Завхоз снова в игре!

Ага, подумал Борисов, все-таки тут есть какой-то подвох и зависимость. Возможно, завязка на божественные силы. Едва Император хрюкает что-то против феечек, как лишается трона, упрощенно говоря. Все это перекликалось с тем, что жрецам Тавоса, бога тьмы, удалось убить Императора.

Арнэль ничего не говорила об этом ритуале после коронации… потому что сама о нем не знала. Божественные откровения кандидатам в Императоры? Возможно. Они планировали взять столицу и поглотить Темную Империю, но поглощение шло через коронацию. Еще надо будет подтверждать все у феечек? Или Сиеста поглотит Темную Империю и ритуалы пропадут? Объявить себя кандидатом в Императоры уже сейчас? Нет, вот это Арнэль знала и Борисов не добрался еще до 500-го уровня, для такого объявления. Ладно, хрен с ним с объявлением о кандидате, может жрецы Тавоса и прочие сразу их ощутят и обнаружат Борисова?

— Х-хорошо, — потер он лоб. — Но мы же вроде говорили о ритуале, помогающем двум влюбленным сердцам воссоединиться?

Он в принципе догадывался об ответе, но иногда не помешает прикинуться дурачком.

— Так этот ритуал часть легенды, которую я вам только что поведала, — вздохнула Арзали. — Та часть, где богиня даровала Сонтарли свое тело. Но для ее осуществления вам надо вначале попасть в святилище, а чтобы попасть в святилище надо победить стража.

— И в чем подвох? — нахмурился Борисов, оглядываясь на Хомяка.

— Это надо сделать голыми руками.

Глава 26

Над полянкой рядом с поселением феечек повисла мертвая тишина.

— Аргус, может ну его, а? — задумчиво протянула Ханнали. — Меня помнят, все хорошо, Манько обломаем?

— Если бы не рассказ о коронации Темных Императоров, я бы так и поступил, — ответил Борисов. — Я правильно понял, без подтверждения в святилище мне не быть настоящим Темным Императором?

— Не быть. Если ты вообще сумеешь взять Эрдван и найти жрецов Тавоса, готовых короновать тебя.

— Ничего, мои жены справятся, — ухмыльнулся широко Борисов, глянув на Пинки. — Стало быть, если следовать легенде, страж — аватара богини?

— Да, — кивнула Арзали. — Его надо победить голыми руками, затем войти в святилище и обратиться к Тавали. Примерно половина Императоров не сумела пройти стража, а они были уровнем выше тебя, Аргус Филч.

— И что тогда происходит? Коронуется следующий Император?

— Да и он отправляется сюда. Страна не может без Императора, но им должен быть достойный. Победители, как правило, начинали готовиться заранее, укрепляли тело, оттачивали выносливость и боевые приемы, тренировали магию.

— А, магию стало быть можно, — улыбнулся Борисов. — А магию призыва?

— Ты должен войти в круг со стражем без оружия и победить его с тем, с чем вошел. Императоры прибывали сюда с охранниками, подобными ей, — Арзали указала на Мариэтту, — но богиня не пускала их дальше. Хомяка тоже не пропустят.

— А жену?

— Если они считаются, как призыв, то нет, не пропустят. Схватка один на один, как была у Первого Императора.

— Погоди-ка, так если магию можно, то почему бы не пронести с собой меч в какой-нибудь татуировке?

— Все останется за пределами круга, — покачала головой Арзали. — За многие века Императоры перепробовали все и ни одно оружие пронести не удастся. Только магия, та, что внутри тебя, без пополнения резервов, только потому, что такая магия считается частью тела. А проводя призыв, ты призываешь нечто извне.

— Ммм, вот теперь понятно, — закивал Борисов.

Все равно какая-то фигня выходила, но не спорить же теперь с феечками из-за этого?

— А броня?

— Броня это тоже оружие, так что нельзя. И все вот этот, — Арзали обвела рукой, — придется снять и оставить. Если вы, конечно, рискнете бросить вызов стражу.

— Теперь понятно, чего такая высокая смертность, — проворчал Борисов. — Голыми руками заломать аватару, это из-за того, что Первый Император бился голыми руками?

— Своей магией, — вскинула пальчик Арзали.

— Поехали отсюда, Аргус, — снова предложила Ханнали.

— Принесите меня в жертву! — предложила Пинки. — Пока страж будет ненасытно терзать мое юное тело, вы проскочите в святилище!

— Думаю, таких дураков тоже хватало, — посмотрел на нее сверху вниз Борисов. — Если судить по легенде, то нужно вначале силой подтвердить свое право обращаться или приказывать богине — то есть одолеть ее аватару. А вот потом уже все остальное. Поэтому забежав в святилище, ты лишь наоборот, усилишь ее гнев.

— А вы разбираетесь! — радостно рассыпала пыльцу Арзали.

— Ага, было у кого научиться, — помрачнел Борисов.

Он уже немного устал так стоять, да и в Хомяке нарастало нетерпение. Но в то же время, эта история с коронацией не давала Борисову покоя. Если он не честный император, а завоевателем пришел, что тогда? Сунется сюда претендент, а богиня его схарчит? И все вторжение рассыпется? Или не рассыпется, а помощник завоевателя станет Императором, придет сюда и все повторится по кругу, пока толковые враги не закончатся, а вторжение не провалится?

Нет-нет, это все было не то.

— А вот то, что я не Император, а все равно пришел сражаться?