Завхоз снова в игре!

Просил ее сберечь сердце Империи — столицу и Арианна сберегла. Сказать теперь о сбережении его собственного сердца? Глупо, пошло, неуместно! Подумать только — единственная женщина, которую он с радостью омолодил бы, с которой радостно пошел бы дальше по жизни, отказывается! Чтобы не мешать ему быть императором, да к черту все это, не мешать ему быть завхозом и заведовать всем этим огромным хозяйством!

— Арианна, ты золото, а не женщина, — произнес он, ощущая, как щиплет правый глаз. — Таких никогда не было и не будет. Но ты убиваешь меня.

— Если надо…

— Нет, — вскинул руку Борисов и тут же уронил ее бессильно, повторил. — Нет. Никакого принуждения, никакого чувства долга, только твое желание и ты уже отвечала мне — нет. Не волнуйся, я переживу это, в отличие от мыслей, что к чему-то, хоть на микрон тебя принудил. Ты говорила, что хочешь уехать?

Арианна права, думал Борисов, если я окунусь в ее любовь, то не найду в себе силы покинуть Триэм и умру. Просто умру, раз здесь нет бессмертия. Или найду способ, но не смогу уже выгнать ее из сердца. Сентиментальность овладела на старости лет, после всех этих жен, ругал себя Борисов, в то же время ощущая какой-то отголосок стыда, словно бросил всех прошлых жен в их мирах. Но что он мог? Умей он перемещаться между мирами, так давно бы собрал всех в одном месте, а сам добыл бы бессмертие!

Борисов взял себя в руки, зажал сердце в кулаке.

— Передумала, — улыбнулась Арианна, — здесь очень неплохо.

— А чего приходила?

— На улицах столицы участились инциденты с участием детей богов, ведущих себя неуместно в отношении горожан. В то же время все делопроизводство по ним находится в ведении императрицы Манько Аблигации и клана "Дети Алого Света", а они тянут с формированием собственной стражи, раз, с наказанием виновных, два.

— Понятно, — кивнул Борисов и прищелкнул пальцами.

Появился Квальво, тут же смутился, покраснел и отвернулся. Арианна лишь усмехнулась, села, медленно и лениво, сыто даже, поправляя платье.

— Ну-ну, — добродушно заметил Борисов, — не думаю, что ты там увидел нечто такое, чего бы тебе не показывала Имбаниэль и другие придворные дамы, желающие добиться твоей благосклонности.

Квальво покраснел еще больше, согнулся практически до самого пола.

— Ты, кстати, в курсе, что в моей империи разрешено и даже поощряется многоженство? — спросил его Борисов.

Полуполурослик вскинул голову, уставился так, что Борисов сразу понял — ход с Имбаниэль сработал.

— У меня пять жен, я же не буду нарушать законы собственной империи, так? — риторически вопросил Борисов и подал знак. — Записывай. Новый указ. Герцогиня Арианна Маурелл объявляется наместницей Императора, то есть меня, неподотчетной никому, кроме императора, то есть опять же меня. Она правительница Хогвартса, и ее слово — мое слово, а ее воля — моя воля. Никаких исключений или двойных толкований. Вступает в силу с момента опубликования и объявления, так, перепиши набело и неси, приложу печать.

— Ах, Аргус, — томно произнесла Арианна, утирая слезу. — Это так романтично. Но у тебя не будет проблем с императрицами и знатью?

— Пусть только попробуют, — проворчал Борисов, сжимая руку в кулак, — всех Хомяку скормлю!

Все равно куда-то надо было девать разочарование и боль от ситуации с Арианной. Заодно проредить возможных дураков и врагов.

— Ваше Величество, — вдруг сказала Мариэтта. — Ваша жена, императрица Арнэль, только что прислала гонца, с сообщением, что завоевала еще одно королевство и отправляет вам дары, захваченное богатство и посланника правителя, который готов обсудить с вами условия добровольной сдачи.

Борисов нахмурился, размышляя, чего это Арнэль не связалась с ним мысленно.

— Иди, Аргус, — улыбнулась Арианна широко. — Твоя настоящая жена — Империя Сиесты — призывает тебя!

Глава 10

Корпорация "Виртуал"

— План в общих чертах следующий. Мы вводим в игру новый артефакт, с пафосным названием, что-то вроде Последней Воли Творца. Дескать, Творец перед уходом на покой вложил свою последнюю волю в артефакт и тот, кто его коснется, сможет попасть в мир своей мечты. Наверное, надо будет туда приплести еще Пожирателя, что-нибудь о возможности создать новый мир, если пожиратель вырвется и уничтожит Триэм. Увязать с миром игры.

— Увязать — это хорошо. Но остальное?