Завет стали

Синдер выкрикнул предостережение и бросился вперед. Его крик заставил наемника остановиться. Он поднял голову, и его глаза расширились. Синдер схватил его. Нож вылетел у краснофлагого из рук. Потасовка была безумной: наемник оказался хорош. Он придавил Синдера сверху.

Синдеру удалось схватить его за запястья, не позволяя двигать руками. Потом уперся стопой ему в бедро и надавил, меняясь с ним положением. Теперь уже Синдер оседлал краснофлагого. Потом отпустил его запястье и со всей силы ударил наемника локтем, до крови рассадив череп. Еще один удар локтем. У краснофлагого закатились глаза, а руки моментально обмякли. Но наемник еще не потерял сознание: взгляд быстро стал осмысленным. Синдер вырубил его последним ударом локтя.

Он оглянулся в поисках нового противника. Еще двое краснофлагих, пошатываясь, вышли против Боунса, Дорра и Мирка, которые, пусть и были покрыты синяками и порезами, выглядели намного свежее. Где же остальные кадеты «Украшенных Сталью»?

Синдер быстро их нашел. Сэш лежал на земле, а Горан пытался встать на ноги, но продолжал падать. В общей сложности шесть краснофлагих были либо без сознания, либо не могли продолжать драку.

Стоп. Разве их было не девять?

– Говнюк.

Кулак протаранил голову Синдера сбоку. Их действительно было девять.

Синдер с шумом упал навзничь. На него посыпался дождь ударов, но лишь несколько пробили защиту. К счастью, этот наемник не умел драться. Большинство ударов пришлось Синдеру в плечи и руки. Не обращая внимания на текущую по лицу кровь и муть перед глазами из-за боли в голове, он постепенно поднялся на колени и получил еще несколько ударов по плечам. Понадобилась секунда, чтобы собраться. Придя в себя, Синдер бросился на краснофлагого, схватил наемника за ведущую ногу и толкнул его вперед. Затем встал, заставляя наемника пятиться, и рванул его за ногу. Краснофлагий выругался, теряя опору, а Синдер ударил наемника о кирпичи. Голова мужчины отскочила от твердой поверхности, и он отключился.

И вновь Синдер оказался на земле. Это и впрямь ужасное положение во время драки, а он уже трижды оказывался в нем. Он застонал, с трудом поднимаясь на ноги. К счастью, беспокоиться было больше не о чем: краснофлагие были выведены из строя, и лишь один из них все еще стоял на ногах. Тот, кто говорил с Дорром о борделях. Лысый наемник отмахнулся от Боунса и Дорра, когда они подошли к нему, сжимая кулаки.

– Достаточно! – закричал он. – Вы победили. Мы проиграли. Позвольте мне забрать своих людей, пока не нагрянула стража.

Дорр выступил вперед, сталкиваясь лицом к лицу с краснофлагим. Он все еще сжимал кулаки.

– Мне нужны ваши имени и имена ваших командиров, – сказал он. – Я передам их страже. Возвращайтесь на свои корабли. Оставайтесь там, не высаживаясь на берег. В следующий раз, если устроите драку против кадетов из «Украшенных Сталью», вам это с рук не сойдет.

Наемник едва кивнул и начал приводить в чувство своих краснофлагих приятелей.

Что касается Синдера, несмотря на восторг победы, все, о чем он мог думать прямо сейчас – это то, как у него ноет все тело. Кажется, болело все, и он искренне надеялся, что им не придется снова драться с краснофлагими. Хватило и одного раза.

Глава 12

– Заканчиваем! – прокричал мастер Лирид.

Услышав, что их отпускают с тренировки, Синдер тут же сложился пополам. Руки опустились на колени. Тяжело дыша, он начал хватать ртом воздух. После стычки с краснофлагими Синдер почти две недели восстанавливался от полученных травм. Он не мог позволить себе сходить к врачу, как другие кадеты «Украшенных Сталью», поэтому его телу приходилось исцеляться самостоятельно.

Девеш бы побрал этих наемников.

Он наконец достиг того уровня, когда смог противостоять другим кадетам, и тут произошло это. Отдых и восстановление. Он потерял почти всю с трудом заработанную силу и выносливость, и снова пыхтел после обычных тренировок, как будто раньше никогда этим не занимался.

Синдер сделал последний судорожный вздох. Сейчас было бессмысленно ныть по этому поводу.

Превозмогая боль.

Это была его личная мантра. Он наверстает все упущенное и еще чуть-чуть. Он оттолкнулся от коленей и выпрямился, делая долгий выдох, после чего поработал над контролем дыхания.

Вдох через нос. Выдох через рот.

Не глотать ртом воздух. Глубокое ровное дыхание.

Остальные кадеты вышли со двора смеясь и шутя, и Синдер смотрел на них с завистью в душе. Если бы у него были деньги или его поддерживал могущественный клан, он сходил бы к врачу и купил таблетки эфира, чтобы залечить раны. Тогда он бы так не отставал.

Он тут же отбросил это нытье. Денег нет, поэтому какой смысл мечтать об этом?

Как только сердцебиение пришло в норму и стало легче дышать, он окинул взглядом двор. Это был его дом, место, где он чувствовал себя по-настоящему живым. Да, здесь ему приходилось непросто, но он любил школу.