Завистливое привидение

– Вырубить портальные пирамиды – это тебе не выключателем щёлкнуть, – сказала Агнеса. – Это… это скорее как бомбу обезвредить. Там десять последовательных шагов, которые надо выполнять в строго определённом порядке, а не то энергия вырвется на волю. А это будет плохо.

– В смысле «плохо»?

– В смысле, всё взорвётся, – сказала Агнеса.

Корделия покачала головой. Не одно, так другое!

– А ты что, не можешь всё рассчитать как надо? – спросила она. – Ты же Агнеса!

– В этот раз не могу, – вздохнула Агнеса. – Мне нужны инструкции самого Элайджи. Без них никак. И угадай, где они?

– В его кабинете, – сказала Корделия. Она потёрла лицо ладонью. – Ну и как, по-твоему, мы можем туда проникнуть? Ты же знаешь, какая Дансворт сделалась осторожная! Призраки следят за каждым нашим шагом.

Агнеса ухмыльнулась.

– Ты права, – сказала она. – Вот поэтому нам потребуется помощь!

20 Доверие

Корделия сидела у себя в подвале и с несчастным видом лопала кукурузные чипсы. В последние пятнадцать минут она умяла целую миску. А ведь она даже не любит кукурузные чипсы!

– Я беспокоюсь, – сказала она и покосилась на дверь подвала. Гости должны были появиться с минуты на минуту.

– Ага, – ответил Бенджи. – Ты, кажется, достаточно ясно дала это понять примерно десять тысяч раз. Но я тебе говорю, это самый лучший план. Агнес, скажи? Разве это не самый лучший план?

– Ну, если «самый лучший» значит «единственный», то я совершенно согласна, – сказала Агнеса.

– Ну, мы-то знаем, отчего он нравится Бенджи! – буркнула Корделия.

– Что, правда? – переспросил Бенджи.

Раздался звонок. Корделия услышала, как мама открыла дверь, как она с кем-то здоровается… Вскоре на лестнице появился Эзра. С рюкзаком, как будто в школу собрался.

– Привет, чувак! – сказал Бенджи и попытался стукнуться с ним кулаками. Эзра неуклюже сгрёб кулак Бенджи в пятерню и попытался его пожать.

– Большое спасибо, что ты меня пригласила, – сказал Эзра Корделии. – Мама сперва не хотела меня пускать, потому что ты семиклассница и она о тебе ничего не знает, но потом она погуглила твоих родителей, ничего особо предосудительного не нашла и в конце концов передумала.

Он виновато пожал плечами.

– Ты извини за эту анкету. Мама всех родителей моих друзей заставляет её заполнять.

– Да ничего, – сказала Корделия. – Я рада, что ты смог выбраться.

Эзра снял свой рюкзак.

– Я принёс крекеры с морскими водорослями. И дженгу!

В дверь снова позвонили. Корделия услышала шаги – кто-то пошёл открывать, на этот раз папа. Судя по приглушённым голосам, доносящимся с кухни, миссис Лю всё ещё была занята беседой с Эзриной мамой.

Вскоре по лестнице сбежала Виви. Лицо у неё было слегка озадаченное, как будто Виви не очень понимала, что она тут делает. Однако, увидев Бенджи, она тут же расплылась в улыбке. Бенджи подвинулся на диване, давая ей место.

Корделия, не обращая внимания на внезапную боль в животе («Не надо было есть так много кукурузных чипсов!»), сосредоточилась на том, зачем они все тут собрались.

– Так, ладно, – сказала она, расхаживая взад-вперёд. – Я уверена, оба вы замечали, что школа Тени – не просто обычная средняя школа. Но на самом деле она куда более странная, чем вы думаете. Сейчас я расскажу вам всю правду. Возможно, вы испугаетесь. Возможно, решите, что мы психи. Но я прошу одного: выслушайте меня до конца. Нам нужна ваша помощь, иначе бы я не стала…

– Это про призраков, что ли? – перебила Виви.

Корделия застыла. Бенджи спрятал лицо в ладонях.

– А… а ты откуда знаешь? – выдавила Корделия.

– Мне Бенджи всё рассказал, – ответила Виви.

Корделия гневно уставилась на Бенджи.

– Ты всё выболтал?!

– Ну ты же должна была притворяться, что ничего не знаешь! – пробормотал Бенджи Виви.

– Не люблю врать, – сказала Виви.

– Тут кто-то сказал «призраки»? – переспросил Эзра.

– Поверить не могу! – Корделия всплеснула руками. – Просто не верится, что ты взял и разболтал ей всё и даже меня не спросил!

– Ну извини, мамочка, я не знал, что надо спрашивать разрешения, – ответил Бенджи, начиная злиться. – Виви мой друг. И я это не планировал. Просто всплыло в разговоре, да и всё.

– Но мы же всё равно собирались ей рассказать, – вмешалась Агнеса, пытаясь разрядить ситуацию. – А это всё упрощает.

– Призраков не бывает! – сказал Эзра. Верхняя губа у него задрожала.

– Угу, я сперва тоже не поверила, – ответила Виви. – Пока Бенджи не дал мне очки.

Теперь уже Агнеса рассердилась.

– Ты ей давал мои призрочки?! – заорала она на Бенджи.

– Призрочки? – переспросила Виви.

– Да нет, не твои, – сказал Бенджи Агнесе. – Одни из запасных. И я ей ненадолго дал, просто провёл по школе и всё. Ещё несколько месяцев назад.

Корделия сгребла пригоршню кукурузных чипсов и затолкала их в рот.

– Ты это серьёзно? – переспросила она с набитым ртом. – Призраки для тебя просто способ произвести впечатление на какую-то девчонку, и всё?

Виви с вызывающим видом вскочила на ноги.