Завистливое привидение

Он с отвращением тряхнул головой.

– Это всё ужасно запутанно, но в одном ты права. Происходит что-то странное.

– Так помоги же мне разобраться! – сказала Корделия. – Начать со всех этих педсоветов. Что они там обсуждают?

Бенджи пожал плечами.

– Какие-нибудь скучные школьные дела.

– Не думаю, – возразила Корделия. – Это же просто с ума сойти, как часто они собираются! А ты обратил внимание, что все эти странности начались примерно в то же время, что и педсоветы? Нужно выяснить, что они затевают!

– Но как? – спросил Бенджи. – Мы же не можем просто тайком пробраться…

Тут он всё понял и тяжело вздохнул.

– Ох, блин. Ты именно это и хочешь сделать, да?

– Ну да, примерно.

– Ну я не знаю, – сказал Бенджи, вставая. – Мне надо подумать.

Корделия схватила его за руку, стараясь удержать хотя бы ненадолго.

– Тебе не кажется, что после всего, через что мы прошли вместе, я заслуживаю хотя бы капельку доверия?

– Мне надо идти, – сказал Бенджи. И сбежал с трибуны, не обернувшись.

Корделия увидела, что мистер Брюс смотрит на него с подозрением. Он бросил взгляд на Корделию.

Девочка отвернулась.

16 Педсовет

Через три дня Корделия получила сообщение от Бенджи.

«Я с тобой», – писал он.

Корделия уже собиралась ему отправить целую вереницу смайликов, но потом решила, что это слишком. Она всё стёрла и ограничилась коротким «Круто!»

«Я не говорю, что я тебе поверил, – написал Бенджи. – Но я тебе не не верю».

«Ну и хорошо. Пока этого хватит».

«Я сегодня ходил к А, в тот класс. Чтобы всё ей рассказать».

«А она что?»

«В том-то и дело. Мистер Д не дал мне с ней поговорить. Просто наорал на меня за то, что я пытаюсь с ней разговаривать. Мистер Д на меня никогда раньше не орал».

«Это не он», – написала Корделия.

«Наверно, ты права. Но тогда кто же это? И зачем призраки это делают?»

«Давай выясним».

Если бы педсоветы по-прежнему проводились в библиотеке, как и в прошлом году, Корделия с Бенджи могли бы просто пробраться туда заранее и найти удобное место, чтобы спрятаться. Но доктор Рокени перенесла педсоветы в зимний сад, который специально привела в порядок прошлым летом.

Дверь в зимний сад всегда была на замке.

Стащить ключ было практически невозможно: насколько знала Корделия, единственный экземпляр висел на связке доктора Рокени, которую она постоянно носила в кармане. Так что, прежде чем предпринимать такую рискованную попытку, Корделия с Бенджи решили для начала проверить соседние помещения, просто на всякий случай: вдруг там найдётся скрытая дверь или потайной ход. Поскольку ребята не хотели, чтобы учителя знали, что они что-то затевают, они искали по очереди, чтобы не рисковать, что их увидят вместе.

На золотую жилу напал Бенджи.

«Есть! – написал он ей в один прекрасный день после уроков. – Люк. В кабинете мистера Тёрпина».

«Он ведёт в зимний сад?»

«Даже лучше! – отвечал Бенджи. – Он как укрытие. Мы их будем видеть, а они нас нет».

«Звучит здорово! – написала Корделия. – Ну что, значит, завтра?»

Бенджи немного помолчал.

«Тебе не кажется, что мы делаем что-то очень глупое и опасное?????»

«Ну конечно, – ответила Корделия. – На том и стоим!»

«Эх, Агнесу бы спросить! Она умнее нас».

«НАМНОГО умнее! – согласилась Корделия. – Можно, конечно, ей написать…»

«Я про это думал. Но вдруг Агнеса ведёт себя так странно, потому что она не Агнеса? Вдруг она одержимая???? Ей нельзя доверять».

«Значит ли это, что мне ты снова доверяешь?» – отважилась спросить Корделия, добавив в сообщение эмодзи со скрещёнными пальцами.

«Нзна. А вдруг и ты одержимая?»

Корделия всё ждала, когда Бенджи скажет, что он пошутил. Но он этого не сказал.

На следующий день после уроков Корделия и Бенджи встретились у кабинета мистера Тёрпина. Они болтались в коридоре, пока математик протирал все парты антибактериальными салфетками и оттирал дочиста доску. Наконец он выключил свет и вышел из класса. Как только мистер Тёрпин скрылся из виду, Бенджи затащил Корделию в класс и показал ей люк, который он нашёл под учительским столом. Ребята открыли его и спрыгнули в большое техническое помещение. Корделия тут могла выпрямиться во весь рост – ну, почти, – а вот Бенджи приходилось сгибаться в три погибели, иначе он упирался головой в потолок. Пока Корделия закрывала люк, Бенджи щёлкнул выключателем. Вспыхнули несколько запылённых лампочек.

– Ух ты! – выдохнула Корделия.

Техническое помещение выглядело уютным и обжитым, как домик на дереве. Там лежали подушки, спальный мешок, охапки древних комиксов с названиями вроде «Кошмары» или «В обители ужаса», игрушечные машинки и куча рисовальных принадлежностей.

– Как ты думаешь, чьё это всё? – спросила Корделия. Она старалась шептать как можно тише. Зимний сад был прямо под ними, и она не знала, далеко ли их слышно.

Беззвучно ступая по полу, Бенджи подвёл её к столу, сооружённому из двух ящиков и листа фанеры. На стене над этим импровизированным рабочим местом были прикноплены десятки газетных вырезок.