Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Дара увидела, что Варины губы мелко дрожат, а пальцы комкают изодранный подол. Прежде чем Мастерица успела что-то сказать, Варя всхлипнула, и ее глаза заволокло слезами.

– Я ведь считала, что он умер, что его казнили. Даже не надеялась, что мы еще увидимся. Я… Я так по нему соскучилась…

Варя опустила голову, по ее щекам поползли теплые ручейки. Аккуратный нос мгновенно покраснел, веки припухли. Девушка сунула руку в карман платья, но, не найдя там платка, попыталась вытереть лицо рукавом.

Мастерица неловко переминалась с ноги на ногу. Нужные слова никак не находились. Дара вздохнула, подошла к плачущей девушке и погладила ее по руке. Получилось довольно неуклюже, но Варя, продолжая рыдать, обняла Мастерицу и уткнулась ей в плечо.

– Мне очень его не хватает… – прошептала она.

Дара попыталась было увернуться от этих объятий, но внутри нее словно развязался туго стянутый узел.

– Я знаю, – она ласково похлопала Варю по дрожащей спине. – Знаю.

Голос Мастерицы зазвучал непривычно нежно, и Варя совсем размякла. Столько дней она сдерживалась, пыталась храбриться, искать решения, подбадривать себя и Захара. И теперь вместе со слезами девушка выплескивала все свое отчаяние, всю усталость и страхи. Дара больше не казалась ей заносчивой. Совсем наоборот! Ведь Мастерица понимает ее как никто другой! Варя затихла, пораженная внезапной догадкой.

– Твои родители? – Она подняла заплаканное лицо.

– Да… Но это, если честно, долгая история… – Дара подняла глаза к потолку и заморгала, стараясь спрятать слезы.

– Ты можешь рассказать, если хочешь. Это все Сумароков, да? Он их предал…

– Не сейчас, – отрезала Дара.

– Прости меня, – Варя закусила губу и отстранилась. – Не знаю, что на меня нашло… Обычно я почти не плачу.

– Чтобы вызволить князя Кручинина, тебе понадобится помощь. А помощь ты найдешь только у нас, в Вышеграде.

Мастерица взяла плащ и уже приготовилась набросить его на плечи.

– А мама Захара? Ты ничего про нее не ответила… Подожди! Ты уходишь?!

– Не я, а мы. Я устала повторять, что тебе нельзя оставаться в Цареграде. – Мастерица закатила глаза. – Почему никто не предупредил меня, что будет так сложно?

– Ох! Ты уж прости, что от меня столько хлопот, – съязвила Варя. – Но я…

Она поймала себя на мысли, что Мастерица может быть права – в одиночку, и даже вместе с Захаром, она ничем папе не поможет. Но если удастся уговорить остальных Мастеров…

– Ладно, – нехотя произнесла Варя. – Значит, Вышеград.

– Наконец-то! – фыркнула Дара, застегивая плащ. – Пойдем скорее. Нам пора лететь.

– Сейчас, только разбужу Захара! – Варя кинулась к другу, который все это время крепко спал, развалившись в кресле.

– Ш-ш-ш! – замахала руками Мастерица. – Тише! Не надо никого будить!

Варя остолбенела:

– Но ты же сама сказала, что нужно торопиться!

– Конечно. Нам с тобой. При чем тут этот заурядец?

Варя заморгала и несколько мгновений смотрела на Мастерицу, ничего не понимая. Потом перевела взгляд на мирно спящего Захара, и осознание накрыло ее холодной волной.

– Не смей его так называть!

– Варя…

– Ты думаешь, что я оставлю своего единственного друга? Неужели у Мастеров так принято?

В глубине души Варя порадовалась, что можно говорить шепотом, – иначе бы ее голос дрожал и срывался. В груди разворачивало кольца что-то огромное, шипящее, ярко-красное.

– Вот это ты зря! – вспыхнула Дара. – Тебе сильно досталось, это понятно, но будь, пожалуйста, повежливее, иначе…

– Иначе что? – перебила ее Варя. Она вскинула подбородок и, хотя была на полголовы ниже Мастерицы, умудрилась посмотреть на нее сверху вниз. – Бросишь меня и улетишь в свой Вышеград? Этим меня уже не напугать.

Дара отшатнулась, словно Варя только что запустила в нее чем-то тяжелым.

– Все не так просто! В другой раз мы могли бы начертить маленький цеппелин или паролет, но сейчас все границы патрулируют Блюстители. С земли, с воздуха, с воды.

– Это я знаю.

– Есть способ забрать тебя отсюда. Но только тебя одну. По-другому у меня не получится.

– Почему же? Что это за способ?

Дара с шумом выпустила из ноздрей воздух:

– Все нужно объяснять. Смотри сама.

«Куда смотреть? – хотела возмутиться Варя. – Я ничего не…» Но тут за спиной Мастерицы засеребрились тонкие линии. Они множились, крепли, наливались светом, сплетались в причудливую сеть – и наконец Дара повела плечами, расправляя огромные крылья.

– Ох… – завороженно прошептала Варя. – Разве такое бывает?

Крылья доставали почти до пола, тонкий каркас покрывало множество серебристых пластинок – не то оперение, не то чешуя. Они мягко светились, и Варя подумала, что крылья – не просто чертеж, набросок из тонкого мира. Они существуют на самом деле, и даже Захар, если бы он не спал, мог бы их увидеть.

– Еще как бывает, – хмыкнула Мастерица.

– Неужели у всех Мастеров есть крылья?

– Разумеется, нет! Это наш семейный дар.

Варя вспомнила рыжеволосого юношу, которого видела на Большом каменном мосту, возле Оплота. Вспомнила, как стремительно он взмыл в небо, сжав в объятиях свою спутницу.

– Теперь ты видишь, почему я могу забрать только тебя одну?

Варя наконец смогла оторвать взгляд от крыльев: