Завистливое привидение

И постепенно в голове у неё начала выстраиваться гипотеза. Нет, она не всё объясняла – далеко не всё, – но кое-что всё же объясняла. Корделия точно знала, что надо сделать, чтобы выяснить, права она или нет, но тут была крупная проблема: если она сделает это в одиночку, её открытие окажется бесполезным, потому что ни Бенджи, ни Агнеса ей всё равно не поверят. А она хотела – ей было нужно, чтобы они поверили. А сейчас они ей поверят только в одном случае: если увидят всё своими собственными глазами. Не обязательно оба сразу. Друг другу Агнеса и Бенджи по-прежнему доверяли, так что, если ей удастся уломать хотя бы одного из них, всё будет в порядке.

Кого же ей взять с собой?

Конечно, проще было бы Агнесу, но Корделия никак не могла отвести её в сторонку и изложить своё дело: Агнеса весь день проводила взаперти в том маленьком кабинете и почти не выходила за дверь. И даже когда выходила, при ней всегда был мистер Дерлет. Как будто она не ученица, а заключённая.

Значит, Бенджи.

Корделии оставалось только уговорить его помочь.

В тот день на физкультуре играли в баскетбол. В прошлом году мистер Брюс всегда заставлял их сперва делать растяжку и упражнения на разогрев, а потом распределял по командам в соответствии с их уровнем. В этом году он ко всему относился спустя рукава. Вот и сегодня просто кивнул в сторону стойки с мячами и велел разбираться самим. Когда Корделия пожаловалась, что подвернула ногу, он пожал плечами и отправил её сидеть на трибуне.

«Он просто на себя не похож! – думала Корделия. – Как и доктор Рокени, как и мистер Дерлет…»

Если повезёт, это означает, что она правильно выбрала учителя для своей демонстрации.

Бенджи валял дурака на трибуне в компании своих приятелей-футболистов. Там же была и Виви. Справа от них Мэйсон с дружками издевались над мальчиком, который пытался выполнить штрафной бросок.

Увидев Корделию, Мэйсон немедленно переключился на неё.

– Гля, пацаны, – крикнул он, – психическая идёт!

Корделия, не обращая на него внимания, направилась прямиком к компании Бенджи. Виви смотрела на Корделию с опаской, как будто бы она прятала за спиной стаканчик с манговым соком.

– Прости, пожалуйста, что тогда так получилось, – сказала ей Корделия. – Я бы очень хотела всё объяснить, но ты мне всё равно не поверишь.

Она наклонилась к Бенджи.

– Нуньес, беги! Она щас целоваться полезет! – заорал Мэйсон. Его дружки мерзко заржали.

– Иди отсюда, Корделия, – сказал Бенджи и отвернулся. – Не хочу я с тобой разговаривать!

– Следи за мистером Брюсом! – шепнула она ему на ухо.

И, не обращая внимания на улюлюканья и оскорбления, примостилась на верхнем ряду трибуны. Там сидел ещё один мальчик. Если бы он был жив, то учился бы в старших классах. Голова у него была наполовину выбрита. Волосы со второй половины падали ему на глаза. Ногти накрашены чёрным лаком.

На коленях у него лежал альбом, раскрытый на чистой странице.

– Классный альбомчик, – сказала ему Корделия, роясь в своём рюкзаке. – Знаешь, я тоже рисую.

Она достала свой любимый набор простых карандашей и выбрала свежезаточенный 4B. Судя по виду мальчика, он бы предпочёл что-то пожирнее.

– Ну, попробуй вот этот, – сказала Корделия и положила карандаш на скамейку рядом с ним.

Призрак надменно кивнул, как будто бы Корделия и впрямь всего-навсего одолжила ему карандаш на контрольной, и взял светлый ключик. Высоко над ними открылся треугольник. Поначалу Корделия не видела ничего, кроме голубого неба, но, подвинувшись на скамейке, она разглядела вдалеке Эйфелеву башню.

Мальчик начал подниматься вверх.

– Ты что делаешь?! – воскликнул Бенджи, взбегая вверх по трибуне. – А вдруг кто-нибудь увидит?!

Бенджи был прав: иногда появление треугольника сопровождалось порывом ветра или воздействовало на электроприборы. К счастью, этот Свет выглядел таким же невозмутимым, как тот, кому он был предназначен. До Корделии долетел аромат свежеиспечённого багета, треньканье велосипедного звонка – но всё это только потому, что она обладала Зрением. Был, конечно, ещё и карандаш, который поднимался в воздух, как будто бы сам собой, но все были слишком увлечены игрой и ничего не замечали.

Почти все.

– Следи за мистером Брюсом! – шепнула Корделия Бенджи. – Только так, чтобы он не видел, что ты за ним следишь.

Бенджи закатил глаза, но всё-таки послушался. Корделия по-прежнему не сводила глаз с призрака, который отбросил свой светлый ключик – она подозревала, что так и будет, – и вновь опустился на пол. Он посмотрел на Корделию, пожал плечами – извини, мол, – и поплыл к дверям спортзала. Когда призрак проплывал мимо мистера Брюса, учитель физкультуры торжествующе взмахнул кулаком, как будто мальчик только что забил решающий гол в чемпионате.

Корделия увидела, как отвисла челюсть у Бенджи. И улыбнулась.

«Мистер Брюс видит призраков, – подумала она. – И теперь Бенджи об этом знает». У неё была даже гипотеза насчёт того, отчего мистер Брюс так доволен, что мальчик отказался от своего светлого ключика. Жуткая, безумная гипотеза – Корделия надеялась, что это неправда. Но гипотеза всё же была.