Завхоз снова в игре!

Тоже с трезубцами в руках. Бибанко объяснила цель их визита, рассказала, кто такой Аргус Филч, показала послание от королевы Диданко. Стражи почесали в затылках трезубцами, затем выделили им эскорт и они всей толпой поплыли еще глубже.

Подводные дома в скалах, гроты, водоросли, стаи рыб на выпасе, Борисов наблюдал задумчиво. Магия Бибанко работала отменно, никакого давления столба воды, перепада давлений или какой-нибудь там кессонной болезни. Лобзик ворчал тихо, что он дробовик, а не водоплавающее. Борисов сидел в этом самом кресле-колеснице, рядом сидела Пинки, Бибанко оседлала одну из щук, стража плыла над головой, построившись треугольником.

Положено так, понял Борисов.

— Вечный Император империи Сиесты, со своей женой и свитой, а также посланница королевы Диданко, правительницы озера Акварио, к Повелительнице Глубин, Грозе Океанов и Владычице Морей, королеве Ариэль! — провозгласил огромный подводный гигант, ударяя древком трезубца о пол.

Внутри воды пошли волны, двери раскрылись и Борисов вплыл внутрь. Мариэтта изображала свиту. На кой черт нужно было кресло с водорослями и щуки так и осталось непонятным.

— Нечасто жители суши заплывают в наши глубины, — глубоким грудным голосом изрекла Ариэль.

Вся она была могучая и мускулистая, словно акулу сжали, запаковали в латексный костюм с чешуйками, а что не влезло, выпирало двумя полушариями наверху. От трезубца в ее руке исходило ощущение мощи, различимое даже на расстоянии.

— Да еще и в сопровождении наших озерных сородичей, — Ариэль приняла послание королевы Диданко, тут же развернула. — Но сегодня к нам явился воистину достойный гость!

Борисова охватило нехорошее предчувствие.

Хочешь развлечься с ней? — спросил он мысленно Пинки.

Хочу! крикнула та и тут же вздохнула Но ей нужен только ты.

Что они все во мне находят?

Да ты что! От тебя же веет мощью, властью, энергией, харизмой, я непрерывно намокаю, хоть мы и в воде!

Борисов только закатил глаза.

— Поэтому я в сомнениях, — заявила Ариэль, подплывая ближе.

Могучие мышцы на руках вздувались, перекатывались, как будто она с утро до вечера тягала подводную штангу и гири.

— Фонтан Юности — достояние моей империи! За него русалы и русалки клали свои жизни в войнах, включая конфликты с Темной Империей, которая стала частью империи Сиесты! Император Филч, вы производите впечатление достойного правителя, но вы житель суши!

Она обплыла круг вокруг них, вернулась на прежнее место и повторила:

— Поэтому я в сомнениях.

Как ты думаешь, что будет, если я попрошу ее трезубец для любовных утех? — спросила Пинки.

Она тебя на этот трезубец и насадит, — машинально ответил Борисов.

— Я…, - но рука Борисова уже захлопнула рот Пинки.

Та сразу начала было извиваться, но под взглядом Борисова притихла. Мысленное обещание дать ей пиздюлей, наверное, тоже сыграло свою роль.

— Уважаемая императрица Ариэль, — чуть наклонил голову Борисов, — несмотря на то, что я житель суши, империя моя обладает достаточной мощью и на воде и под ней. Что же касается ваших опасений, то они справедливы, но Сиеста — не Темная Империя. Тем не менее, исходя из чувства справедливости и преемственности, я готов обсудить как вопрос компенсации вашей империи за прошлые войны, так и заключение полного союза, военного и политического, с предоставлением русалам вашей империи равных прав с моими подданными.

— М-м-м, — задумчиво отозвалась Ариэль. — Достойные слова достойного мужа. Но я хотела бы взглянуть на вашу мощь под водой.

Прозвучало более чем двусмысленно и в то же время предельно откровенно. Впрочем, Борисов не стал спешить скидывать штаны (все равно их не было), а вскинул руку и выкрикнул:

— Явись, Бодрая Квакушка!

Глава 8

— Вот он, Фонтан Юности, — просто сказала Ариэль.

— Хитро придумано, — оценил Борисов.

Просто один из коридоров дворца, где без всяких подозрений королева могла проплывать хоть каждый день. Небольшое касание трезубцем, тайный ход в каменную полость, формой напоминающую яйцо. Никаких особых защит или примет, пышных украшений и прочего. Даже если бы вдруг в окружении Ариэль завелся шпион с хвостом, нипочем не смог бы выдать этой тайны, так как она передавалась вместе с трезубцем. Те же немногие, кому была дарована милость прикоснуться к Фонтану, попадали туда в пузыре особой магии, блокирующей их чувства.

— Это знак особого доверия? — спросил Борисов.

— Почему-то мне кажется, что тебе можно доверять, Аргус, — улыбнулась Ариэль.

Борисов улыбнулся в ответ. Несомненно, такое доверие было следствием всех этих титулов, уровней, вмешательства детей богов и прочих странностей странного мира. С ними он ничего не мог поделать, только стараться и трудиться над тем, чтобы сбежать прочь, и раз доверие Ариэль отвечало этой цели, то и хорошо.

— Проветрим немножко, — сказала Ариэль.