Завистливое привидение

– Ну, так, пару раз, в гостях у Бенджи, – тихо ответила Агнеса. Она опустила глаза и принялась раскрашивать клюв у утконоса, которого она рисовала. – Бенджи ведь и тебя приглашал, но ты ничего не хотела, никуда не ходила, только сидела у себя в комнате и читала про призраков.

Корделия попыталась было возразить, но тут вспомнила, что Агнеса права. Бенджи ведь в самом деле её приглашал! «А ты что думала, он будет просто сидеть дома один, если ты не придёшь?» – сказала себе Корделия, чувствуя себя круглой дурой.

– Но почему она ему так нравится? – спросила Корделия. – Она ведь даже призраков не видит!

Агнеса перестала рисовать и посмотрела на Корделию.

– Я тоже не вижу, – сказала она. – И что, это значит, что нам нельзя больше дружить?

– Да нет, – Корделия поморщилась. – Извини, пожалуйста. Я глупость сказала.

– Ничего страшного, – лукаво улыбнулась в ответ Агнеса. – Ты просто плохо соображаешь. Ревность мешает мыслить логически.

– Я вовсе не ревную! – сказала Корделия.

Агнеса улыбнулась ещё шире.

– Да нет, серьёзно! – настаивала Корделия. – Я… я просто удивлена, вот и всё!

– Ты удивлена, что другая девочка хочет общаться с Бенджи, несмотря на тот факт, что он симпатичный, славный и весёлый? Ну да, логично.

Корделия снова взялась за карандаш.

– Не такой уж он и симпатичный! – пробурчала она.

Всё время, оставшееся до конца урока, она пыталась сосредоточиться на рисунке, но то и дело отвлекалась на Бенджи с Виви. Прозвенел звонок, а она так и не успела как следует дорисовать глаза садовника. Девочка скомкала рисунок и выкинула его в мусорную корзину.

8 Домик на чердаке

На следующий день Корделия пришла в школу пораньше. Она собиралась наконец-то рассказать доктору Рокени, что испортила архитектурную модель. Заглянув в кабинет директора и увидев, что там никого нет, девочка поднялась на третий этаж и вошла в потайной ход в подсобке. Проходя через чёрные пирамиды, Корделия ощущала покалывание от рассеянной в воздухе энергии – всё равно как летом перед самой грозой.

Она открыла люк и вылезла на чердак.

Погода на улице была скверная, и свет еле сочился сквозь слуховые окна. Прежде чем постучаться в квартиру доктора Рокени, Корделия решила взглянуть на испорченный домик. Она была большой мастерицей во всём, что касалось разных арт-проектов, и подумала, что оправдаться будет намного легче, если окажется, что она сама сумеет заделать дыру.

Она увидела домик – и глаза у неё полезли на лоб. Девочка обошла вокруг модели, провела ладонью по крыше в полной уверенности, что тут какая-то ошибка.

Домик уже отремонтировали.

Дверь в квартиру доктора Рокени отворилась, и директор вышла на чердак.

– Дядя Дариус починил его перед тем, как уехать, – сказала она. – У него есть свои недостатки, но даже я готова признать, что руки у него золотые. Трудно было только подобрать материал для кровли, который соответствовал бы оригиналу, но в конце концов мы его нашли.

– Это я его поломала, – сказала Корделия, смаргивая слёзы. – Простите, пожалуйста.

Доктор Рокени подошла к девочке и обняла её. Корделия удивилась: директор была не из тех людей, которые часто обнимаются, – но ей от этого сделалось лучше.

– Надо было вам сказать, – вздохнула Корделия.

– Ну вот, ты же сказала, – ответила доктор Рокени. – Ты бы и раньше сказала, если бы я не отправила тебя домой на каникулы. Я понимаю, что тебе это далось нелегко, но, думаю, это всё же было к лучшему. Жизнь не из одних призраков состоит, Корделия.

– Вы говорите прямо как Бенджи… – сказала девочка. Но упоминание о Бенджи заставило её вспомнить о Виви и о её дурацких роскошных волосах, так что она поспешила сменить тему. – Элайджа исследовал так много домов с привидениями! Мистер Тени говорил, ему бабушка в детстве рассказывала истории об этих домах.

Доктор Рокени кивнула с угрюмой усмешкой.

– Да он и мне эти истории рассказывал, когда я была девочкой.

– Здорово! – и Корделия кивнула на домик, который она испортила. – А про того призрака, что обитал в этом доме, он вам рассказывал?

Доктор Рокени на миг застыла. Потом медленно подалась в сторону Корделии, постукивая пальцами по крыше домика.

– Зачем, – тук, – тебе, – тук-тук, – это знать? – осведомилась она. Взгляд у неё отчего-то сделался холодный – Корделия никогда прежде её такой не видела.

– Так просто… интересно же… – растерянно выдавила Корделия, не понимая, отчего доктор Рокени вышла из себя. – Раз уж я его сломала… Не хотите – не рассказывайте, пожалуйста!

Странное выражение в глазах доктора Рокени исчезло.

– Извини, – сказала она, потирая лоб двумя пальцами. – Не люблю я говорить об этих домах. В детстве мне после дядюшкиных рассказов снились жуткие кошмары. А он даже не задумывался о том, что все эти истории о привидениях могут напугать ребёнка.

– Может, он думал, что они вам нравятся так же сильно, как ему? – предположила Корделия.