Завет стали

Теперь оставалось только победить его. Эстин запланировал серию ударов. Вертикальный удар сплеча, переходящий в прямой удар ногой в живот, после чего удар по голове сверху. Его вертикальный удар сплеча состоялся, но прямой удар ногой пришелся в пустое место. Он ожидал сопротивления, а потому потерял равновесие.

Его бедро обожгло болью, превратившейся в пытку.

* * *

– Два очка и победа достаются Синдеру Шейду!

Синдер услышал эти слова, глядя сверху вниз на корчившегося на земле Эстина. Он мог бы посочувствовать эльфу, но не испытывал к нему сострадания. Принц получил то, чего заслуживал. К тому же, боль скоро утихнет. Он ведь не на самом деле отрубил эльфу ногу ниже бедра, пусть сейчас Эстину так и казалось.

Какое-то время он смотрел на эльфа сверху вниз, а оптом бросил на него последний безжалостный взгляд и наконец вернулся к друзьям, встретившим его громогласными криками радости. Синдер праздновал вместе с ними, пока генерал Арван не потребовал его присутствия вместе с Эстином и Рийном.

Комендант, Аня, мастер Абсин и мастер Налин ждали их, все четверо скрестив руки на груди.

Комендант, чьи тронутые сединой светлые волосы были собраны в конский хвост, обратился к ним. Его ледяные голубые глаза вспыхнули.

– Считайте это концом ваших разногласий, – сказал он. – Теперь помиритесь и примите друг друга как равноценных членов этой академии.

Синдер вопросительно глянул на Эстина и Рийна. У него больше не было причин ссориться с этими двумя, но чувствовали ли они по отношению к нему то же самое?

Лицо Рийна было бледным и нездоровым, кроме того места, где в голову его ударил шок Синдера. Это место покраснело и опухло. От этого трудно было разобрать, что за выражение было у него на лице.

В отличие от Эстина. Принц был в ярости, он покраснел и явно злился.

Комендант это заметил. Как и Аня.

– Ты проиграл, – прошипела она на ухо брату, похоже, специально добиваясь того, чтобы ее слова услышали все остальные: – Тебя победили. Прояви хоть толику достоинства и прими это. Пожми ему руку, извинись и двигайся дальше. Ты достаточно опозорил семью.

Рийн повернулся к Синдеру, и к его удивлению, низко поклонился ему в пояс.

– Приношу свои извинения, – сказал он. – Я не должен был поступать так, как поступил.

– И как же ты поступил? – спросил Синдер. Он хотел простить эльфа и мог бы принять его формальные извинения, но этого было недостаточно. Тот должен был сказать, что именно он сделал такого, что привело к дуэли. Лишь после этого Синдер поверил бы в искренность его раскаяния.

– Я напал на тебя, но мне казалось, что у меня была на то причина. Ты высокомерен. Ты достаточно спесив, чтобы танцевать с принцессой сит, и ты с презрением относишься к тем, кто лучше тебя.

Желание Синдера простить эльфа улетучилось, и он сжал челюсти. Рийн ничему не научился и не жалел о том, что сделал.

– Тогда можешь взять свои извинения и… – начал Синдер.

– Мне присущи те же недостатки, – перебил Рийн. На его лице вспыхнула слабая улыбка. – Кроме танца с принцессой Аней. Этого я никогда не делал.

Синдер неуверенно взглянул на эльфа, не понимая, что тот пытается сказать. Он шутил по поводу танца с Аней? Поэтому улыбался? Пытался разрядить обстановку фривольностью?

Мастер Абсин едва заметно покачал головой.

– Это большее, на что ты можешь надеяться, – пробормотал он.

Синдер еще несколько секунд не сводил глаз с Рийна.

– Извинения приняты. Я больше не хочу с вами ссориться и постоянно оглядываться из-за тебя, Эстина или ваших друзей и союзников. Я хочу тренироваться и учиться. – Он указал на Боунса, Ишмая и остальных: – Так же, как и все они.

– Я не доставлю проблем, – сказал Рийн, – но и не стану щадить тебя во время тренировок. Сталь сталь острит.

Синдер постарался скрыть свое удивление. В утверждении Рийна прозвучало скрытое предложение мира.

– Меньшего и я не ожидаю, – ответил он мгновение спустя.

Эстин перестал зло хмуриться и надул губы, как дитя, у которого отобрали любимую игрушку. Комендант повернулся к нему.

– Тебе есть, что сказать? – спросил генерал Арван принца.

Эстин бросил взгляд на коменданта, сестру и, наконец, на Синдера. Он сумел собраться, сделав глубокий вдох. Сердитый взгляд скрылся под хладнокровной маской. Принц заговорил вежливо, повернувшись к Синдеру:

– Я тоже приношу извинения. Тебе не нужно бояться, что я сделаю что-то в отношении этого несчастного события сейчас или в будущем. Что касается меня, вопрос исчерпан. – Хладнокровие на миг изменило принцу, но когда он повернулся к коменданту, хмурый взгляд исчез как не бывало. – С вашего позволения, я удаляюсь.

Эстин развернулся на каблуках и ушел, не дождавшись разрешения генерала Арвана. Комендант кисло посмотрел вслед принцу.

– Тогда тема закрыта. – Он обратился к Рийну: – Вы свободны. Отправляйся в госпиталь. Доктора осмотрят твои раны.

Глядя на скованную походку удаляющегося Эстина, Синдер задумался. Комендант ошибался. Тема не закрыта. Он чувствовал, что это лишь начало.

Глава 32