Завидная невеста

– Мне нужно было придумать иное решение.

– Не представляю какое. Тогда тебе пришлось бы жениться на наследнице из Йорка, у которой лицо что лошадиная морда, – напомнил Китт.

– Возможно, так и стоило поступить. Тогда Саре не пришлось бы выходить за Де Брида.

– Может, она сделала это по доброй воле? Де Брид красив, а теперь еще и богат. Да и в постели, говорят, весьма искусен. – Китт пожал плечами, не придавая случившемуся большого значения, что неудивительно, ведь у Китта нет сестер.

– Заткнись, Китт! – прорычал Рен.

– А что? Ты не хочешь, чтобы твоя сестра была счастлива в браке? – со смешком отозвался Китт. – Будь у меня сестра, я был бы рад, если б она познала радости супружества.

– Но у тебя ее нет, поэтому ты не понимаешь, о чем говоришь.

Рен пытался сохранять серьезность. Их разговор казался таким нелепым, что было трудно ругать Китта за грубость. Поняв, что проиграл битву, Рен заулыбался.

– Я и забыл, какой ты свободолюбивый. Спасибо за напоминание.

Китт похлопал его по плечу:

– Не беспокойся. Де Брид, конечно, диковат, но в глубине души – очень глубоко, смею заметить, – вполне достойный парень. Да и Сара уже большая девочка и способна о себе позаботиться. А тебе лучше подумать о ромовом бизнесе. Не забывай, что у каждой тучи есть светлая подкладка. Сара вышла замуж за состоятельного человека, и ты тоже будешь делать деньги. Очень скоро Дартмуры снова наживут состояние. – Китт жестом велел официанту повторить заказ. – Давай праздновать. – Он усмехнулся. – В этом я тебе охотно помогу.

То, что Рен все еще не вернулся из Бриджтауна, сильно осложнило ситуацию для Эммы. Как ей извиниться, как вернуть его доверие, если его и дома-то нет? С тех пор как солнце стало клониться к закату, Эмма в сотый, наверное, раз выглянула из окна гостиной. Никто не ехал по длинной подъездной аллее. К черту взгляды из окна украдкой! Эмма решила выйти на парадное крыльцо и, усевшись там, не отрываясь смотреть на дорогу, пока Рен не появится. Так она и сделала.

Наконец совсем стемнело, и даже при свете фонаря видимости почти не было. Тогда Эмме пришла в голову новая идея: она будет ждать Рена в его постели! Так она точно его не пропустит, даже если заснет, да и он в любом случае ее заметит. Впервые со времени его приезда она пожалела, что поместила его в garçonnière. Было бы куда удобнее, если бы его спальня находилась рядом с ее комнатами!

Войдя в занимаемые Реном комнаты, Эмма улыбнулась. По крайней мере, тут им никто не помешает. Хоть бы все прошло хорошо! Она переоделась в тонкую шифоновую ночную сорочку с кружевной отделкой, распустила и расчесала волосы и уселась на постель Рена. Бросив взгляд на свое отражение в стоящем в углу большом зеркале – ниспадающие на плечи волосы, почти не скрывающая женских прелестей сорочка, – она утвердилась в мысли, что тому, кого она ждет, будет непросто устоять перед ее чарами.

Сидя на кровати Рена, Эмма почувствовала его запах – ванили и сандалового дерева. Она осмотрелась по сторонам и отметила некоторые изменения, которые он внес в расстановку мебели, появившиеся тут и там безделушки. Эмме очень захотелось встать и рассмотреть их поближе, но она подавила это желание. Меньше всего ей нужно быть пойманной за копанием в его личных вещах. Тогда о восстановлении доверия и речи не будет!

Ожидание нагоняло на Эмму скуку, а более близкое знакомство с бытом Рена, напротив, манило все сильнее. Нужно же ей хоть чем-то заняться! Эмма решила почитать книгу, которую он оставил на прикроватном столике. Она надеялась, что это будет сборник стихов или роман, но получила трактат по сельскому хозяйству на Карибах, довольно занимательный для ученого исследования. В иных обстоятельствах Эмма бы с интересом с ним ознакомилась, но после целого дня волнений почувствовала усталость, и зевнула уже на второй странице.

Ее разбудил топот ног, обутых в сапоги. Эмма вздрогнула, поддавшись панике. В первое мгновение она подумала, что в дом проникли злоумышленники, но она быстро пришла в себя и сообразила, где находится и что пришел Рен! Он дома. Паника сменилась бурной радостью, она приподнялась на локтях.

– Здравствуй, незнакомец, – томным голосом поприветствовала она его.

Рен усмехнулся:

– Ради тебя стоит возвращаться домой! Осторожнее, я ведь могу привыкнуть к подобному приему! Я уж было решил, что вообще не доберусь сюда.

Он тяжело опустился на постель. Вид у него был измученный. Эмма ни разу не видела его таким встрепанным, даже после длительной экскурсии по плантации. Одежда его измялась, манжеты рубашки испачкались.

Наклонившись, Рен стал стягивать сапоги.

– Эти пять миль оказались самыми длинными в моей жизни. Я неправильно рассчитал время и тронулся в обратный путь слишком поздно, так что не успел вернуться до заката. И темноту я тоже недооценил. Она здесь какая-то всеобъемлющая. Ни фонарей, ни луны.

Эмма с улыбкой подвинулась к нему: