Завещание дедушки

       Алекс удивленно обернулся. Не сказать, чтобы его поразило желание Дени помочь: в конце концов, бездушие никогда не было ее отличительной чертой. Но то, что она столь точно поняла его состояние, с трудом укладывалось в голове. Они же все время ссорились из-за того, что смотрели на вещи под полярными углами. Выходит, это вовсе не было приговором?

       – Если бы не ты, я давно сдох бы от укуса гремучки, – зачем-то напомнил он. Деника повела плечами.

       – Я не об этом говорила, – малопонятно уточнила она. Потом зачем-то осмотрела себя критическим взглядом, неожиданно бросила на кресло сумочку и сняла туфли на высоком каблуке. Взяла Алекса за руку и потянула на задний двор. Молча довела до качелей в виде скамьи и, опустившись на нее, предложила Алексу последовать ее примеру. Не зная, что и думать, он сел рядом. – Хотела купить свежих булочек и отнести папе, а то он сегодня на работе ночевал и явно не завтракал, – сообщила Деника, то ли оправдываясь, то ли пытаясь начать разговор. Алекс вздохнул.

       – Ты замечательная дочь, – сказал она. – В отличие от меня.

       Деника выдержала паузу, надеясь на продолжение, но, так и не дождавшись его, осторожно спросила:

       – Что-то не так с родителями?

       Алекс передернул плечами.

       – Я не поставил их в известность о том, что женился, – попытался изобразить равнодушие он, но Деника уловила напряжение в его голосе. – Только что пообщался с отцом. В общем, ничего серьезного.

       – Ты не смог ему объяснить? – сходу поняла Деника основную проблему. Ей разговор с отцом после скоропалительной свадьбы дался нелегко, но они хотя бы смотрели в этот момент друг другу в глаза. А что Алекс мог сказать родным, да еще и по телефону? Так, чтобы не скомпрометировать Денику и в то же время не подставить себя?

       Алекс махнул рукой.

       – Да что объяснять, Дени? Они хотят, чтобы мы с тобой приехали к ним в гости. А я не ждал приглашения и не успел придумать благовидный предлог, чтобы отказаться.

       – Зачем? – спросила Деника, и Алекс непонимающе посмотрел на нее. Вроде бы все перспективы такой поездки лежали на поверхности. Или он опять что-то упустил? – Ты же хочешь поехать, – продолжила Деника, – не хотел бы – не сидел с таким ошарашенным видом. Так что тебе мешает?

       Алекс вдохнул: вот и опять они добрались до оправданий. А ведь на пару минут показалось, что Дени поняла и поддержала его, и от этого стало тепло и спокойно. Но он ошибся, позволив Денике узнать то, о чем не собирался ставить ее в известность. И теперь отговариваться придется сначала перед ней. А это было в сотню раз хуже, чем удовлетворять родителей.

       – Дени, я… Не желаю посвящать их во все подробности нашего с тобой брака, – негромко проговорил он. – Даже если они поймут и смирятся, Траутдейл – очень маленький городок, и слухи по нему распространяются невероятно быстро. Родителям после такого моего подарка житья не будет.

       Выдал – и присмирел, справляясь с нежданно охватившим гневом и заталкивая поглубже разочарование. Давай, Дени, топай за булочками, пока они не остыли, а меня оставь в покое. Не подхожу я тебе ни по статусу, ни по образу мыслей. Разведемся через пять месяцев – и разбежимся по разным частям света. И будем вспоминать этот недолгий брак как забавный эпизод из своей жизни… или как самое главное в ней событие, важнее которого уже ничего не будет.

       – Думаешь, я не смогу достаточно правдоподобно сыграть настоящую жену? – неожиданно задала вопрос Деника, и Алекс подавился собственными мыслями. Едва не закашлялся. – Актриса из меня, конечно, та еще, но не думаю, что мне придется смотреть на тебя влюбленной кошкой и заглядывать в рот, – продолжила Дени, словно пытаясь уговорить Алекса взять ее с собой к его родителям. Он сошел с ума, если верит в это! – Ну, мы же действительно очень некрасиво поступили, не сказав твоим близким о свадьбе. Придется по дороге придумывать достойное оправдание: не хочется с ходу оказаться в твоем доме персоной нон-грата. У нас будет на это примерно два часа, пока самолет до Портленда долетит. Или что? – вдруг осеклась она. – Ты не хочешь, чтобы твои родные меня знали? Я… в принципе, вполне понимаю, если это так: я все-таки не выбранная тобой девушка, чтобы гордиться мной и рисковать отношением к себе родителей из-за каких-нибудь недоразумений. Извини, я только помочь хотела, но, как обычно…

       Алекс сжал ее руку так, что хрустнула какая-то косточка. Невозможно было выразить словами испытываемую им сейчас признательность и ту самую гордость за «не выбранную им девушку». И как ему глупости хватило в ней сомневаться? После спасения от гремучей змеи, в которое родители уж точно не поверят?

       Но осознавала ли сама Деника, на что соглашалась?

       – Они устроят тебе смотрины и мне головомойку, – проговорил он, глядя ей в глаза и отчаянно надеясь не испортить почти свершившееся чудо. – А на ночь постелют одну кровать. Мне, конечно, не привыкать спать на полу, но комнату все равно придется делить.

       – Отговариваешь? – нахмурилась Деника. – Алекс, лучше скажи прямо, ты же знаешь, что я не люблю этой недосказанности. Обещала же, что не обижусь…