?

– Талли?

Я изо всех сил старалась подавить смешок, когда лицо телохранительницы стало пунцовым – никогда бы не подумала, что такое возможно.

– Никогда об этом раньше не думала, но сейчас мне кажется, что я получу от этого удовольствие.

– Ну что ж, – ответил голос, на этот раз он раздался так близко от моего уха, что у меня мурашки побежали по спине. – Почему бы не дать тебе повод?

Я резко развернулась на пятках, всего за секунду до Таллулы, но в этот раз наткнулась не на бестелесную тень. Я обнаружила там своего принца.

В ту же секунду он обхватил меня руками, прижался губами к уху и прошептал:

– Хочешь остаться здесь, в этой тесной комнате?

Я так близко стояла к Тетису, что ощущала каждый сантиметр его тела. Он навис надо мной, такой мускулистый, сильный. Я чувствовала, как под его кожей бьется пульс, ощущала его возбуждение от близости ко мне.

Стоило мне покачать головой, как я тут же превратилась в пленницу Тетиса. Грубо схватив, развернув и прижав меня к груди, он приставил к моему горлу нож.

– Осторожнее, Таллула, или я перережу твоей драгоценной подопечной горло.

– Ты. Не. Посмеешь.

Тетис замер, нож прижался опасно близко к моей коже, и я слабо вскрикнула, почувствовав его укол. Одинокая горячая капля крови стекла по моей шее.

Таллула застыла, глаза широко распахнулись в панике.

– Тетис, ты что творишь?

– Просто даю даме то, о чем она попросила, – сказал он. Как только Таллула ослабила бдительность, Тетис бросил нож, схватил меня за талию и выпрыгнул вместе со мной из окна.

Глава тридцатая