Завидные жёны

Любовь была для него слишком громким словом, которое лучше никогда не употреблять вслух, про себя тем более. Влечение – вот то оправдание, которое может подойти для подобного поведения по отношению к нему. По-видимому, Лара испытывала к нему девичье влечение, принимая это за глубокие чувства. Но к чему тогда все эти условия, списки, требования границ? Чтобы раззадорить? Чтобы распалить чувства и вызвать в нём влюблённость?

– Вполне возможно, – проронил виконт, глядя невидящим взором перед собой.

– Что? – изумился Равьен.

Старший братец вездесущих Гридж-Стоунов столь невероятным образом оказался на пути. Или он следил за ними?

– Ничего особенного, – отмахнулся Витони, дружелюбно улыбаясь, – мысли вслух.

– Ох, я уж было подумал, ты прочёл мои мысли и ответил на них столь умело, – выдохнул тот в ответ и заспешил вверх по лестнице.

Сам де Альетти-младший остановился на первой ступени и с интересом обернулся назад.

– Впервые вижу, чтобы ты так нервничал. С чего бы это?

– А с того, что из меня сейчас все соки выпьют. Выжмут без остатка, помяни моё слово.

– Ну-ка, поподробнее…

Витони развернулся и теперь уже вновь принялся подниматься вверх по лестнице.

– Нет-нет, лишние уши мне не нужны, – возмутился Равьен. – И вообще, ты должен быть у себя, не так ли?

– Я спускался, чтобы взять перекус, или предлагаешь нам умереть с голода?

– Что ж, тогда не мешаю тебе в столь нелёгком деле, а я, скорее, всего сегодня умру от стыда.

Подобной провокации друг старшего братца уже вытерпеть не мог. Он прочно задался целью узнать все подробности, которые из него планируют вытянуть некие личности, в общество которых Равьен так спешил.

– Я иду с тобой.

– А вот и нет, – воспротивился тот. – Ты не можешь это услышать. Только не ты.

– Значит ли это, что у тебя есть от меня такие секреты, которые поставят нашу дружбу под большой вопрос?

– Вот именно. Дружба закаляется доверием. Верь мне и иди по своим делам. А я как-нибудь сам разберусь.

И тогда Витони принял единственно верное решение, он спустился с лестницы и зашёл за угол, где и затаился, чтобы впоследствии вновь подняться по лестнице и проследить за старшеньким Стоуном.

Так он и поступил, спрятался, затаился, но подниматься наверх ему вовсе не пришлось, потому что даже оттуда он услышал громкое восклицание, приглушённое расстоянием и закрытой дверью:

– Нет! Его здесь нет!

Не прошло и десяти секунд, как он отправился вниз и, минуя изумлённого виконта, присоединился в нижней гостиной к Джульену и Оше.

– Кто его взял? – начал он допытываться поочерёдно у одного и другой. – Отвечайте быстро!

Поразмыслив, что не желает участвовать в новом скандале, тем более на крики явно прибудет публика в лице слуг и вездесущего мистера Пеппера, Витони надумал повременить с подслушиванием и отправился дальше по коридору, чтобы свернуть в сторону кухни.

Но и тут его ждала засада в лице странной личности – старушки в цветастом халате, которая, озираясь по сторонам, воровато выглядывала из-за угла. Она стояла к нему спиной и пока что не замечала, чем тот и воспользовался. Подошёл ближе и проследил взглядом туда, куда был устремлён взор бабули.

– Кого мы ищем? – спросил Витони тихонько.

Старушка вздрогнула и подскочила на месте.

– Ой, милок! – она стала пятиться и, не замечая никого и ничего, так и прошла через стену, скрываясь от его взора.

– Нехило…

Громкий визг, вой и бой посуды зазвучал из той части дома, куда случайным образом попала призрачная визитёрша.

Сделав охранный знак рукой, Тони окончательно уверился в том, что делать в этом доме нечего. Во всяком случае, в этот каверзный, щедрый на события день. Он пулей взлетел по лестнице, вошёл в комнату, где его ждала Лара, развалившаяся на кушетке. Она беззастенчиво уснула и даже пускала слюни из приоткрытого рта.

– Просыпайся, соня, – позвал виконт свою супругу. – Пора уматывать отсюда, пока нас не втянули в громкие разборки.

– Что?

– То, по дому бродит призрак, а Равьен собирается перевернуть всё верх дном в поисках чего-то ценного, того, что у него украли.

– Так и у меня тоже украли, – спросонья пробормотала Лара, – два медных и наш список.

– Не шутишь?

– М-м-м? – девушка наконец распахнула глаза и сфокусировала внимание. – О чем мы только что говорили?

– О списке, который у тебя украли.

– Ах, глупости, – отмахнулась она, – я… – И тут она призадумалась. – Так у старшенького тоже что-то исчезло? И ты сказал, по дому бродит призрак?

– Так и есть.

Лара тотчас подскочила на ноги и схватила Вита за плечи.

– Где? Где она, говори? Наверняка это она приходила вчера ко мне в спальню!

– Хм, думаешь?

Мысль участвовать в очередных разборках в корне не нравилась младшему де Альетти, он попросту желал сбежать и переждать бурю где-нибудь в приятном местечке, сокрывшись от обширной публики в темени угла.

– Не лучше ли…

Но Лара напала на след нового открытия – открытия правды в первую очередь, и прямо пылала энтузиазмом.

– Я должна её увидеть!